Sulfite in Food: Resiko dan Cara Memesannya di Label

Sebagian besar makanan kemasan yang kita makan membutuhkan beberapa jenis aditif makanan untuk menjaga makanan dari memanjakan atau meningkatkan rasa atau penampilan. Sulfit adalah aditif makanan berbasis sulfur yang meningkatkan rasa dan mempertahankan kesegaran. Secara umum, ketika sulfit ditambahkan ke makanan dan minuman, mereka aman bagi kebanyakan orang dan datang tanpa risiko kesehatan. Untuk sebagian kecil populasi, bagaimanapun, ada risiko sensitivitas sulfit atau bahkan alergi terhadap sulfit.

Menggunakan

Sulfit ditemukan dalam berbagai minuman, makanan yang dipanggang, saus, buah kering, makanan ringan, dan banyak makanan lainnya. Sulfit berguna sebagai pengawet makanan karena mereka memperlambat pertumbuhan bakteri. Mereka juga meningkatkan kualitas dan tekstur adonan roti dan mencegah oksidasi atau pencoklatan sayuran dan buah yang diiris. Sulfit juga membantu mencegah flek hitam berkembang pada udang dan lobster.

Kemungkinan Risiko

Kebanyakan orang mengkonsumsi sulfit tanpa masalah. Administrasi Makanan dan Obat Amerika Serikat (FDA) memperkirakan sekitar 1 persen penduduk Amerika sensitif terhadap sulfit. FDA juga memperkirakan 5 persen orang yang memiliki asma alergi terhadap sulfit.

Para ahli belum yakin berapa banyak sulfit yang cukup untuk menimbulkan reaksi atau bahkan mekanisme apa yang menyebabkan seseorang terjadi. Gejala reaksi dapat berupa gatal-gatal, diare, mual, sesak napas, atau bahkan syok anafilaktik yang fatal. Reaksi dan gejala alergi dapat dimulai setelah makan makanan yang mengandung sulfit atau mungkin dari hanya menghirup uap yang berasal dari makanan tersebut.

Sensitivitas sulfit dapat mulai setiap saat dalam kehidupan seseorang, dan tidak ada perawatan untuk memblokir alergi sulfit. Reaksi yang parah mungkin memerlukan penggunaan epinefrin, obat alergi, atau inhaler asma untuk mengurangi gejala.

Risiko reaksi terhadap sulfit dalam makanan tampaknya lebih tinggi untuk orang yang memiliki kondisi berikut:

• Sensitivitas terhadap sulfur dioksida: Menghirup sulfur dioksida dapat bertindak sebagai iritasi yang menyebabkan kontraksi refleks saluran udara.Untuk orang-orang dengan sensitivitas khusus terhadapnya, gas sulfur dioksida yang dilepaskan selama proses menelan minum bir atau anggur yang mengandung sulfit dapat menyebabkan kontraksi refleks yang sama.
• Kekurangan oksidase sulfit: Beberapa orang dengan asma bereaksi terhadap sulfit karena mereka memiliki kekurangan enzim yang memecah sulfur dioksida. Tanpa enzim, sulfit bisa berakibat fatal karena dapat memicu serangan asma berat.
• Tes alergi positif terhadap sulfit: Beberapa orang (tetapi tidak banyak) memiliki tes alergi kulit positif terhadap sulfit, menunjukkan alergi (IgE-mediated) yang sesungguhnya.

Pelabelan Makanan

Karena sulfit dapat mengancam jiwa bagi orang-orang yang memiliki sensitivitas sulfit, FDA melarang penggunaannya pada makanan yang biasanya dimakan mentah (seperti buah-buahan dan sayuran segar yang biasanya ditemukan di bar salad). Sulfit sering digunakan dalam makanan olahan dan harus dicatat pada label makanan dari semua makanan kemasan.

Sulfit dapat terjadi secara alami pada makanan tertentu, tetapi apapun pada level di atas 10 bagian per juta (ppm) harus tercantum pada label produk. Hal yang sama berlaku untuk setiap kali mereka digunakan sebagai pengawet.

Nama Umum Lainnya

Pada label makanan, sulfit tidak selalu terdaftar sebagai sulfit. Ini berarti Anda harus menyadari istilah umum lainnya yang digunakan untuk mereka:

• Sulfur dioksida (yang bukan sulfit, tetapi oksida kimia yang terkait erat)
• Kalium metabisulfit
• Kalium bisulfat
• Sodium bisulfate
• Natrium metabisulfit
• Sodium sulfit

Makanan yang Mengandung Sulfite

Sulfit ditemukan dalam buah-buahan kering, molasses, sauerkraut dan makanan acar, gravies dan saus yang sudah jadi, sayuran kaleng, bumbu, udang beku, kentang kering, keripik kentang, selai, dan campuran jejak. Sulfit juga terjadi secara alami di beberapa makanan, seperti bir, anggur, dan jus buah dan sayuran. Buah-buahan segar dan sayuran yang dimaksudkan untuk dimakan mentah tidak diperbolehkan mengandung sulfit apa pun.

Sebuah Kata Dari Sangat Baik

Jika Anda berpikir Anda mungkin memiliki sensitivitas sulfit, silakan lihat penyedia layanan kesehatan Anda. Ia dapat membantu menentukan apakah Anda perlu menghindari sulfit atau, jika tidak, apa lagi yang mungkin menjadi akar dari reaksi yang Anda alami.