Bagaimana Intervensi Dini Dapat Membantu Anak Anda Dengan Autisme

Pengetahuan umum mengatakan bahwa orang tua, setelah menerima diagnosis autisme untuk anak mereka, harus berlari - bukan berjalan - ke pusat intervensi awal terdekat.

Intervensi intensif dini, dikatakan, adalah kunci untuk "hasil optimal" untuk anak-anak autisme. Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa otak tumbuh dengan cepat antara usia nol dan tiga tahun, yang menunjukkan bahwa intervensi dini akan menjadi cara yang ideal untuk mengobati gangguan masa kecil.

Tapi apa yang dikatakan sains tentang hasil intervensi awal untuk anak autis?

Dapatkah Intervensi Dini Menyembuhkan Autisme?

Setidaknya satu studi menunjukkan bahwa sekitar 14% anak-anak dengan autisme yang menjalani dua tahun intensif program yang disebut Early Start Denver Model akan meningkat secara radikal. Faktanya, anak-anak itu tidak lagi memenuhi syarat untuk diagnosa autisme jika mereka dievaluasi pada usia yang lebih tua. Program serupa yang disebut LEAP memiliki hasil yang serupa. Bahkan ada beberapa bukti bahwa program-program ini dapat mengubah cara fungsi otak.

Namun, ada beberapa peringatan untuk temuan ini.

• Pertama, tentu saja, adalah kenyataan bahwa sebagian besar anak-anak yang menjalani intervensi dini intensif melakukannya tidak tingkatkan secara radikal. Ya, gejala mereka mungkin membaik, tetapi mereka mungkin masih memiliki penundaan dan tantangan yang sangat signifikan.
• Kedua adalah temuan bahwa bahkan anak-anak yang gejala autisnya membaik secara radikal dibiarkan dengan tantangan perkembangan dan / atau perilaku. Bahkan, anak-anak itu sering didiagnosis dengan kelainan seperti ADHD, ketidakmampuan belajar, ketidakmampuan intelektual, dan sebagainya.
• Ketiga, diagnosis autisme yang akurat, menurut definisi, adalah diagnosis seumur hidup. Gejala yang sulit diidentifikasi pada anak berusia 6 tahun dapat menjadi tantangan serius pada anak berusia 20 tahun. Masalah dengan ucapan pragmatis, kegelisahan, dan perilaku berulang sering muncul ketika orang terpapar pada situasi yang lebih kompleks dan menantang.

Apakah Hasil Intervensi Dini Berlangsung Seiring Waktu?

Studi menunjukkan bahwa beberapa jenis intervensi awal intensif memang membuat perbedaan untuk setidaknya beberapa tahun setelah perawatan. Sejauh mana perbaikan semacam itu akan berlangsung melewati usia enam tahun, saat ini, tidak diketahui.

Apakah Sebaiknya Melakukan Terapi Seawal Mungkin?

Meskipun ada alasan praktis yang kuat untuk intervensi awal, ada beberapa studi penelitian yang menunjukkan bahwa intervensi sebelumnya menawarkan lebih banyak harapan untuk peningkatan daripada intervensi selanjutnya.

Satu studi kecil melihat sebuah program yang disebut "Infant Start." Perawatan ini diberikan oleh orang tua selama periode enam bulan hingga bayi berusia 6 hingga 15 bulan yang menunjukkan gejala autisme yang nyata, seperti penurunan kontak mata, minat atau keterlibatan sosial, pola gerakan berulang, dan kurangnya komunikasi yang disengaja. Enam dari tujuh bayi dalam penelitian meningkat secara dramatis.

Apakah ini berarti semua bayi dengan keterlambatan harus mendapatkan intervensi dini yang intensif? Pada titik ini, kita benar-benar tidak tahu.

Faktanya, Geraldine Dawson, Ph.D., Profesor Psikologi dan Direktur Pusat Autisme Universitas Washington, menyatakan hal berikut: "Yang kita tahu, seorang anak dengan keterlambatan perkembangan mungkin memiliki jendela peluang pertumbuhan yang lebih panjang. "Saya pikir tidak ada gunanya membuat orang tua khawatir dengan cara itu. Saya pernah melihat anak-anak yang mulai terlambat dan cepat mengejar - banyak anak dengan intervensi awal intensif yang berkembang perlahan dan kemudian pergi ke sekolah dasar."

Mengapa Intervensi Dini untuk Autisme Masuk Akal

Intervensi awal jelas merupakan ide yang bagus. Tetapi tidak jelas bahwa semakin dini dan semakin intensif intervensi, semakin baik hasilnya. Orang tua yang bergegas ke perawatan dini dengan harapan bahwa anak mereka akan dengan cepat "pulih" dari autisme mungkin kecewa - sementara orang tua yang menunggu "terlalu lama" mungkin melihat hasil positif yang mengejutkan.

Tapi mengapa harus menunggu?

Masuk akal untuk merawat anak autis sedini mungkin. Alasannya adalah berdasarkan penelitian dan akal sehat:

1. Balita dan anak-anak prasekolah tidak memiliki kewajiban lain, sehingga sepanjang hari mereka dapat dikhususkan untuk terapi (sebagai lawan dari akademisi).
2. Anak berusia dua tahun memiliki sedikit kebiasaan yang sudah berurat berakar, sehingga relatif mudah untuk menghentikan perilaku negatif sebelum menjadi sulit.
3. Membantu anak-anak mempelajari perilaku yang dapat diterima secara sosial pada usia yang sangat muda adalah ide bagus apakah mereka autis atau tidak.
4. Intervensi awal hampir selalu diberikan secara gratis, sehingga tidak ada risiko finansial.
5. Bahkan jika, karena alasan tertentu, anak Anda telah didiagnosis dengan autisme secara tidak akurat, jenis-jenis program intervensi dini yang ditawarkan kepada anak-anak pada spektrum biasanya menyenangkan, berbasis permainan, dan bebas risiko. Anda tidak perlu khawatir bahwa anak Anda akan menerima perawatan yang berpotensi membahayakan.

Seberapa baik terapi seperti itu bekerja? Itu tergantung pada anak. Karena setiap anak memiliki profil, kemampuan, dan tantangannya sendiri, setiap anak akan memiliki hasil sendiri. Tetapi bahkan sedikit kemajuan jauh lebih baik daripada tidak sama sekali, terutama ketika kemajuan itu datang dalam bentuk keterampilan komunikasi baru yang memungkinkan seorang anak untuk mengekspresikan keinginan dan kebutuhannya.

Garis bawah

Ya, intervensi awal adalah ide yang bagus. Tidak ada ruginya dan segala sesuatu yang didapat dari mendapatkan anak autis ke terapi yang sesuai usia sedini mungkin. Namun, setelah mengatakan ini, penting untuk diingat bahwa intervensi dini tidak mungkin menghilangkan gejala autisme. Dan bahkan jika gejala anak Anda membaik secara signifikan, ada peluang yang sangat baik bahwa gejala perilaku, perkembangan, dan / atau intelektual lainnya mungkin tetap ada.