Fungsi Eksekutif dan Koneksinya ke Autisme

Bayangkan Anda adalah eksekutif yang bertanggung jawab atas tim proyek. Tugas Anda adalah memikirkan tujuan keseluruhan proyek dan tujuan yang diperlukan untuk mencapai tujuan tersebut. Kemudian, Anda harus bekerja dengan tim Anda untuk menyusun timeline dan mewujudkan rencana Anda. Terserah Anda untuk memiliki semua persediaan dan personel saat Anda membutuhkannya sehingga proses akan mengalir dengan lancar - memenuhi tenggat waktu tepat waktu dan sesuai anggaran. Jika terjadi kesalahan (seseorang sakit, pengiriman terlambat, Anda membutuhkan lebih banyak dari yang Anda perkirakan, dll.), Anda harus mengelola proses pemecahan masalah dan perbaikan.

Untuk memenuhi tujuan Anda, Anda harus:

• Memahami dan mengartikulasikan tujuan yang lebih besar dan tujuan yang diperlukan untuk memenuhi tujuan
• Mengantisipasi dan mengembangkan garis waktu untuk mengimplementasikan semua langkah di sepanjang jalan
• Kelola orang dan proses yang terlibat dalam memenuhi tujuan
• Mengantisipasi dan merencanakan yang tak terduga
• Dengan tenang dan cerdas mengatasi kemunduran dan masalah
• Secara fleksibel mengubah proses, orang, atau timeline sehingga dapat mengatasi kenyataan bahwa Anda hanya harus mengharapkan yang tak terduga.

Luar biasanya, inilah yang kami harapkan dilakukan anak-anak kami ketika kami meminta mereka untuk "bekerja bersama dalam proyek sekolah yang akan Anda presentasikan dalam tiga minggu," atau "bekerja dengan anak-anak lain untuk menjual kue-kue ini sehingga Anda dapat mengumpulkan cukup banyak uang untuk perjalanan band Anda."

Yang lebih hebatnya lagi, kebanyakan anak-anak - pada saat mereka masih di sekolah menengah - mampu mengelola proyek kolaboratif yang kompleks, multi-segi, sensitif terhadap waktu, dan peka waktu. Mereka mungkin tidak sempurna, tetapi mereka mengerti apa yang dibutuhkan untuk menjadi sukses.

Pada tingkat yang lebih sederhana, anak-anak yang lebih kecil mampu mengelola proses rumit "membersihkan ruang bermain dan bersiap-siap untuk makan malam." Mereka dapat menanggapi tujuan gambaran besar dengan memikirkan langkah-langkah yang diperlukan untuk meluruskan ruangan, mencuci tangan, mengeringkan tangan, dan membantu mengatur meja - dan kemudian dengan menerapkan langkah-langkah tersebut ke dalam tindakan.

Mereka telah mengembangkan (atau sedang dalam proses mengembangkan) seperangkat keterampilan yang dikenal sebagai "fungsi eksekutif."

Mengapa Eksekutif Berfungsi Jadi Sulit untuk Penderita Autisme?

Gangguan spektrum autisme ditandai oleh kemampuan dan defisit pribadi tertentu. Sebagian besar (walaupun tidak semua) penderita autisme:

• Sangat hebat dalam melihat detail dengan jelas, tetapi mengalami kesulitan melihat gambaran besar dan memahami detail mana yang paling relevan dengan gambaran besar itu.
• Pandai mengikuti jadwal dan rutinitas, tetapi memiliki waktu yang sulit secara fleksibel mengubah jadwal atau rutinitas tersebut.
• Dapat memahami dan mengikuti aturan, tetapi menjadi marah ketika aturan dilanggar atau dibengkokkan.
• Mungkin mengalami kesulitan dalam mempertahankan fokus dan motivasi ketika terlibat dalam sesuatu yang secara intrinsik tidak menarik bagi mereka.
• Memiliki waktu yang sulit beralih dari satu aktivitas ke aktivitas berikutnya.
• Memiliki waktu yang sulit untuk mengomunikasikan keinginan dan kebutuhan dengan efektif kepada orang lain.
• Mungkin tidak meniru perilaku orang lain tanpa secara langsung diperintahkan untuk melakukannya (misalnya, tidak mungkin untuk melihat-lihat, perhatikan bahwa semua orang bersiap-siap untuk pergi, dan melakukan hal yang sama).
• Memiliki tantangan dengan "memori kerja" (kemampuan untuk membuat konsep dan memanipulasi banyak informasi dan harapan pada saat yang bersamaan).
• Dapat bekerja dengan objek dan harapan konkret lebih mudah daripada dengan ide-ide abstrak.

• Kesulitan dengan "teori pikiran" (memahami bahwa orang lain tidak tahu, berbagi, merasakan, atau memahami apa yang ada di dalam pikiran Anda sendiri).

Melihat daftar ini, Anda mungkin akan memperhatikan bahwa sebagian besar kualitas ini bertentangan langsung dengan kualitas yang diperlukan untuk fungsi eksekutif yang baik. Jika Anda tidak melihat gambaran besarnya, bukan pemecah masalah yang fleksibel, dan memiliki "keterampilan orang" yang buruk, Anda tidak mungkin menjadi manajer proyek yang baik. Anda juga akan mengalami kesulitan merencanakan dan melaksanakan beberapa langkah pada saat yang bersamaan - terutama jika langkah-langkah itu abstrak (memikirkan waktu sebagai lawan membangun model).

Membangun (dan Mengatasi Kebutuhan) Keterampilan Berfungsi Eksekutif

Beberapa orang dengan autisme tidak akan pernah memiliki keterampilan fungsi eksekutif yang baik. Namun demikian, dimungkinkan untuk membangun dan mengatasi kebutuhan akan keterampilan semacam itu - dalam beberapa kasus memungkinkan untuk mengelola situasi yang rumit tanpa banyak kesulitan.

Membangun Keterampilan Berfungsi Eksekutif

• Berikut adalah beberapa teknik yang dapat membantu meningkatkan dan memperkuat fungsi eksekutif:
• Instruksi Langsung: Aspek-aspek tertentu dari fungsi eksekutif dapat diajarkan melalui instruksi dan pengeboran biasa. Sebagai contoh, adalah mungkin untuk mengajarkan keterampilan berpikir melalui langkah-langkah yang diperlukan untuk suatu hasil; untuk menyelesaikan tugas-tugas tertentu sebelum yang lain; untuk menggunakan alat manajemen waktu seperti kalender; untuk menyelesaikan tugas yang sama pada waktu yang sama setiap hari atau minggu, dll. Sementara kebanyakan orang tampaknya menginternalisasi keterampilan ini tanpa instruksi langsung, ada banyak orang - autis atau tidak - yang dapat mengambil manfaat dari instruksi manajemen waktu biasa.
• Role Play: Apa yang harus Anda lakukan ketika dihadapkan dengan tantangan multi-langkah? Dengan bermain peran dan berbicara melalui tantangan seperti itu, banyak orang autis dapat berlatih dan menjadi lebih terampil dalam perencanaan dan mengambil tindakan logis.
• Menyiapkan Tantangan Praktek: Di rumah atau di kelas, dimungkinkan untuk mengatur situasi stres rendah yang membutuhkan keterampilan berfungsi eksekutif. Tugas-tugas biasa seperti mencuci, mengeringkan, melipat, dan menyimpan pakaian membutuhkan perencanaan multi-langkah, manajemen waktu, dan keuletan.
• Mengembangkan Cerita Sosial untuk Fleksibilitas: Apa yang bisa saya lakukan jika muncul masalah yang tidak terduga saat saya sedang berusaha menyelesaikan tugas (misalnya - saya kehabisan deterjen, orang lain menggunakan pengering, saya lupa keranjang cucian di lantai atas, dll.)? Cerita sosial, terutama ketika ditulis bersama, dapat memberikan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan seperti itu sehingga kecemasan tidak mengganggu menyelesaikan tugas.

Penanganan masalah

Meskipun mungkin untuk membangun beberapa keterampilan yang berfungsi eksekutif, kemungkinan orang dengan autisme akan menemukan keterampilan yang sulit untuk dikuasai. Untuk itu, ada solusi seperti ini:

• Gunakan aplikasi untuk mengatur waktu. Alarm, pencatat waktu visual, dan alat-alat lain dapat membuat orang autis tetap pada jalurnya, bahkan ketika mereka tidak memikirkan waktu.
• Gunakan pengingat dan jadwal visual. Apa langkah-langkah yang diperlukan untuk menyelesaikan binatu itu? Poster langkah demi langkah berbasis foto yang dilaminasi di ruang binatu dapat membuat Anda tetap bertugas.
• Memecahnya. Alih-alih "bersiap-siap ke sekolah," pertimbangkan untuk membagi tugas ke dalam potongan yang lebih kecil seperti "menyikat gigi," "berpakaian," dan sebagainya.
• Cobalah wortel dan bukan batang. Gagal menyelesaikan tugas dapat mengakibatkan konsekuensi yang dimaksudkan atau alami: pakaian dalam yang kotor atau basah, misalnya. Tetapi ketika pekerjaan dilakukan dengan benar, tidak ada yang memperhatikan. Pertimbangkan untuk menawarkan hadiah kecil dan nyata untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik dan sepenuhnya.
• Gunakan sistem teman. Mungkin sulit untuk tetap di jalur ketika Anda dengan mudah terganggu atau tidak terlalu fokus pada tugas. Dengan seorang teman - terutama yang fokus pada proses - Anda mungkin lebih sukses.
• Sederhanakan prosesnya. Ya, Anda mungkin HARUS berpisah sebelum Anda mencuci, dan lipat setelah Anda kering - tetapi jika Anda mencuci semuanya bersama-sama dan hanya menyimpan celana bersih Anda di keranjang cucian, Anda dapat memotong dua langkah dari proses dan MASIH tiba di tujuan yang sama (bersih, celana dalam kering).