Opsi Prasekolah untuk Anak dengan Autisme

Banyak keluarga belajar tentang autisme anak mereka ketika ia memasuki prasekolah. Sampai saat itu, anak mereka mungkin tampak pendiam, nyentrik, atau sensitif - hanya sedikit berbeda. Namun, di prasekolah, masalah lain muncul. Anak autis mungkin memiliki waktu yang jauh lebih sulit daripada anak-anak lain dengan jadwal baru, keterlibatan sosial, permainan pura-pura, dan penggunaan bahasa. Dan sementara orang tua mungkin secara tidak sadar beradaptasi dengan perbedaan anak mereka, guru prasekolah berharap bahwa anak-anak akan beradaptasi dengan lingkungan baru. Lalu datang "panggilan."

"Saya pikir kita perlu berbicara tentang kemajuan anak Anda," kata direktur prasekolah. Tiba-tiba, dunia berubah. Administrator prasekolah bahkan mungkin mendesak orang tua untuk segera mengeluarkan anak mereka dari sekolah, menjelaskan "kami tidak memiliki fasilitas yang tepat untuk membantunya," atau "tidak adil bagi anak-anak lain."

Mengatasi Prasekolah: Empat Opsi

Sekarang apa? Berita baiknya adalah bahwa lembaga negara dan distrik sekolah di Amerika Serikat diharuskan menawarkan layanan kepada anak-anak dengan kebutuhan khusus. Jika anak Anda di bawah tiga tahun, ia berhak mendapatkan layanan intervensi dini, yang umumnya mencakup beberapa jenis terapi. Jika anak Anda berusia tiga tahun atau lebih, ia cukup dewasa untuk memenuhi syarat untuk program pendidikan individual yang disesuaikan dengan tantangan spesifiknya. Anda dapat memanfaatkan hak ini, apa pun dari empat opsi yang Anda pilih:

• Beberapa keluarga dengan anak-anak pada spektrum autisme mengirim anak-anak mereka ke prasekolah yang khas dengan (atau tanpa) dukungan satu-satu. Bergantung pada anak, prasekolah, dan jenis dukungan 1: 1 yang tersedia untuk keluarga melalui sumber publik atau pribadi, ini dapat bekerja dengan sangat baik. Tentu saja, jika prasekolah telah menyatakan keprihatinan tentang kemampuan anak Anda untuk menangani program mereka, Anda mungkin perlu melakukan pencarian serius untuk pengaturan yang lebih menerima dan mendukung.
• Banyak keluarga memilih untuk menjaga anak-anak mereka dengan autisme di rumah sampai tiba waktunya untuk TK. Keluarga-keluarga itu sering menggunakan pilihan terapi publik dan swasta. Ini bisa menjadi pilihan yang baik dalam keadaan tertentu, meskipun dapat secara finansial dan pribadi membuat kewalahan bagi beberapa keluarga. Orang tua yang memilih "homeschool" anak prasekolah mereka juga mungkin merasa lebih sulit untuk berintegrasi ke dalam program gaya "mommy and me" yang khas, yang bagus untuk sebagian besar anak prasekolah tetapi mungkin sangat menantang bagi anak prasekolah dengan kesulitan sensorik atau komunikasi.

• Setiap negara bagian di AS mengharuskan distrik sekolah untuk menyediakan program intervensi dini kepada anak-anak prasekolah yang telah diidentifikasi dengan kebutuhan khusus. Tentu saja, kualitas program-program itu berbeda, tetapi mereka gratis dan dirancang khusus untuk anak-anak dengan kebutuhan khusus. Tergantung pada kualitas program, ini mungkin merupakan pilihan yang baik. Anda akan ingin menyelidiki opsi ini dengan hati-hati untuk memastikan Anda nyaman dengan gaya terapi dan pelatihan yang tersedia; menghubungkan dengan kebutuhan khusus lokal lainnya, orang tua dapat menjadi cara yang bagus untuk mendapatkan perspektif orang dalam.
• Di banyak daerah, prasekolah swasta bermunculan untuk melayani kebutuhan anak-anak usia prasekolah dengan autisme dan kebutuhan khusus lainnya.Sekolah-sekolah ini bisa mahal, tetapi mereka mungkin juga menawarkan program-program berkualitas tinggi. Sebelum melompat, pastikan bahwa filosofi sekolah sesuai dengan filosofi Anda sendiri, dan bahwa anak-anak lain dalam program ini memiliki tantangan yang serupa dengan anak Anda.

Pilihan mana yang tepat untuk keluarga Anda? Terkadang, jawabannya jelas: kedua orang tua harus bekerja, tidak ada prasekolah swasta di sekitarnya, dan prasekolah khas setempat tidak akan membawa anak Anda. Kebutuhan khusus umum prasekolah adalah satu-satunya pilihan yang layak. Namun, sering kali jawabannya hampir tidak jelas. Tertarik untuk mengeksplorasi pilihan Anda? Artikel-artikel ini masuk lebih dalam untuk memberikan wawasan dan ide kepada orang tua.