Apa Kesehatan Lingkungan dan Mengapa Itu Penting?

Kami tidak selalu melihatnya, tetapi lingkungan kami membentuk kesehatan kami setiap saat setiap hari. Di mana kita hidup, apa yang kita makan, dan bagaimana kita berinteraksi dengan dunia di sekitar kita dapat memberikan skala (kadang-kadang secara harfiah) antara sehat atau tidak. Di situlah para profesional, kebijakan, dan program kesehatan lingkungan ikut berperan.

Sementara kita cenderung memikirkan kesehatan dalam hal pilihan pribadi - seperti apakah kita berolahraga atau mendapatkan vaksinasi - banyak hal eksternal dapat memengaruhi seberapa sehat kita, termasuk apakah kita sakit atau terluka. Stresor dan keuntungan lingkungan membantu membentuk jenis pilihan yang Anda buat, atau dalam beberapa kasus, membuat pilihan untuk Anda.

Definisi

Banyak orang sering berpikir tentang kesehatan lingkungan dalam hal udara dan air bersih, tetapi kekuatan lingkungan alami - termasuk hal-hal seperti pemanasan global - hanyalah satu bagian dari teka-teki yang lebih besar.

Kesehatan lingkungan adalah bidang kesehatan masyarakat yang memantau dan mengatasi faktor-faktor fisik, kimia, dan biologis yang mungkin tidak kita kendalikan secara langsung, tetapi tetap dapat memengaruhi kesehatan kita. Misalnya, jika Anda tinggal di lingkungan dengan trotoar yang tidak aman atau udara yang tercemar, sulit untuk keluar dan berolahraga. Demikian pula, dengan apa rumah Anda dibangun, serangga apa yang tinggal di dekatnya, dan makanan apa yang Anda miliki dapat mempengaruhi kesehatan Anda dan kesehatan keluarga Anda.

Sederhananya, kesehatan lingkungan adalah bidang kesehatan masyarakat yang berhubungan dengan semua cara berbeda di dunia di sekitar kita yang dapat memengaruhi kesejahteraan fisik dan mental kita.

Area Kesehatan Lingkungan

Kesehatan lingkungan adalah salah satu bidang terbesar dalam kesehatan masyarakat karena berbagai cara kekuatan eksternal dapat memengaruhi cara kita makan, hidup, dan tumbuh. Kekuatan-kekuatan ini bisa mengenai mengatasi lingkungan alami kita (seperti dalam kasus air bersih atau sanitasi), tetapi mereka juga bisa menjadi konsekuensi dari tindakan manusia sendiri - termasuk norma-norma sosial.

Orang Sehat Tujuan kesehatan lingkungan 2020 menyoroti enam bidang utama yang mencakup berbagai cara kesehatan lingkungan sangat penting bagi kesehatan masyarakat.

Kualitas udara

Udara tidak bisa dinegosiasikan untuk manusia. Kita membutuhkannya untuk bertahan hidup, tetapi kita tidak selalu berhati-hati untuk menjaganya tetap bersih, dan itu dapat berdampak besar pada kesehatan kita.

Kualitas udara yang buruk telah dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan, termasuk SIDS, kanker paru-paru, dan COPD. Polusi udara juga terkait dengan berat lahir rendah. Faktanya, satu penelitian yang diterbitkan pada tahun 2005 menemukan bahwa bayi yang lahir dari ibu hamil yang terpapar ozon tingkat tinggi selama trimester kedua dan ketiga lebih mungkin dibandingkan dengan bayi yang tidak terpapar bayi yang dilahirkan dengan berat badan lahir lebih rendah. Efeknya mirip dengan yang terlihat pada bayi yang ibunya merokok selama kehamilan mereka.

Clean Air Act of 1970 berusaha mengubah semua itu. Itu menandai pertama kalinya pemerintah federal bertanggung jawab untuk melindungi kualitas udara untuk semua warga AS dengan mengatur emisi berbahaya dari hal-hal seperti mobil dan pabrik. Tindakan itu kemudian diperluas pada tahun 1990 untuk mengatasi hujan asam dan penipisan ozon - dan itu berhasil. Dalam laporan prospektif 2011, Badan Perlindungan Lingkungan memproyeksikan bahwa Undang-Undang Udara Bersih akan mencegah lebih dari 230.000 kematian dini pada tahun 2020.

Air dan Sanitasi

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, diperkirakan 780 juta orang di seluruh dunia tidak memiliki akses ke air minum yang aman, dan 2,5 miliar rahang yang jatuh (atau kira-kira sepertiga dari populasi Bumi) tidak memiliki layanan sanitasi yang memadai seperti kamar mandi bersih. Dampaknya sangat mengejutkan. Diperkirakan 2.200 anak meninggal setiap hari penyakit diare di seluruh dunia terkait dengan air dan sanitasi yang tidak tepat.

Tindakan sederhana penyaringan dan klorinasi sistem air di Amerika Serikat telah mengakibatkan penurunan besar pada penyakit yang umum terjadi seperti tipus. Menurut satu perkiraan, untuk setiap $ 1 yang diinvestasikan dalam teknologi air bersih, negara itu mendapatkan kembali $ 23 dalam penghematan biaya medis dan sosial terkait, dan bahwa air bersih bertanggung jawab atas sebagian besar penurunan angka kematian anak di negara tersebut.

Zat Beracun dan Limbah Berbahaya

Toksikologi - yaitu, bidang sains yang dikhususkan untuk memahami bagaimana bahan kimia dan zat dapat memengaruhi manusia dan lingkungannya - adalah bidang penting dalam kesehatan lingkungan. Banyak bahan yang dibutuhkan untuk memajukan industri dan teknologi, seperti logam berat atau bahkan plastik, juga dapat memiliki efek negatif pada tubuh manusia dan bahkan menyebabkan kondisi medis yang serius.

Salah satu contoh terbaru yang dipublikasikan tentang kejadian ini adalah krisis air Flint. Ketika berita pecah pada tahun 2015 bahwa air minum di Flint, Michigan penuh dengan timah, itu memicu kemarahan dan ketakutan yang meluas di antara keluarga. Jika anak-anak minum atau mencerna timbal, itu dapat menyebabkan komplikasi kesehatan jangka panjang, termasuk kerusakan otak, dan dalam kasus Flint, anak-anak yang kurang beruntung secara ekonomilah yang paling terpengaruh.

Lebih dari 40 persen populasi di Flint hidup di bawah garis kemiskinan, sekitar 2,8 kali rata-rata tingkat kemiskinan nasional di Amerika Serikat. Wilayah tempat tinggalnya memiliki sejarah kesehatan yang buruk, berada di peringkat 81 dari 82 negara bagian Michigan untuk hasil kesehatan. Krisis adalah contoh utama tentang bagaimana masalah kesehatan lingkungan sering melukai mereka yang status kesehatannya sudah paling berisiko.

Rumah dan Komunitas

Kami menghabiskan sebagian besar waktu kami di rumah, bekerja, atau sekolah, jadi penting bahwa tempat-tempat ini aman dengan bahaya minimal, serta kondusif untuk gaya hidup sehat. Ketika lingkungan memiliki banyak kekerasan, misalnya, keluarga mungkin tidak pergi keluar untuk berolahraga. Ketika jalan tidak dirawat dengan baik, ini dapat menyebabkan lebih banyak tabrakan mobil.

Bidang yang muncul di bidang kesehatan lingkungan ini adalah akses makanan. Banyak lingkungan di seluruh Amerika Serikat tidak memiliki toko kelontong dengan layanan lengkap di dekatnya. Dalam ketidakhadiran mereka, penduduk sering harus bergantung pada toko serba ada, seperti yang ditemukan di pompa bensin, untuk membeli bahan makanan mereka. Ini bisa mahal, tetapi yang paling penting, ini bisa berarti lebih sedikit atau lebih buruk pilihan kualitas untuk buah-buahan dan sayuran segar - bagian penting dari diet sehat. Bagi keluarga di wilayah ini, ini bisa menjadi perjuangan untuk membuat pilihan yang sehat, terutama memperburuk kesenjangan kesehatan yang ada untuk masyarakat berpenghasilan rendah dan minoritas.

Dalam upaya untuk mengimbangi dampak dari "gurun makanan" ini, para profesional kesehatan lingkungan mendesak masyarakat untuk membangun kebun umum di mana penduduk dapat menanam dan memanen hasil bumi segar mereka sendiri, meningkatkan akses ke transportasi umum ke toko bahan makanan dan pasar petani, dan mengubah undang-undang penetapan wilayah untuk memberi insentif kepada pengecer untuk menawarkan pilihan makanan yang lebih sehat.

Infrastruktur dan Pengawasan

Bagian utama dari strategi kesehatan masyarakat adalah informasi. Dengan memahami apa risikonya dan di mana, profesional kesehatan lingkungan dapat menggunakan sumber daya dengan lebih baik untuk mencegah atau memberantasnya. Ini termasuk menyelidiki dan menanggapi penyakit - bidang yang disebut epidemiologi - serta menyaring populasi untuk bahaya dan membuat program pengawasan.

Kegiatan surveilans melibatkan baik keluar dan mencari masalah kesehatan tertentu (pengawasan aktif) atau dengan meminta para profesional di bidang lain, seperti kedokteran atau pertanian, untuk mengingatkan badan kesehatan lingkungan ketika mereka menjumpai mereka (pengawasan pasif).

Contoh dari tindakan ini adalah kegiatan pengawasan dan pengurangan nyamuk.Program-program ini menguji nyamuk untuk hal-hal tertentu, termasuk keberadaan infeksi berbahaya seperti virus Zika, serta memantau populasi untuk memastikan langkah-langkah pengendalian bekerja. Informasi ini dapat membantu petugas kesehatan mengetahui apa yang harus diperhatikan di kantor dokter, mengarahkan pemerintah daerah tentang di mana dan bagaimana cara terbaik untuk menyemprot nyamuk, dan mengingatkan masyarakat jika penyakit yang ditularkan oleh nyamuk menyebar di daerah tersebut.

Kesehatan Lingkungan Global

Dalam beberapa dekade mendatang, para profesional kesehatan lingkungan bersiap untuk iklim yang lebih hangat dan basah yang kemungkinan akan mendorong atau memperburuk ancaman terhadap kesehatan masyarakat kita di seluruh dunia.

Ketika suhu meningkat, misalnya, nyamuk pembawa penyakit dapat hidup di daerah yang sebelumnya terlalu dingin bagi mereka untuk bertahan hidup, meningkatkan jumlah orang yang terkena penyakit yang ditularkan melalui vektor seperti demam berdarah dan malaria. Dengan naiknya permukaan laut, seluruh kota-kota pesisir dan negara-negara kepulauan berisiko mengalami banjir, mengirimkan jutaan orang yang terlantar ke daerah-daerah padat tempat penyakit dapat menyebar dengan cepat.

Ketika peristiwa cuaca ekstrem semakin sering terjadi, pejabat kesehatan mengantisipasi tahun-tahun seperti 2017 di mana badai dan banjir yang terjadi berulang-ulang di tempat-tempat seperti Houston, Florida, dan Puerto Rico menghancurkan rumah-rumah, memfasilitasi penyebaran penyakit, dan menyebabkan jutaan orang tanpa daya.

Melindungi kesehatan planet ini sangat penting untuk meningkatkan dan menjaga kesehatan seluruh populasi global. Meskipun hasil kesehatan telah meningkat secara signifikan selama abad terakhir - di negara-negara kaya seperti Amerika Serikat pada khususnya - bahaya lingkungan dan penyakit menular tidak mengenal batas geopolitik. Orang-orang saat ini bepergian lebih jauh dan lebih sering daripada sebelumnya, dan konflik di daerah-daerah seperti Suriah, Afghanistan, dan Sudan Selatan menyebabkan jutaan orang meninggalkan rumah mereka.

Peningkatan gerakan lintas batas dan lintas benua ini berpotensi mengancam upaya pencegahan penyakit dan memperluas infrastruktur yang ada. Itulah mengapa sangat penting bahwa negara-negara melihat di luar perbatasan mereka untuk meningkatkan kesehatan populasi global - bukan hanya milik mereka.

Bagaimana Anda Dapat Membantu

Tidak seperti diet dan olahraga, banyak faktor kesehatan lingkungan bukanlah sesuatu yang dapat dikelola secara eksklusif pada tingkat individu. Memerangi risiko yang mereka hadapi sering kali memerlukan hukum, kebijakan, dan program di tingkat lokal, federal, dan internasional.

Misalnya, tidak realistis bagi semua orang untuk memeriksa dapur restoran yang sering mereka kunjungi atau menguji air mereka untuk logam berat. Itulah sebabnya kami telah melatih dan inspektur keamanan makanan yang berkualifikasi dan ahli toksikologi yang menggunakan tindakan penyaringan dan inspeksi yang kaku dan terstandarisasi untuk memastikan makanan dan air kami aman untuk dikonsumsi. Dibutuhkan upaya yang komprehensif dan terkoordinasi di seluruh sistem kesehatan lingkungan yang luas untuk melindungi kesehatan dan keselamatan masyarakat di seluruh negara dan dunia.

Yang sedang berkata, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk melindungi kesehatan lingkungan dan keselamatan komunitas Anda dan di seluruh planet ini. Anda dapat membantu meningkatkan kualitas udara dengan mengendarai sepeda, menggunakan transportasi massal, atau beralih ke telekomunikasi daripada mengendarai mobil ke dan dari tempat kerja. Anda dapat memeriksa radon di rumah Anda sendiri atau cat atau pipa timah untuk mencegah paparan zat beracun. Dan Anda dapat berbicara dengan pemerintah dan bisnis lokal Anda tentang berinvestasi dalam kegiatan kesehatan lingkungan yang memastikan setiap lingkungan memiliki akses ke lingkungan yang aman untuk hidup, bekerja, dan bermain.