'Pasien Nol' Dibebaskan dari Memulai Epidemi AIDS A.S.

Dari hari-hari awal epidemi AIDS, laki-laki gay secara teratur terlibat dalam penyebaran penyakit ke populasi AS yang lebih besar. Keyakinan ini hanya diperkuat oleh laporan pada tahun 1984 bahwa pramugari Prancis-Kanada bernama Gaëtan Dugas telah diidentifikasi sebagai "Pasien Nol."

Sementara bukti selama 20 tahun terakhir sebagian besar telah menghilangkan mitos bahwa Dugas adalah sumber wabah Amerika Utara, hanya pada tahun 2016 sekelompok ilmuwan genetika menawarkan bukti definitif.

Sebuah tim peneliti dari University of Arizona melakukan penapisan lebih dari 2.000 sampel darah yang dikumpulkan dari pria gay di San Francisco selama tahun 1970-an. Analisis mereka memberikan jejak genetik virus ketika virus menyebar ke seluruh populasi pria ini, berubah dan bermutasi ketika ditularkan dari satu individu ke individu berikutnya.

Para peneliti dapat menyimpulkan bahwa penyakit itu kemungkinan telah melompat dari Karibia jauh sebelum Dugas bahkan terinfeksi. Mereka juga menunjukkan bahwa virus yang ditemukan dalam darahnya memiliki variabilitas genetik yang tinggi dibandingkan dengan sampel yang diambil dari laki-laki lain dalam kelompok penelitian.

Ini membuktikan bahwa Dugas, pada kenyataannya, telah terinfeksi virus yang telah beredar dalam populasi selama beberapa waktu. Seandainya Dugas menjadi sumber wabah, virusnya tidak akan memiliki jejak genetik dari patogen yang disebarluaskan dengan baik.

Bagaimana Bias Publik (dan Typo) Menciptakan Mitos "Pasien Nol"

Pada saat mitos "Pasien Nol" pertama kali mulai beredar, kekhawatiran publik tentang penyakit itu tinggi. Tidak hanya orang-orang yang memahami fakta bahwa "kanker gay" sekarang terlihat di populasi lain, mereka juga dihadapkan dengan laporan hampir setiap hari yang mengaitkan penyakit ini tidak hanya dengan laki-laki gay tetapi juga dengan kelompok-kelompok stigma lain, seperti imigran Haiti dan pengguna narkoba suntikan.

Menyalahkan penyebaran infeksi merajalela, dengan opini publik sering terpecah antara siapa yang menjadi "tidak bersalah" korban HIV (anak-anak, penderita hemofilia) dan mereka yang tidak. Terhadap latar belakang sosial ini, laporan bahwa seorang lelaki gay telah dikonfirmasikan sebagai "sumber AIDS" memicu narasi bahwa banyak yang terlalu bersemangat untuk merangkul.

Yang membuat mitos itu semakin membuat frustrasi adalah kenyataan bahwa mitos itu tidak pernah benar-benar didasarkan pada sains; didasarkan pada salah ketik.

Pada tahun 1984, ketika para pejabat dengan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS pertama kali mulai melacak jaringan seksual 40 pria gay yang dikonfirmasi menderita HIV, Dugas dinobatkan sebagai "pasien O," dengan huruf "O" yang menunjukkan "(dari) Di luar (sisi) California"

Namun, ketika grafik akhirnya ditata, nama Dugas berada di tengah-tengah kelompok infeksi. Ini tampaknya menyebabkan kesalahan transkripsi di mana Dugas diidentifikasi secara tidak benar sebagai "pasien 0" (nol), dan bukan "pasien O" seperti yang dimaksudkan.

Dampak dari kesalahan itu hanya diperkuat dengan rilis novel Dan Band Diputar oleh Randy Shilts, yang menceritakan epidemi AIDS awal dan menggambarkan Dugas sebagai predator seksual nihilistik yang terlalu senang menyebarkan penyakit ini:

"Club Baths, San Francisco, November 1982 … Ketika erangan itu berhenti, pemuda itu berguling di punggungnya untuk merokok. Gaëtan Dugas meraih lampu, menyalakan rheostat perlahan-lahan sehingga mata pasangannya punya waktu untuk menyesuaikan diri. Dia kemudian membuat titik mengamati lesi ungu di dadanya. 'Kanker gay,' katanya, hampir seolah-olah dia berbicara pada dirinya sendiri. 'Mungkin kamu akan mendapatkannya juga.'"

Shilts bahkan melangkah lebih jauh dengan menyatakan bahwa Dugas telah "memainkan peran kunci dalam menyebarkan virus baru dari satu ujung Amerika Serikat ke ujung lainnya."

Pujian kritis yang diterima untuk buku dan film berikutnya hanya memperkuat Dugas sebagai penjahat utama dari krisis, sementara secara diam-diam menyalahkan ekses seksual komunitas gay itu sendiri. Dalam ulasan mereka tentang buku itu, the Ulasan Nasional dijuluki Dugas "Columbus AIDS," sedangkan New York Post melangkah lebih jauh dengan menyatakannya "Pria yang Memberi Kita AIDS."

Dalam kedua contoh tersebut, media menyoroti "kedagingan yang ada di mana-mana" dari komunitas gay seperti yang dijelaskan oleh Shilts (yang dirinya hanya mengungkapkan status HIVnya sesaat sebelum kematiannya pada tahun 1994).

Dampak Abadi dari Mitos "Pasien Nol"

Begitu kuatnya mitos "Pasien Nol" memeluk bahwa dampaknya telah dirasakan jauh melampaui batas AS. Di beberapa bagian Afrika, di mana tingkat infeksi dan sentimen anti-gay menjadi tinggi, "Pasien Nol" telah lama digunakan sebagai sarana untuk menyalahkan dan bahkan menghukum kaum homoseksual atas meningkatnya epidemi.

Baru-baru ini pada tahun 2011, Dr. Sam Okuonzi dari Komite Layanan Kesehatan Uganda menyatakan bahwa "pasien AIDS pertama … disebut Gaetan Dugus (sic) … disebut sebagai Pasien Nol" adalah bukti bahwa HIV menyebar dari AS ke Afrika sebagai akibat dari homoseksual seks. Okuonzi, seorang pendukung undang-undang anti-gay Uganda, sebelumnya menyatakan bahwa homoseksualitas adalah "kelainan" yang layak dipenjara dan bahkan mati.

Klaim anti-gay serupa dibuat di Zimbabwe, ketika pada 2015 Menteri Kesehatan David Parirenyatwa bersikeras bahwa homoseksualitas adalah penyebab tingkat infeksi 28 persen di penjara, meskipun menyangkal kondom tahanan untuk melindungi diri mereka dengan lebih baik.

Bahkan di A.S., penugasan menyalahkan telah memunculkan bias anti-gay, termasuk keyakinan lama bahwa pria biseksual bertindak sebagai "jembatan infeksi" bagi wanita heteroseksual. Sementara ini dan mitos lainnya sebagian besar telah dibantah, mereka terus memicu pandangan yang memfitnah tentang seksualitas gay sebagai yang najis, tidak bertanggung jawab, atau secara inheren bebas pilih-pilih.

Kesalahan dan stigma terus menginformasikan persepsi publik tentang HIV. Fakta bahwa AS hanya secara resmi mengubah larangan darah gay-nya pada tahun 2016 menunjukkan bahwa bahkan sains dapat digantikan oleh ketakutan yang tidak beralasan dan pengabadikan stereotip negatif dalam "kepentingan kesehatan masyarakat". Pandangan seperti itu lebih lanjut membuktikan bukti stigma HIV, mengusir sebanyak 20 persen laki-laki gay dengan HIV dari tes dan menghitung tingkat infeksi yang tinggi yang terus mengganggu komunitas gay (terutama laki-laki gay kulit berwarna).

Apakah eksonerasi Gaëtan Dugas akan mengubah persepsi negatif ini tidak jelas. Yang jelas adalah bahwa pengkambinghitaman "Pasien Nol" berfungsi sebagai pengingat gelap lain tentang seberapa dekat prasangka dan infeksi terkait, membangun mereka "telah datang" untuk membenarkan kelambanan pemerintah atau kita sebagai individu.

Henry, W. "The Saga of Patient Zero yang Mengerikan." Waktu. Diterbitkan 19 Oktober 1987.