Apakah Asam Folat Sama dengan Folat?

Folat adalah vitamin B-kompleks yang ditemukan secara alami dalam buah-buahan dan sayuran. Kata folat berasal dari kata Latin "folium," yang berarti daun, jadi, seperti yang Anda harapkan dari namanya, folat ditemukan dalam sayuran berdaun seperti bayam. Kacang kering, asparagus, alpukat, stroberi, pepaya, jagung, brokoli, dan buah jeruk juga merupakan sumber yang baik.

Asam folat adalah bentuk sintetis dari folat. Ini ditemukan dalam suplemen makanan, dan itu digunakan untuk memperkaya atau membentengi beberapa makanan olahan seperti roti, sereal dan beberapa merek jus jeruk. Folat dan asam folat serupa dalam struktur, tetapi tubuh Anda menyerap asam folat lebih baik daripada folat.

Mengapa Tubuh Anda Membutuhkan Folat atau Asam Folat

Tubuh Anda dapat menggunakan asam folat atau folat untuk membuat asam deoksiribonukleat (DNA) dan asam ribonukleat (RNA), yang mengandung cetak biru semua sel Anda. Jadi, folat atau asam folat diperlukan untuk pembelahan dan pertumbuhan sel.

Wanita yang tidak mendapatkan cukup folat atau asam folat selama trimester pertama kehamilan beresiko melahirkan bayi yang memiliki cacat tabung saraf, termasuk spina bifida dan anencephaly, sehingga Administrasi Makanan dan Obat-obatan Amerika Serikat membutuhkan produk biji-bijian dan sereal diperkaya dengan asam folat. Karena pengayaan ini, tingkat cacat tabung saraf telah menurun secara signifikan.

Folat, Asam Folat, dan Kesehatan Anda

Folat dan asupan asam folat dikaitkan dengan kanker dan kesehatan jantung dalam penelitian ketika para ilmuwan melihat penelitian populasi besar dan menemukan orang-orang yang makan makanan kaya folat juga memiliki risiko lebih rendah dari kanker tertentu dan penyakit kardiovaskular. Temuan ini menyebabkan peningkatan penggunaan suplemen asam folat karena konsumen berharap mereka dapat mengurangi kemungkinan mereka sakit dengan kondisi tersebut.

Konsep asam folat yang menjadi pelindung masuk akal karena folat penting untuk pembelahan sel dan kerusakan DNA dapat menyebabkan kanker, dan asam folat menurunkan kadar protein yang disebut homocysteine ​​(peningkatan kadar homosistein juga terkait dengan risiko kardiovaskular yang lebih tinggi. penyakit).

Namun, ketika datang ke nutrisi, suplemen makanan, dan risiko kesehatan, studi populasi biasanya menemukan korelasi tetapi biasanya bukan penyebab langsung, dan penelitian lanjutan belum menemukan bahwa mengambil asam folat mengurangi risiko kanker atau penyakit kardiovaskular. Jadi saat mengonsumsi asam folat setiap hari dapat memperbaiki kekurangan folat, mengambil lebih dari 400 mikrogram per hari tidak akan membantu jantung Anda atau mencegah kanker.

Menggunakan Suplemen Asam Folat Secara Aman

Alkoholik, orang dengan penyakit hati, dan individu yang mengonsumsi obat tertentu atau menjalani dialisis ginjal lebih mungkin kekurangan folat dan mungkin mendapat manfaat dari makanan atau suplemen yang diperkaya asam folat.

The Institute of Medicine menetapkan batas atas yang dapat ditoleransi (tingkat tertinggi yang diketahui aman) dari asam folat sebanyak 1.000 mikrogram per hari, tetapi tidak ada batas atas yang ditetapkan atau asupan folat alami dari makanan - Anda dapat makan sebanyak yang Anda mau.

Meskipun suplemen asam folat aman, meminumnya dalam jumlah besar dapat menutupi kekurangan vitamin B-12, yang dapat menyebabkan kerusakan saraf jika defisiensi B-12 tidak terkoreksi, jadi jika Anda harus berbicara dengan penyedia layanan kesehatan Anda sebelum mengambil asam folat suplemen melebihi apa yang ditemukan dalam makanan yang diperkaya.