Pelajari Tentang Tinnitus, Dering Konstan di Telinga

Tinnitus, atau dering di telinga, bisa menjadi masalah yang mengganggu - atau melemahkan - membuat penderita cemas, tertekan, dan tidak bisa tidur. Obat seperti terapi relaksasi dan mesin suara dapat membantu orang tua yang menderita, tetapi apakah ada obat untuk tinitus?

Sampai saat ini, tidak ada obat untuk tinitus. Dengan tidak adanya obat, sebagian besar perawatan bertujuan untuk menutupi suara, menggunakan perangkat table-top atau penyumbat telinga yang menghasilkan white noise untuk bersaing dengan, atau bersembunyi, dering atau berdengung di telinga. Terapi lain, seperti instruksi relaksasi atau konseling, membantu penderita belajar mengatasi dan mengabaikan suara yang mereka dengar. Alat bantu dengar, dengan memperbaiki pendengaran secara umum, dapat membuat tinitus kurang merepotkan.

Harapan untuk Kesembuhan di Masa Depan

Para peneliti sedang menyelidiki cara-cara untuk menjaga otak dari menangkap suara-suara hantu - ciri khas dari tinitus. Karena kondisi ini lebih umum pada orang tua, dan dapat terjadi sebagai akibat dari gangguan pendengaran yang berkaitan dengan usia, beberapa ilmuwan menargetkan perubahan otak yang tampaknya terjadi sebagai adaptasi yang salah terhadap berkurangnya indra pendengaran.

Pendekatan ini didasarkan pada penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa paparan suara keras menyebabkan korteks pendengaran di otak - daerah yang bertanggung jawab untuk pendengaran - bereaksi secara tidak tepat terhadap beberapa frekuensi suara yang tidak lagi dapat didengar. Adaptasi ini, atau neuroplastisitas, membuat neuron di otak merasakan suara, ketika tidak ada suara.

Otak Boot Ulang

Sebuah tim peneliti dari University of Texas di Dallas, dan perusahaan perangkat medis terafiliasi bernama MicroTransponder, percaya kemampuan otak untuk beradaptasi dapat membantunya bergeser kembali ke fungsi normal. Dalam sebuah studi 2011 diterbitkan dalam jurnal Alam, mereka melaporkan telah membalikkan tinitus pada tikus menggunakan teknik yang disebut Vagus Nerve Stimulation (VNS), bersama dengan paparan yang ditargetkan untuk frekuensi suara tertentu.

Tim tersebut, yang dipimpin oleh ilmuwan saraf Michael Kilgard dan Navzer Engineer, mengekspos sekelompok 18 tikus pada kebisingan frekuensi tinggi yang intens, dalam upaya untuk menginduksi tinitus. Saat diuji, tikus yang terpapar kebisingan tidak dapat mendeteksi kesunyian dalam rentang frekuensi suara tertentu. Tikus normal mempertahankan kemampuan untuk mendengar keheningan, atau kurangnya suara ketika tidak ada suara.

Selanjutnya, para ilmuwan berusaha untuk "mengatur ulang" otak tikus, dengan menggunakan elektroda untuk merangsang saraf vagus di leher hewan, sementara secara bersamaan mengekspos mereka ke rentang frekuensi tertentu yang berbeda dari kisaran tinitus. Tujuannya adalah untuk bersaing dengan frekuensi tinnitus, sehingga mendorong otak untuk merespons secara akurat, dan tepat, untuk semua frekuensi yang terdengar.

Stimulasi saraf vagus dianggap sebagai cara sederhana untuk meniru teknik yang jauh lebih invasif yang digunakan dalam studi hewan masa lalu. Mereka melibatkan stimulasi listrik dari sekelompok neuron atau sel-sel saraf di otak depan, area yang bertanggung jawab untuk persepsi sensorik dan bahasa.

Stimulasi pasangan sel-sel ini dengan rangsangan sensorik yang berbeda telah terbukti memicu perubahan fungsi otak yang bermanfaat dan tahan lama. VNS saat ini digunakan pada lebih dari 50.000 manusia untuk mengobati epilepsi dan depresi, tanpa efek samping yang signifikan, menurut tim peneliti University of Texas.

Memang, dalam percobaan ini, yang didanai oleh Institut Kesehatan Nasional AS, tikus diuji setelah VNS dan paparan multi-nada memiliki masalah mereka mendeteksi kesenjangan diam dihilangkan, membuat para peneliti menyimpulkan bahwa tinitus mereka telah terbalik. Bahkan lebih baik, efeknya bertahan selama berminggu-minggu setelah akhir percobaan. Penelitian tentang perangkat implan untuk manusia sedang dilakukan. Perangkat termasuk headphone, dan baterai yang ditanamkan serta kabel untuk mengirimkan muatan listrik ke saraf vagus ketika nada terdengar.

Obat dan Perangkat Potensial

Sejumlah terapi obat untuk tinitus sedang diteliti oleh para ilmuwan, termasuk cara baru untuk memberikan obat. Misalnya, Laboratorium Draper, di bawah kontrak dengan Departemen Pertahanan AS, sedang mengembangkan perangkat kecil untuk mengirim obat langsung ke telinga tengah, dan kemudian larut begitu persediaan obatnya habis. Tinnitus menjadi perhatian bagi militer, karena dianggap sebagai cacat tertinggi di antara prajurit yang kembali, menurut Departemen Urusan Veteran AS.