Memantau Respons terhadap Pengobatan Kanker Metastatik

Ketika Anda menjalani pengobatan kanker payudara metastatik, dokter Anda akan memesan banyak tes untuk melihat apakah kanker Anda telah berkembang atau apakah itu menanggapi pengobatan. Tes apa yang biasanya dilakukan, dan bagaimana Anda bisa mengatasi tes kecemasan?

Beberapa studi pencitraan dan tes laboratorium ini digunakan baik ketika seseorang didiagnosis dengan kanker payudara stadium awal atau metastasis, sedangkan yang lain mungkin baru bagi Anda karena mereka terutama digunakan untuk memantau pengobatan kanker payudara metastasis.

Bagaimana Tumor Dapat Berubah

Kita sering menganggap kanker tidak berubah, seperti sel normal di payudara kita yang tidak berubah secara signifikan dari waktu ke waktu. Namun kanker selalu berubah. Perubahan tumor ini, pada kenyataannya, yang menyebabkan resistensi yang kita lihat pada perawatan seperti terapi hormon, terapi bertarget, dan kemoterapi seiring waktu.

Karakteristik molekul tumor dapat berubah, serta status reseptor sel tumor. Kanker terus beradaptasi dengan lingkungannya, sering menghasilkan protein baru untuk menghindari sistem kekebalan tubuh kita dan mengubah penampilan mereka untuk membantu kelangsungan hidup mereka.

Tumor mungkin sensitif estrogen ketika Anda pertama kali didiagnosis, tetapi itu mungkin reseptor estrogen negatif ketika muncul kembali di paru-paru Anda. Tumor mungkin HER 2 positif ketika pertama kali didiagnosis, tetapi HER 2 negatif kemudian. Perubahan-perubahan ini biasa terjadi, hingga lima persen dari tumor positif HER 2 menjadi negatif HER 2 di kemudian hari.

Selain perubahan dalam tumor adalah konsep heterogenitas tumor. Alih-alih menjadi massa dari semua sel yang identik, bagian tumor yang berbeda mungkin memiliki karakteristik yang berbeda dari yang lain, tergantung pada perubahan ini. Kadang-kadang satu bagian dari tumor mengekspresikan HER 2 secara berlebihan, sedangkan bagian lain dari tumor, atau metastasis di lokasi yang berbeda, tidak. Ini adalah deskripsi sederhana tentang apa yang terjadi, tetapi dapat membantu menjelaskan bagaimana setiap kanker payudara adalah unik.

Biopsi

Salah satu tes pertama yang paling penting adalah biopsi kanker Anda. Salah satu alasan dokter Anda ingin melakukan biopsi terhadap tumor Anda adalah untuk memastikan bahwa itu adalah kanker payudara metastasis daripada tumor yang tidak berhubungan. Namun alasan paling penting untuk biopsi, atau "biopsi ulang," adalah untuk menentukan bagaimana kanker Anda mungkin telah berubah sejak pertama kali Anda didiagnosis.

Studi Pencitraan

Pemindaian yang direkomendasikan oleh dokter akan tergantung pada banyak hal, dari lokasi tumor Anda hingga perawatan yang digunakan. Tes umum (seperti yang dibahas sebelumnya) meliputi:

• sinar X daerah di mana Anda dicurigai memiliki metastasis tulang
• Pemindaian tulang: Pemindaian tulang melibatkan penyuntikan pelacak radioaktif, yang kemudian dievaluasi dengan pencitraan. Pemindaian tulang dapat membantu dalam mengevaluasi metastasis tulang.
• Pemindaian PET: Pemindaian PET adalah tes penting untuk menentukan tingkat dan lokasi metastasis dalam tubuh Anda. Tidak seperti CT scan dan MRI yang terlihat terutama pada fitur struktural, pemindaian PET melihat fungsi sel dalam tubuh Anda. Gula radioaktif disuntikkan ke dalam aliran darah Anda dan diambil oleh jaringan yang aktif tumbuh seperti sel kanker. Studi pencitraan kemudian dapat memungkinkan ahli radiologi untuk memvisualisasikan dan menemukan area-area ini dalam tubuh. Selain membantu mengevaluasi tingkat kanker Anda, pemindaian PET sangat membantu dalam membedakan daerah-daerah seperti jaringan parut dan fibrosis dari tumor ganas yang tumbuh secara aktif.
• CT scan: CT scan dapat dilakukan untuk melihat perut, panggul, dada, atau kepala Anda
• MRI: MRI dapat dilakukan untuk mendapatkan tampilan yang lebih akurat pada setiap metastasis di otak Anda atau daerah lain di tubuh Anda.

Sangat membantu untuk berbagi beberapa hal tentang tes pencitraan dan keterbatasannya dalam mengikuti kanker yang telah membingungkan orang lain dengan kanker payudara metastasis:

• Perubahan pada pemindaian dapat ditunda - Jika Anda baru saja menyelesaikan perawatan seperti kemoterapi, Anda mungkin merasa berkecil hati jika pemindaian kanker Anda belum berubah ukurannya. Sangat membantu untuk memahami bahwa perubahan pada tes pencitraan dapat membutuhkan waktu untuk muncul. Misalnya, penurunan ukuran tumor akibat pengobatan mungkin tidak muncul pada pemindaian sampai beberapa minggu atau bahkan beberapa bulan setelah perawatan Anda selesai.
• Pemindaian tidak sempurna - Apa pun jenis pemindaian yang Anda miliki, ada kemungkinan ia akan "menemukan" sesuatu yang seharusnya tidak menjadi masalah. Semakin banyak tes yang Anda miliki, semakin besar kemungkinan ini terjadi. Contohnya termasuk banyak nodul hati jinak yang ditemukan pada CT scan perut yang sulit dibedakan dari kanker.
• Pemindaian selain pemindaian PET tidak dapat memberi tahu Anda jika "titik" sedang "tumbuh" - Mungkin sulit pada tes seperti CT scan untuk menentukan apakah "titik" mewakili kanker yang sedang tumbuh, atau hanya jaringan parut yang tersisa setelah area kanker telah dirawat. Pemindaian PET dapat membantu membedakan kanker yang tumbuh secara aktif dari proses yang jinak, tetapi juga dapat memiliki "positif palsu" - bidang yang menjadi keprihatinan.
• Perubahan kecil dalam ukuran tumor mungkin tidak ada artinya - Beberapa orang menjadi patah semangat jika tumor tampak lebih besar satu sentimeter pada pemindaian daripada pada pemindaian sebelumnya. Jika Anda dihadapkan dengan hal seperti ini, tanyakan kepada ahli radiologi Anda tentang batasan pemindaian khusus yang Anda miliki. Dalam beberapa kasus, tumor yang mungkin "tampak" lebih besar atau lebih kecil, sebenarnya mungkin tidak berubah ukurannya jika Anda dapat mengukur kanker secara langsung.

Penanda Tumor (Biomarker)

Penanda tumor atau biomarker adalah protein yang disekresikan oleh tumor atau oleh tubuh sebagai respons terhadap tumor. Tes darah untuk memeriksa protein ini dapat dilakukan untuk mengikuti kemajuan Anda dengan kanker payudara metastasis.

Seperti halnya tes pencitraan, tes ini tidak sempurna. Tidak semua kanker payudara menyebabkan peningkatan biomarker ini, dan ketika meningkat, itu mungkin disebabkan oleh kondisi selain kanker. Perubahan kadar penanda ini, seperti halnya pemindaian, dapat ditunda beberapa minggu setelah tumor bertambah atau berkurang ukurannya.

Tes-tes ini jarang digunakan sendirian untuk memantau perkembangan kanker payudara dan paling membantu ketika tingkat diikuti dari waktu ke waktu. Penanda tumor yang dapat diukur oleh dokter Anda meliputi:

• Antigen kanker 15-3 (CA 15-3) - CA 15-3 adalah protein yang dibuat oleh sel kanker payudara. Ini dapat ditemukan pada 50 hingga 90 persen orang dengan kanker payudara metastasis, tetapi hanya 30 persen orang dengan kanker payudara stadium awal. Kadar biomarker ini cenderung sangat tinggi pada mereka yang memiliki metastasis tulang atau hati. CA 15-3 dapat diukur untuk menilai respons kanker Anda terhadap pengobatan, tetapi perubahan levelnya mungkin tidak terjadi selama beberapa minggu (seringkali empat hingga enam) setelah tumor merespon pengobatan atau berkembang.
• Antigen kanker 27,29 (CA 27,29) - CA 27.29 adalah protein (antibodi monoklonal) yang diproduksi oleh gen yang dikenal sebagai MUC-1. Protein ini ditemukan di permukaan beberapa sel kanker payudara. Berbeda dengan penanda lainnya, CA 27.29 adalah satu-satunya protein yang secara khusus menunjukkan keberadaan sel kanker payudara. Meskipun tes ini saat ini tidak digunakan untuk memantau wanita dengan kanker payudara tahap awal untuk kambuh, ia berpikir bahwa peningkatan dapat terjadi sekitar lima bulan sebelum seseorang mengetahui bahwa kankernya telah kambuh. Seperti halnya CA 15-3, ada beberapa kondisi selain kanker payudara yang dapat menyebabkan peningkatan protein ini, dan peningkatan tersebut dapat tetap untuk waktu yang signifikan (dua hingga tiga bulan) bahkan setelah kanker telah diobati secara efektif. Dokter Anda dapat memesan CA 15-3 atau CA 27.29, tetapi biasanya tidak keduanya.
• Antigen Carcinoembryonic (CEA) - CEA adalah protein nonspesifik yang dapat meningkat pada orang dengan kanker, tetapi dapat meningkat sebagai respons terhadap beberapa kondisi lain juga, termasuk merokok.
• Sel tumor yang bersirkulasi - Memantau darah untuk sirkulasi sel tumor (sel tumor atau bagian sel tumor yang telah putus dari tumor dan memasuki aliran darah) adalah pendekatan yang lebih baru untuk mengevaluasi dan mengikuti kanker metastasis. Meskipun masih sebagian besar investigasi, satu tes sekarang telah disetujui untuk digunakan pada wanita dengan kanker payudara metastasis.

Mengatasi Kecemasan

Kebanyakan orang akan merasa cemas sambil menunggu hasil scan atau tes laboratorium, terlepas dari pada titik apa dalam perawatan itu dilakukan. Dengan kanker payudara metastasis, khususnya, ada banyak hasil tes yang harus ditunggu.

Anda tidak sendirian jika pikiran Anda berkembang dan merenungkan skenario menakutkan tentang apa yang bisa terjadi - dan yang lebih penting, apa artinya.

Anda dapat melakukan beberapa hal untuk mengatasi "kecemasan scan".

• Tanyakan tentang waktu hasil Anda dan bagaimana Anda akan menerimanya.
• Pilih-pilih tentang waktu pemindaian Anda. Jika lebih awal pada hari itu mungkin bisa dibaca pada akhir hari, menghemat stres Anda semalam. Awal minggu ini mungkin berarti menyelamatkan stres selama akhir pekan.
• Minta seseorang untuk bergabung dengan Anda ketika Anda pergi ke ujian, sebagai selingan.
• Tertawa. Tonton film lucu favorit, pergilah ke pertunjukan komedi, atau coba apa pun yang akan membuat Anda tersenyum.