Andrew Wakefield, Vaksin MRR, dan Autisme

Andrew Wakefield adalah salah satu tokoh paling kontroversial di dunia autisme. Penelitiannya pada pertanyaan apakah vaksin Mumps-Measles-Rubella (MMR) dapat menjadi penyebab epidemi autisme telah menciptakan keretakan besar di komunitas autisme. Terlepas dari kenyataan bahwa makalah penelitiannya yang berpengaruh tentang masalah ini telah dicabut oleh jurnal medis Inggris The Lancet, Wakefield dan teorinya tetap menjadi kekuatan kuat di dunia autisme.

Wakefield adalah ahli gastroenterologi akademik dan ahli bedah dengan minat khusus pada penyakit radang. Lahir di Inggris pada tahun 1957, ia menempuh pendidikan di Kanada dan menjadi dokter di Royal Free Hospital di London.

Di awal karirnya, Wakefield membuat kontribusi penting ke dunia medis ketika ia menemukan bahwa penyebab penyakit Crohn, penyakit pencernaan utama, adalah penurunan aliran darah ke usus. Segera setelah penemuan ini, Wakefield mulai menggali pertanyaan apakah itu virus campak dari vaksin Mumps-Measles-Rubella yang menyebabkan penyumbatan aliran darah dan mengarah ke Crohn. Sementara jawaban untuk pertanyaan ini adalah "tidak," kemungkinan virus campak sebagai penyebab masalah GI terus menarik minatnya.

Pada tahun 1995, Wakefield didekati oleh sekelompok orang tua yang mengatakan kepadanya bahwa anak-anak mereka menjadi autis setelah vaksin MMR. Mereka memintanya untuk mencari kemungkinan koneksi, dan dia bersedia melakukannya. Teorinya: jika vaksin campak telah menyebabkan peradangan di usus mereka, anak-anak dapat mengembangkan "sindrom usus bocor," yang memungkinkan protein berbahaya untuk menuju otak. Jika ini terjadi, ia berteori, autisme anak-anak mungkin disebabkan oleh vaksin MMR.

Pada tahun 1998, Wakefield dan sekelompok rekannya menerbitkan penelitian yang menghubungkan gejala radang usus pada 12 anak autis dengan vaksin Mumps-Measles-Rubella. Studi itu, yang diterbitkan dalam jurnal medis terkenal Inggris The Lancet, meluncurkan gerakan anti-vaksin besar-besaran di Inggris, Amerika Serikat dan di seluruh dunia.

Beberapa tahun yang lalu, reporter Brian Deer dari London Sunday Times mulai menyelidiki Wakefield dan menemukan bukti konflik kepentingan dan contoh kesalahan etika. Segera setelah Deer melaporkan penemuannya, sepuluh dari 13 rekan penulis Wakefield meninggalkan kesimpulan penelitian. Pada Februari 2010, Lancet secara resmi mencabut publikasi artikel karena masalah etika. Ini mengikuti proses penyelidikan yang panjang oleh Dewan Medis Umum Inggris.

Walaupun riset MMR / autisme asli Wakefield telah ditolak dan tidak pernah sepenuhnya ditiru, penelitian ini tetap menjadi dasar suatu gerakan yang terus mengarah pada vaksin sebagai penyebab teoretis dari peningkatan besar dalam diagnosis spektrum autisme. Jutaan dolar telah dikumpulkan untuk memperingatkan orang tua tentang kemungkinan bahwa autisme dapat disebabkan oleh vaksin, dan untuk membangun gerakan "vaksin hijau" di AS dan Inggris. Wakefield, yang saat ini berpraktik di Florida dan Texas, mendukung pekerjaannya dan menegaskan bahwa penelitiannya dilakukan dengan benar.

Penting untuk dicatat, bagaimanapun, bahwa untuk semua retorika anti-vaksin dalam komunitas autisme, Wakefield sendiri tidak membuat klaim absolut bahwa vaksin MMR menyebabkan autisme. Faktanya, di situs "Rumah Pemikiran" yang berbasis di Wakefield, Texas, sebuah FAQ bertanya: Apakah para peneliti Rumah Pemikiran menemukan hubungan antara vaksin MMR dan autisme? Jawabannya: Belum ada tautan seperti itu yang dibuat, tetapi penelitian tentang kemungkinan koneksi sedang berlangsung.