Peran Penghalang Darah-Otak

Desain tubuh manusia berusaha keras untuk melindungi otak. Ini masuk akal, karena begitu otak rusak, ia hampir tidak pernah dapat memperbaiki dirinya sendiri, dan mungkin itu adalah organ kita yang paling vital.

Terbuat dari Apa

Langkah paling jelas yang dilakukan tubuh untuk melindungi otak adalah membungkusnya di dalam tengkorak. Ini melindungi otak dari cedera traumatis. Namun, otak masih membutuhkan nutrisi dan oksigen, yang dipasok oleh darah. Sangat penting bahwa ada mekanisme untuk melindungi otak dari racun dan infeksi yang mungkin dibawa dalam darah. Penghalang darah-otak adalah lapisan membran khusus dan proses sel yang dirancang untuk menjaga zat yang tidak diinginkan agar tidak mengalir dari aliran darah ke jaringan otak yang berharga.

Sementara penghalang darah-otak memang menjaga sebagian besar hal-hal buruk dari sistem saraf pusat, itu tidak bisa ditembus. Molekul tertentu mampu melewati penghalang darah-otak, seperti glukosa dan oksigen yang sangat penting bagi kelangsungan hidup otak. Sel-sel tertentu seperti makrofag, yang penting dalam memerangi infeksi, juga dapat melewati sawar darah-otak.

Dimana Itu Tidak

Selain itu, ada daerah di mana penghalang darah-otak secara alami tidak ada.Contohnya termasuk area postrema, wilayah otak yang mendeteksi racun dalam darah dan menandakan respons mual, termasuk muntah. Contoh lain adalah kelenjar pituitari, tempat hormon-hormon penting dikeluarkan langsung dari otak ke dalam aliran darah.

Terlepas dari celah ini, sawar darah-otak biasanya sangat efektif untuk menjaga zat asing atau racun keluar dari sistem saraf pusat. Sebagian besar waktu ini adalah hal yang baik, tetapi dapat menimbulkan masalah ketika mengembangkan obat baru untuk sistem saraf. Sebagai contoh, salah satu tantangan utama dalam merawat tumor otak adalah sulitnya membuat mediasi yang mampu melintasi penghalang darah-otak untuk mencapai kanker.

Metode pintar untuk melewati penghalang darah-otak termasuk obat yang dirancang dengan sangat hati-hati atau penggunaan teknik seperti ultrasound untuk membuka penghalang darah-otak secara lokal saat terapi diberikan (meskipun ini masih eksperimental). Triknya adalah untuk mendapatkan hanya apa yang Anda inginkan melewati batas keamanan otak, tetapi tidak mengganggu tujuan penghalang yang sangat penting.