Memahami Respon Kekebalan Tubuh dan Sistem Kekebalan Tubuh

Ketika zat asing seperti bakteri atau virus memasuki tubuh, sistem kekebalan mengaktifkan dirinya untuk melindungi terhadap penyerang. Sistem itu sendiri terdiri dari jaringan sel yang kompleks dan respons seluler yang bekerja bersama-sama untuk mengidentifikasi, menandai, dan menetralkan agen penular.

Dalam banyak kasus, tubuh mampu mempertahankan diri. Namun, dalam beberapa kasus, sistem kekebalan tubuh bisa kewalahan dan tidak mampu mengatasinya, membutuhkan intervensi medis untuk membawa penyerang di bawah kendali.

Respon Kekebalan Tubuh Selama Infeksi HIV

Ketika HIV pertama kali memasuki tubuh, sistem kekebalan mengirim pertahanan lini pertama. Para pembela awal ini termasuk sel darah putih yang disebut makrofag (secara harfiah "pemakan besar") dan berjenis pohon ("jari") sel, yang bertujuan untuk mengurung dan membunuh virus di lokasi pemaparan.

Baik sel makrofag dan dendritik dianggap sebagai bagian dari sistem kekebalan tubuh bawaan, yang berarti bahwa mereka selalu ada untuk meningkatkan serangan umum. Namun, ketika infiltrasi virus lebih agresif (misalnya, dalam kasus pajanan darah-ke-darah atau hubungan seks tanpa kondom), sel-sel ini sering tidak dapat menahan infeksi. Untuk melakukannya, diperlukan respons imun yang lebih terarah (adaptif).

Setelah tubuh disiagakan dengan keberadaan virus, sinyal biokimia dikirim ke sel-sel yang menempel pada penyerbu dan "menyajikannya" ke set sel khusus yang disebut Sel-T.

Dengan melakukan itu, sebagian dari Sel T CD4 "pembantu" sinyal "pembunuh" Sel T CD8 untuk melipatgandakan dan menetralkan virus yang menyerang. Tubuh juga menghasilkan apa yang dikenal sebagai antibodi, yang menargetkan dan membunuh penjajah tertentu melalui penanda seluler yang dikenal sebagai antigen.

Apa itu Antigen dan Antibodi?

Antigen adalah jenis protein yang berada di permukaan semua sel. Mereka berfungsi sebagai pengidentifikasi dan memberi tahu tubuh apakah sebuah sel termasuk dalam tubuh atau harus dihancurkan. Setiap sel dalam tubuh kita memiliki antigen yang membedakan zat baik dari zat jahat. Melalui antigen-antigen inilah sistim imun mampu me-mount pertahanan yang ditargetkan.

Antibodi juga merupakan protein yang bekerja bersama antigen untuk menetralkan agen asing. Ketika tubuh mendeteksi antigen asing, ia menghasilkan antibodi spesifik yang akan bergabung dengan antigen seperti kunci dan kunci. Ketika kunci ada di kunci, sel antigen tidak dapat mereproduksi. Dengan menghentikan kemampuan penyerbu untuk bereproduksi, ia secara efektif dibunuh dan infeksi dapat dihindari.

Sayangnya, selama infeksi HIV, antibodi ini biasanya tidak cukup kuat untuk melawan infeksi, membiarkan HIV bebas untuk berkembang biak dan merusak sistem kekebalan tubuh.

Bagaimana HIV Merusak Sistem Kekebalan Tubuh

Setelah tahap akut (awal) HIV terjadi, sistem kekebalan tubuh paling sering mampu menahan infeksi ke titik di mana virus tidak dimusnahkan tetapi tingkatnya turun ke apa yang disebut "titik setel". Orang dengan HIV biasanya dapat mempertahankan pada tingkat ini selama bertahun-tahun, seringkali dengan sedikit jika ada gejala.

Tetapi masalahnya adalah bahwa, sementara respons imun awal kuat, ia dirusak oleh dua hal:

• Pertama, sangat awal dalam infeksi, suatu bentuk HIV (disebut provirus) dapat melarikan diri dan "bersembunyi" di ruang sel yang disebut reservoir laten, di mana tubuh tidak dapat mendeteksi mereka.
• Sementara itu, HIV yang aktif dan bersirkulasi bebas merusak pertahanan kekebalan dengan menginfeksi sel T CD4 yang sangat berarti untuk memulai tanggapan. Dengan melakukan itu, sistem kekebalan dibiarkan buta dan menjadi semakin tidak mampu mempertahankan diri.

Setelah sel CD4 yang cukup terbunuh, sistem kekebalan menjadi "terganggu," tidak lagi mampu menghentikan penjajah atau mencegah penyakit oportunistik lainnya dari memegang dan menyebabkan penyakit.

Ini adalah tahap yang secara klasik ditetapkan sebagai AIDS, yang kami definisikan memiliki jumlah CD4 kurang dari 200 dan / atau memiliki penyakit terdefinisi AIDS.