Memahami Sensitisasi dan Alergi Sejati

Berikut ini adalah fakta sederhana tentang alergi: Anda tidak dapat memiliki reaksi alergi terhadap suatu zat yang belum pernah Anda temui. Ini karena tubuh tidak akan mengenali suatu zat sebagai ancaman sampai setelah beberapa kali bertemu.

Tidak seperti virus atau bakteri, kebanyakan alergen tidak akan memicu respons bawaan dari sistem kekebalan tubuh. Sebaliknya, itu adalah respons yang berkembang seiring waktu, seringkali tanpa sajak atau alasan mengapa hal itu terjadi pada beberapa orang dan tidak pada orang lain.

Proses di mana tubuh Anda menjadi sensitif terhadap - dan alergi terhadap - suatu zat tertentu disebut kepekaan.

Memahami Sensitisasi dan Alergi Sejati

Sensitisasi adalah proses di mana sistem kekebalan tubuh akan menghasilkan protein defensif, yang disebut antibodi, sebagai respons terhadap zat apa pun yang dianggapnya tidak normal, termasuk makanan tertentu, serbuk sari, jamur, atau obat-obatan.

Namun, produksi antibodi tidak selalu mengarah pada gejala. Bergantung pada individu, respons dapat berkisar dari ringan atau tidak ada hingga serius dan berpotensi mengancam jiwa.

Dengan demikian, "alergi sejati" adalah reaksi tanpa gejala yang dipicu oleh sistem kekebalan tubuh sebagai respons terhadap agen penyebab alergi (alergen). Jika ada antibodi tetapi tidak ada respons simptomatik, kami menyebutnya sebagai sensitivitas asimptomatik.

Gejala alergi sejati dapat meliputi:

• Ruam kulit
• Gatal-gatal
• Gatal pada mata atau kulit
• Desah
• Rhinitis (nasal drip, bersin, kongesti)

Pada reaksi hipersensitivitas yang lebih parah - seperti gigitan serangga, obat (seperti penisilin), atau makanan (seperti kacang) -bentuk alergi serius dapat berkembang yang dikenal sebagai anafilaksis. Respons alergi seluruh tubuh ini dapat menyebabkan memburuknya gejala dan menyebabkan gangguan pernapasan, syok, dan bahkan kematian.

Variasi dalam Sensitivitas Alergi

Yang cukup menarik, sensitivitas alergi tidak hanya bervariasi pada individu tetapi juga oleh bagian dunia tempat Anda tinggal. Misalnya, jika Anda tinggal di bagian selatan AS, Anda cenderung alergi terhadap telur, susu, udang., dan kacang tanah. Jika Anda tinggal di Italia, Anda cenderung alergi terhadap ikan.

Sementara para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin mengapa hal ini terjadi, beberapa percaya bahwa meluasnya konsumsi makanan tertentu dalam suatu wilayah akan secara alami diterjemahkan menjadi insiden alergi tertentu.

Di sisi lain, cara di mana makanan tertentu diproses (atau bahkan tanah mereka tumbuh) dapat berkontribusi pada fenomena ini. Hal yang sama berlaku untuk polutan atau racun yang lazim di bagian dunia tertentu dan kurang demikian di bagian lain dunia.

Pada akhirnya, itu semua membawa kembali ke fakta sentral kami: Anda tidak dapat memiliki alergi terhadap sesuatu yang tidak Anda ketahui.

Sensitivitas Lintas-Reaktif

Jika seseorang memiliki alergi sejati, keberadaan antibodi alergi akan selalu ada dalam aliran darah. Dengan demikian, di mana pun seseorang terpapar kembali dengan alergen, antibodi akan ada di sana untuk memicu respons.

Namun, dalam beberapa kasus, sistem kekebalan tubuh akan mengira non-alergen untuk alergen yang sebenarnya. Ini disebut reaktivitas silang dan terjadi ketika protein alergen seperti serbuk sari serupa dalam struktur yang lain, seperti buah.

Kita melihat hal semacam ini sering dengan kondisi yang dikenal sebagai sindrom alergi oral (OAS), respons reaktif silang antara serbuk sari dan buah-buahan mentah tertentu. Karena sensitivitas utama adalah pada serbuk sari, gejala alergi pada buah cenderung lebih ringan dan terbatas pada tempat buah bersentuhan dengan mulut atau bibir.

Dalam hal ini, OAS bukan alergi sejati tetapi lebih merupakan kasus "identitas keliru" pada bagian sistem kekebalan tubuh.