Wabah penyakit bawaan makanan dari produk segar

Kembali pada Maret 2013, laporan mengejutkan dari Pusat Pengendalian Penyakit AS (lebih dikenal sebagai CDC) mengungkapkan bahwa hampir setengah, 46% tepatnya, dari semua penyakit bawaan makanan yang menyebabkan rawat inap atau kematian antara 1998-2008 disebabkan untuk hasil bumi segar. Statistik ini telah membuat orang-orang di bagian atas rantai produksi menjadi prihatin. Apa yang dibawa oleh laporan itu kepada orang Amerika rata-rata adalah bahwa buah-buahan dan sayuran segar adalah landasan untuk diet sehat, ketika ditangani secara tidak tepat, mereka dapat mematikan.

Reaksi Industri Penghasil terhadap Laporan

Untungnya, laporan CDC tidak mendarat di telinga yang tuli. Ketika laporan itu dirilis, tanggapan awal dari asosiasi industri seperti Produce Marketing Association (PMA) adalah panggilan untuk bertindak. Menurut Bryan Silbermann, presiden dan CEO PMA, mengingat betapa seriusnya industri ini dalam keamanan makanan, laporan itu dipandang sebagai "peluang untuk mengidentifikasi penelitian dan pembelajaran baru yang ditargetkan untuk membuat industri kami dan sumber daya PMA menciptakan lebih efektif." Gagasan bahwa laporan keamanan publik yang mengejutkan dan tidak menyenangkan itu akan disambut dengan panggilan untuk melakukan penelitian tambahan tentu menghibur, tetapi hanya jika reaksi itu ditindaklanjuti. Kabar baiknya adalah bahwa tampaknya situasinya semakin membaik.

Apa yang Dikatakan Penelitian Penyakit Foodborne dan Fresh Produce

Menurut beberapa penelitian, CDC menemukan bahwa antara 1996-2011, penyakit dari E. coli turun 42 persen dan penyakit Listeria berbasis turun 35 persen. Yang mengatakan, wabah Salmonella sebenarnya meningkat sebesar tiga persen selama periode waktu yang sama. CDC memiliki laporan lain yang juga menunjukkan bahwa penyakit dari banyak patogen bawaan makanan telah menurun secara signifikan dari waktu ke waktu. Tetapi seperti yang telah dikatakan Silbermann pada tahun 2013, “terlepas dari keberhasilan masa lalu dalam mengurangi penyakit bawaan makanan, kita tidak dapat melupakan gambaran keseluruhan: bahwa satu penyakit dari produk segar terlalu banyak.”

Sementara laporan CDC 2013 tentang meningkatnya jumlah rawat inap penyakit bawaan makanan yang disebabkan oleh produk segar tidak meleset, ada beberapa faktor yang telah menyebabkan CDC dan Federal Drug Administration (FDA) untuk tidak melompat pistol pada hanya menunjuk jari di industri hasil bumi. Sementara jumlah wabah penyakit bawaan makanan yang terkait dengan produk segar selama beberapa tahun terakhir telah meningkat, begitu juga dengan dedikasi instansi untuk meningkatkan pengawasan dan konsumsi produk segar. Untuk tidak mempertimbangkan faktor-faktor seperti itu akan menjadi agak ceroboh. Pada saat yang sama, demikian juga akan menghilangkan temuan laporan 2013 sebagai hanya perkembangan alami. Terlepas dari temuan laporan, CDC tidak menunjukkan bahwa orang Amerika berhati-hati terhadap produk segar. Bahkan, kebalikannya tetap benar. Laporan itu menegaskan kembali pentingnya buah dan sayuran dalam pola makan yang sehat.

Meskipun masih belum sempurna, sangat menyenangkan untuk melihat bahwa industri menghasilkan mempertahankan komitmennya terhadap kesehatan dan keselamatan. PMA, misalnya, telah menginvestasikan jutaan dolar dalam penelitian keamanan pangan dan berperan penting dalam mendirikan Pusat untuk Menghasilkan Keselamatan (CPS) di University of California Davis-Riverside sebagai clearinghouse dan sumber pendanaan untuk proyek-proyek penelitian keselamatan. Namun masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.

Apa yang Dilakukan Industri Produce

Sebagai presiden PMA, Silbermann menegaskan kembali apa yang paling sudah diketahui, yaitu bahwa saran seputar masuknya buah dan sayuran segar dalam diet sehat tidak berubah. "Apa yang telah berubah," katanya, "adalah praktik keamanan industri makanan, yang berkembang dengan kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi terbaru." Untungnya, kebanyakan memang begitu.

Ambil, misalnya, Prakarsa Traceabilitas Produktif sukarela yang disponsori oleh Asosiasi Pemasaran Menghasilkan Kanada, GS1 AS, Asosiasi Penghasil Makanan Baru, dan PMA. Inisiatif ini menetapkan tujuh tonggak untuk membuat perusahaan menjadi dapat dilacak sepenuhnya - dalam banyak kasus sampai mengidentifikasi baris di ladang di mana tomat diambil atau pohon jeruk yang jahat berasal. Dalam banyak hal, tingkat PTI untuk kepatuhan sukarela lebih tinggi daripada yang ditetapkan oleh pemerintah, bahkan dengan diperkenalkannya Modernisasi Pangan dan Undang-Undang Keamanan pada awal 2013. Selain jenis-jenis gerakan besar oleh industri dan lembaga pemerintah, keduanya pemerintah dan pemimpin industri masih melihat perlunya penelitian tambahan dan praktik-praktik baru untuk menjamin keamanan produk segar, yang dapat didorong (setidaknya sebagian) oleh konsumen.

Bagaimana Konsumen Dapat Mendorong Peraturan Keamanan Pangan

Yang paling menggembirakan sejak rilis laporan CDC 2013 adalah pengecer menetapkan standar yang lebih tinggi untuk petani, pengirim, dan pusat distribusi produk segar. Semakin banyak pengecer menuntut pengiriman yang sesuai dengan PTI dan menolak untuk melakukan bisnis dengan perusahaan yang tidak patuh.

“Washington punya pemukul karet; konsumen memiliki kelelawar kayu, ”kata konsultan keamanan makanan Gary Fleming dari Redline Solutions di Santa Clara, CA, yang menulis banyak bahasa PTI.

Industri hasil mengakui ini juga. "Kami menempatkan uang kami di mana mulut kami dalam hal penelitian CPS dan aplikasi praktis dari program keselamatan," kata Silbermann, "dan kami mengakui, setiap hari, bahwa upaya ini tidak akan pernah selesai. Bagi konsumen untuk mendapatkan manfaat, seperti kata CDC, dari makanan yang penuh buah dan sayuran, kita harus mempertahankan kepercayaan diri mereka dengan menjaga buah dan sayuran itu. ”Pada akhirnya, konsumen harus terus menuntut penelitian dan praktik keselamatan yang menjaga makanan sehat aman sehingga peraturan dan praktik keselamatan akan terus berkembang menjadi lebih baik.