Mengapa Otak Kehamilan Lebih dari Hanya Mitos

Kehamilan menandai periode perubahan yang luar biasa dalam tubuh wanita. Selain perubahan fisik yang jelas, wanita sering melaporkan bahwa membawa kehidupan baru ke dunia juga tampaknya memiliki dampak besar pada otak. Sementara otak kehamilan - atau perasaan lupa, kurang perhatian, dan gangguan mental yang terkadang menyertai kehamilan - adalah keluhan umum, tidak semua penelitian mendukung gagasan bahwa perempuan mengalami penurunan kemampuan kognitif selama kehamilan.

Beberapa penelitian terbaru menunjukkan bahwa kehamilan memang berdampak pada otak. Apakah otak kehamilan itu nyata? Dan apakah ada efek kehamilan yang berlangsung lama di otak?

Apa Tepatnya "Otak Kehamilan?"

Pada beberapa titik selama kehamilan, seorang wanita mungkin merasa dirinya merasa seperti bundel kecil sukacita telah membajak tidak hanya tubuhnya tetapi juga pikirannya. Kunci yang hilang, janji yang terlupakan, dan dompet yang salah tempat hanyalah beberapa gejala kabut mental umum ini.

Meskipun ada banyak penelitian tentang interaksi antara kesehatan fisik perempuan dan perkembangan pranatal, hanya baru-baru ini saja para peneliti mulai mencari tahu bagaimana memiliki anak memengaruhi kesehatan wanita. Kehamilan adalah periode yang ditandai dengan perubahan besar-besaran dalam tubuh, termasuk pergeseran hormonal yang dramatis, dan dalam beberapa tahun terakhir para psikolog telah menjadi semakin tertarik untuk belajar lebih banyak tentang bagaimana kehamilan mempengaruhi para ibu, baik secara fisik maupun mental.

Beberapa peneliti percaya bahwa perubahan otak ini membantu membuat ibu hamil lebih siap untuk kerasnya merawat bayi yang baru lahir, seperti meningkatkan kemampuannya untuk mengatasi stres sementara juga membuatnya lebih selaras dengan kebutuhan bayinya. Sementara "otak kehamilan" dapat menyebabkan perasaan lupa, upside adalah bahwa pergeseran ini dapat menyebabkan ibu yang lebih sensitif dan responsif.

Namun, tidak semua penelitian menunjukkan perbedaan kognitif utama antara wanita hamil dan yang tidak hamil. Sebagai contoh, sebuah studi 2014 mengamati wanita hamil di trimester ketiga mereka, wanita yang tiga bulan postpartum, dan kontrol tidak hamil. Sementara kedua wanita hamil dan postpartum melaporkan tingkat masalah memori yang lebih tinggi, hasil penelitian ini tidak menemukan perbedaan antara kontrol dan wanita hamil / pascamelahirkan pada berbagai ukuran yang berkaitan dengan memori, perhatian, dan fungsi eksekutif.

Perubahan Otak Selama Kehamilan

Meskipun tidak semua penelitian setuju, sebagian besar bukti menunjukkan bahwa perempuan mengalami penurunan yang dapat diukur dalam berbagai keterampilan kognitif selama kehamilan.

Dampak pada Memori

Sebagai contoh, satu meta-analisis 2007 mengamati 14 penelitian berbeda yang membandingkan wanita hamil dan pascamelahirkan dengan kontrol yang sehat dan tidak hamil pada ukuran memori. Apa yang ditemukan para peneliti adalah bahwa wanita hamil mengalami gangguan signifikan pada ukuran memori tertentu, tetapi tidak semua.

Lebih khusus lagi, mereka menemukan bahwa tugas yang menempatkan permintaan tinggi pada kendali kognitif eksekutif dapat terganggu secara signifikan selama kehamilan dan periode postpartum. Area yang secara khusus dipengaruhi oleh kehamilan termasuk penarikan gratis dan memori kerja.

Ingatan gratis adalah kemampuan untuk mengingat item dari daftar saat memori kerja adalah jenis memori jangka pendek yang melibatkan pengalaman sadar langsung. Ini menjelaskan, mungkin, mengapa wanita hamil kadang-kadang melaporkan kesulitan untuk mengingat detail seperti nama dan tanggal, serta perasaan "berkabut" umum yang sering dialami ibu.

Para peneliti menyarankan bahwa sementara tugas memori yang dilatih dengan baik, seperti mengingat nama dan nomor telepon anggota keluarga dekat, tidak mungkin terpengaruh, tugas memori baru dan menantang lebih rentan. Harus mengingat lima hingga enam digit untuk waktu yang singkat, seperti nomor telepon baru, bisa menjadi lebih sulit untuk mengharapkan wanita.

Perbaikan dalam Pengakuan

Sebuah studi tahun 2009 menemukan bahwa kehamilan dikaitkan dengan beberapa penurunan dalam penarikan kembali, tetapi memori pengenalan itu tidak menjadi lebih buruk sebagai akibat dari kehamilan. Bahkan, penelitian menunjukkan bahwa, jika ada, memori pengenalan sebenarnya sedikit lebih baik selama kehamilan daripada selama periode postpartum.

Perubahan dalam Grey Matter

Jadi, sementara kehamilan dikaitkan dengan perubahan dalam kemampuan kognitif subjektif dan objektif, apakah kehamilan benar-benar menyebabkan perubahan di otak itu sendiri?

Satu studi menemukan bahwa kehamilan memang menyebabkan perubahan mencolok pada otak wanita, begitu banyak sehingga peneliti dapat mengetahui apakah seorang wanita memiliki anak hanya dengan melihat scan otaknya.

Apa sebenarnya perubahan-perubahan ini? Satu studi menemukan bahwa materi abu-abu sebenarnya menyusut di area otak yang berhubungan dengan pemrosesan dan merespon sinyal sosial.

Penulis utama studi tersebut, Elseline Hoekzema, mencatat bahwa ini tentu tidak berarti bahwa 'kehamilan membuat Anda kehilangan otak Anda.' Sebaliknya, dia menyarankan, hilangnya volume otak di daerah-daerah ini dapat menunjukkan proses pematangan dan spesialisasi, yang memungkinkan wanita menjadi lebih fokus dan selaras dengan kebutuhan bayi mereka.

Apa Penyebab Otak Kehamilan?

Jadi sementara jelas bahwa kebanyakan penelitian mendukung gagasan bahwa setidaknya ada beberapa perubahan signifikan yang terjadi pada otak wanita selama kehamilan, penyebab perubahan neurologis ini tidak sepenuhnya jelas. Beberapa faktor yang mungkin terlibat termasuk yang berikut ini.

Hormon

Seperti banyak gejala lain yang berhubungan dengan kehamilan, hormon sering disalahkan untuk masalah ingatan ini. Beberapa peneliti menyarankan bahwa peningkatan kadar hormon seks yang ada selama tahap kehamilan ini dapat mempengaruhi area otak yang berperan dalam tugas-tugas memori tertentu.

Satu penelitian menemukan bahwa wanita hamil mendapat skor lebih rendah pada tugas memori spasial daripada wanita yang tidak hamil dan gangguan memori ini cenderung memburuk saat kehamilan berlanjut. Para peneliti juga mengukur tingkat hormon seks yang berbeda dan memiliki peserta menyelesaikan kuesioner untuk menilai tingkat suasana hati dan kecemasan.

Hasilnya menunjukkan bahwa wanita di trimester kedua dan ketiga kehamilan mereka secara signifikan lebih buruk pada tugas-tugas memori dan juga mengalami suasana hati yang lebih rendah dan lebih banyak kecemasan. Menariknya, penelitian ini tidak menemukan hubungan antara kadar hormon dan skor tes memori.

Kurang tidur

Perubahan fisik selama kehamilan dapat memainkan peran dalam otak kehamilan, tetapi faktor gaya hidup tentu memiliki pengaruh juga. Tidur, atau ketiadaan, juga bisa menjadi penyebab potensial. Kurang tidur, yang dapat menjadi lebih jelas karena tidur menjadi semakin tidak nyaman karena kemajuan kehamilan, juga dapat memainkan peran utama. Kurang tidur juga sering menjadi masalah pascapersalinan, karena banyak ibu baru menemukan diri mereka kehilangan jumlah tidur yang signifikan saat mereka merawat bayi yang baru lahir dan menyesuaikan diri dengan tuntutan baru keibuan.

Menekankan

Peningkatan tingkat stres yang terkait dengan menjadi orang tua mungkin juga memainkan peran parsial dalam berkontribusi untuk otak kehamilan. Seperti disebutkan sebelumnya, setidaknya satu penelitian telah menemukan tingkat kecemasan cenderung meningkat saat kehamilan berlangsung, dan tingkat stres dapat meningkatkan pasca kelahiran lebih lanjut. Beberapa bulan pertama merawat bayi baru lahir dapat sangat menuntut dan mengarah ke tingkat stres yang tinggi.

Penyebab pasti dari otak kehamilan cenderung beraneka ragam. Kombinasi perubahan hormonal, peningkatan tingkat stres, dan gangguan tidur mungkin semua berkontribusi pada kesulitan dengan ingatan dan perhatian yang dilaporkan oleh wanita hamil dan postpartum. Setelah semua, menjadi orangtua menempatkan segala macam tuntutan pada wanita, baik secara fisik maupun mental, sehingga pasti ada beberapa jenis dampak pada pikiran dan juga tubuh.

Implikasi

Jadi apa arti semua perubahan di otak ini? Apakah ada efek jangka panjang pada kesehatan wanita?

Bukti menunjukkan bahwa banyak perubahan yang terjadi di otak selama dan setelah kehamilan memiliki efek menguntungkan pada kemampuan wanita untuk merawat anak-anaknya. Satu studi 2010 menemukan bahwa wanita mengalami perubahan di area otak, termasuk hipotalamus dan amigdala, yang sangat penting untuk pengaturan emosi.

Ahli saraf menemukan bahwa perubahan kadar hormon estrogen, prolaktin, dan oksitosin setelah lahir dapat membantu membentuk kembali otak wanita dalam menanggapi kebutuhan bayi mereka. Temuan menunjukkan bahwa ibu baru sebenarnya mengalami penumpukan di area utama otak tengah terkait dengan motivasi dan perilaku, mungkin memainkan peran penting dalam dorongan untuk merawat bayi.

Para peneliti menggunakan scan MRI untuk melihat otak wanita yang baru saja melahirkan. Gambar perbandingan yang diambil pada dua dan empat minggu pascapartum mengungkapkan peningkatan kecil tetapi signifikan dalam volume abu-abu di daerah tertentu dari otak. Area di mana peningkatan volume ini terlihat termasuk hipotalamus (yang berhubungan dengan motivasi ibu), korteks prefrontal (yang berhubungan dengan penilaian dan penalaran), dan amigdala (yang berhubungan dengan pemrosesan emosional).

Mungkin lebih mengejutkan, ibu-ibu yang melaporkan merasa lebih terpesona dan "jatuh cinta" dengan bayi mereka jauh lebih mungkin untuk juga menampilkan pembesaran otak tengah ini. Jumlah perubahan volume materi abu-abu juga berhubungan dengan bagaimana ibu yang melekat pada bayi mereka. Ibu yang melaporkan perasaan keterikatan yang lebih kuat menunjukkan perubahan yang lebih besar dalam volume materi abu-abu. Studi ini juga menemukan bahwa ketika ibu baru diperlihatkan gambar-gambar bayi mereka, mereka mengalami peningkatan aktivitas di area sosial otak.

Sebuah Kata Dari Sangat Baik

Perubahan otak selama kehamilan dapat menyebabkan beberapa kesulitan ingatan dan perhatian, tetapi perubahan ini juga tampaknya memiliki manfaat penting. Sementara penelitian lebih lanjut diperlukan, jelas bahwa kehamilan adalah waktu kritis perkembangan saraf. Kehamilan meninggalkan tanda pada tubuh dan otak, dan penelitian yang muncul menunjukkan bahwa beberapa perubahan ini berlangsung lama.

Perubahan di otak dapat menunjukkan bahwa area tertentu menjadi semakin khusus dalam menanggapi kehamilan. Jadi jika Anda merasa lesu dan lalai selama kehamilan, jangan khawatir, Anda tidak kehilangan akal sehat. Anda hanya membangun otak yang lebih responsif terhadap banyak tuntutan mengasuh anak.