Kembar Identik Tidak Selalu Tampak Serupa

Bagaimana Anda menjelaskan kembar identik yang tidak mirip? Stereotip kembar identik adalah bahwa mereka persis sama: mereka mirip, mereka berpakaian dalam pakaian yang cocok, mereka berbagi suka dan tidak suka yang sama. Namun, orang tua dari kembar identik tahu secara berbeda. Meskipun komponen genetik yang mereka bagikan, kelipatan identik adalah individu yang unik. Meskipun mereka berbagi kesamaan, mereka juga memiliki banyak perbedaan.

Sebagai contoh, anak-anak saya sendiri selalu menunjukkan perbedaan sekitar dua puluh lima persen dari berat badan mereka. Ketika mereka bayi baru lahir, dengan berat empat dan lima pon, itu cukup jelas. Di saat lain ketika mereka sudah dewasa, itu tidak terlihat. Kami telah mengkonfirmasi bahwa mereka memang kembar identik, namun orang sering skeptis karena mereka tidak "terlihat" sama.

Mereka juga tidak bertindak sama. Yang suka menari; yang lain suka bermain bola basket. Tentu saja, kami mendorong mereka untuk mengejar kepentingan pribadi mereka, tetapi kecenderungan awal terhadap kegiatan ini adalah milik mereka sendiri.

Apa itu Kembar Identik?

Kembar identik, atau monozigot, berkembang dari kombinasi telur / sperma tunggal yang terpisah beberapa hari setelah pembuahan. DNA mereka berasal dari satu sumber, sehingga susunan genetik mereka adalah sama dan karakteristik yang ditentukan oleh genetika akan sama. Kembar monozigot selalu berjenis kelamin sama, kecuali pada kasus cacat kromosom yang sangat jarang.

Di sisi lain, fraternal, atau dizygotic, kelipatan terbentuk ketika dua sel telur terpisah dibuahi oleh sperma terpisah dalam satu siklus ovulasi. Mereka tidak lebih mirip daripada saudara lainnya, berbagi sekitar 50% penanda genetik mereka dalam kombinasi gen unik dari kedua orang tua.

Perbedaan Lingkungan

Sementara kembar identik terbentuk dengan set gen yang sama, perkembangan manusia tidak hanya genetik. Lingkungan juga memiliki dampak. Jadi, mulai di lingkungan awal rahim, pengaruh luar bisa mengubah penampilan si kembar. Misalnya, beberapa kembar monozigotik berbagi plasenta. Satu kembar mungkin memiliki hubungan yang lebih menguntungkan dengan plasenta, menerima nutrisi pertama. Situasi ini dapat menyebabkan perbedaan ukuran antara bayi, perbedaan fisik yang terus berlanjut saat mereka tumbuh dewasa. Twin-to-Twin Transfusion Syndrome (TTTS) adalah kondisi lain yang mempengaruhi kembar dalam rahim dan dapat mempengaruhi perkembangan mereka.

Sementara kebanyakan anak kembar tumbuh di lingkungan rumah yang sama, ada banyak keadaan yang menciptakan perbedaan dalam penampilan, kepribadian, dan minat anak-anak. Ketika si kembar mendekati tahun-tahun remaja, mereka bahkan berusaha mencari kualitas yang berbeda untuk membangun identitas individu.

Perbedaan Epigenetik

Para ilmuwan telah menawarkan penjelasan baru untuk perbedaan antara kembar identik. Epigenome mengacu pada modifikasi kimia alami dalam genom seseorang (materi genetik). Seperti sebuah artikel di New York Times menjelaskan, mereka "bertindak atas gen seperti pedal gas atau rem, menandainya untuk aktivitas yang lebih tinggi atau lebih rendah."

Sebuah penelitian yang dilakukan oleh tim peneliti di Pusat Kanker Nasional Spanyol di Madrid menyimpulkan bahwa, sementara kembar identik dilahirkan dengan epigenome yang sama, profil epigenetik mereka mulai menyimpang seiring bertambahnya usia mereka. Perbedaan meningkat saat anak kembar hidup lebih lama dan menghabiskan lebih banyak waktu. Para ilmuwan menawarkan dua teori untuk menjelaskan fenomena ini. Pertama, tanda epigenetik itu dihapus secara acak seiring bertambahnya usia. Kedua, pengaruh lingkungan mengubah pola tanda epigenetik.

Dalam artikel Washington Post, Dr. Manel Esteller, salah satu peneliti utama, mengatakan bahwa "kejadian epigenetik kecil sebelum kelahiran mungkin menjelaskan banyak perbedaan kecil dalam penampilan, kepribadian, dan kesehatan umum bayi kembar."

Penelitian ini penting karena perubahan epigenome mungkin bertanggung jawab untuk perkembangan penyakit, seperti kanker. Diharapkan studi lebih lanjut dari epigenome pada kembar identik akan membantu peneliti menentukan faktor-faktor yang berkontribusi terhadap kanker.

Penelitian Lebih Lanjut Menunjukkan Mereka Tidak Benar-Benar Identik

Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam edisi Maret 2008 dari American Journal of Human Genetics menawarkan penjelasan lebih lanjut, bahkan menantang gagasan yang diterima bahwa kembar identik memiliki profil genetik identik. Penelitian ini menemukan perubahan dalam urutan DNA antara kembar identik, tercermin dalam Variasi Nomor Salinan (ketika gen ada dalam beberapa salinan). Penelitian ini tidak mengkonfirmasi apakah perubahan ini terjadi selama perkembangan janin atau sebagai usia kembar.

Penelitian ini penting karena banyak kondisi medis dapat dipengaruhi oleh variasi jumlah salinan, seperti autisme, AIDS, dan lupus.