Kapan Memberi Kemandirian bagi Remaja Autistik Anda

Kapan sebaiknya orang tua memberi remaja autis mereka lebih banyak kemandirian? Haruskah Anda "melepaskan", bahkan jika anak Anda masih sangat muda untuk usianya? Drs. Cindy Ariel dan Robert Naseef, keduanya psikolog yang bekerja dengan keluarga berkebutuhan khusus menawarkan saran mereka.

Dari Dr. Cindy Ariel:

Keseimbangan antara memegang dan melepaskan adalah salah satu yang paling sulit yang harus kita hadapi oleh orang tua. Pada saat ini dalam kehidupan anak Anda, mungkin pantas untuk mengambil lebih banyak kursi belakang dalam banyak hal. Anda masih dapat menjaga jalur komunikasi tetap terbuka dengan anak Anda dan membantunya melakukan apa yang sedang ia coba lakukan.

Untuk semua remaja, kita diharapkan berada dalam hidup dan keluar dari wajah mereka pada saat yang sama. Jika anak remaja Anda mengalami kesulitan dengan komunikasi sosial, sementara sekarang tidak pantas bagi Anda untuk mengatur 'tanggal bermain' atau terus-menerus mengatur kelompok sosialnya, Anda dapat sesekali memberikan saran kepada guru atau pemimpin kelompok dan Anda dapat melatih putra Anda dari sela-sela.

Gagasan penting lain yang perlu diingat adalah bahwa beberapa remaja tidak ingin lebih banyak interaksi meskipun orang tua mereka mungkin merasa penting bagi mereka untuk memilikinya. Penting untuk memastikan bahwa tujuan sosial yang Anda tetapkan untuk anak Anda mencakup apa yang dia inginkan sekarang dan bukan hanya apa yang menurut Anda seharusnya dia lakukan atau lakukan. Dia mungkin tidak pernah menjadi bagian dari pesta dan mungkin selalu sedikit di pinggiran, tetapi baginya ini bisa menjadi tempat yang nyaman dan yang biasa dia lakukan. Itu bisa memberikan interaksi sosial dan pertemanan, namun menawarkan jarak yang nyaman dan tidak banyak tekanan. Jika dia menginginkan lebih, Anda dapat membantunya belajar bergerak dan meraih lebih banyak dengan caranya sendiri.

Dari Dr. Robert Naseef:

Kapan harus bertahan, kapan harus melepaskan, kapan harus mendorong, dan kapan harus menarik; inilah beberapa tema yang diperjuangkan setiap orang tua - dengan anak-anak “normal” dan juga “istimewa”.

Hasil untuk anak-anak dan remaja adalah yang terbaik ketika orang tua dan profesional bekerja sebagai mitra dengan saling menghormati dan kekuatan pengambilan keputusan bersama. Orang tua, berdasarkan ikatan mereka dengan anak mereka, adalah otoritas sejati dalam hak mereka sendiri, dengan informasi untuk berkontribusi yang tidak dapat diakses orang lain. Profesional, di sisi lain, melalui pelatihan dan pengalaman, dapat menawarkan keahlian dan perspektif luas yang tidak dimiliki oleh orang tua saja. Masing-masing hanya memiliki pengetahuan parsial, dengan keahlian lengkap yang dimungkinkan melalui kerja tim - sering kali coba-coba terlibat. Jika anak Anda cukup dewasa, jika memungkinkan, ia harus terlibat dengan para profesional dan Anda dalam membuat rencana. Apa yang dia pikir dia butuhkan juga penting dalam mencapai rencana yang bagus dengan peluang sukses.

Melepaskan mungkin terdengar terlalu drastis, dan mungkin juga begitu. Mungkin cara yang lebih realistis untuk melihat dilema ini adalah dengan melonggarkan cengkeraman Anda dan melihat apa yang terjadi. Jika anak Anda tampaknya tergelincir ke belakang, ini dapat meyakinkan orang lain bahwa ia membutuhkan lebih banyak dukungan daripada yang mereka pikirkan. Jika dia entah bagaimana mampu menghadapi tantangan itu, Anda mungkin akan terkejut. Ada gundukan dan lubang jalan yang tidak dapat dihindari dan tidak dapat dihindari dalam proses ini. Kita tidak bisa mengendalikan itu, tetapi kita bisa mengendalikan bagaimana kita menanggapinya.

Perbedaan antara anak autis Anda dan orang lain seusianya bisa lebih canggung selama masa remaja. Beberapa teman baiknya mungkin adalah remaja lain yang tumbuh dengan diagnosa pada spektrum autisme. Beberapa orang mengabaikan hal ini karena mereka bersemangat, dapat dimengerti, agar anak-anak mereka diterima secara sosial. Kenyataannya adalah bahwa anak Anda mungkin akan memerlukan dukungan dan bimbingan berkelanjutan, beberapa di antaranya dari para profesional yang berpengalaman, untuk melanjutkan perkembangan sosialnya. Meskipun hal ini dapat menimbulkan tekanan finansial, manfaat jangka panjang biasanya lebih besar daripada biaya untuk tidak mendapatkan dukungan ini.

Ini jalan yang panjang dan berliku untuk membesarkan anak autis. Sulit untuk mengetahui kapan saja apa yang harus diterima dan apa yang harus dikerjakan. Pekerjaan orangtua tidak pernah berakhir - itu hanya berubah. Beri diri Anda tepukan yang layak pada bagian belakang untuk mencapai sejauh ini. Jaga dirimu baik-baik juga.

Robert Naseef, Ph.D., dan Cindy Ariel, Ph.D., adalah co-editor "Suara dari Spektrum: Orangtua, Kakek Nenek, Saudara, Orang Dengan Autisme, dan Profesional Berbagi Kebijaksanaan Mereka" (2006).