Echolalia dan Anak-Anak Dengan Autisme

Echolalia menggambarkan pengulangan yang tepat, atau gema, kata-kata dan suara. Echolalia dapat menjadi gejala berbagai gangguan termasuk afasia, demensia, cedera otak traumatis, dan skizofrenia, tetapi paling sering dikaitkan dengan autisme.

Echolalia adalah bentuk ucapan yang unik, dan jika anak Anda autis, itu mungkin salah satu cara pertama di mana anak Anda menggunakan ucapan untuk berkomunikasi. Jadi, sementara itu dapat digambarkan sebagai gejala autisme, itu juga bisa menjadi tempat yang bagus untuk orang tua atau terapis bahasa-bicara untuk mulai bekerja dengan anak Anda. Di sisi lain, dalam beberapa kasus, echolalia benar-benar tidak memiliki makna komunikatif sama sekali; itu mungkin hanya alat untuk menenangkan diri yang digunakan anak Anda dengan cara yang sama seperti ia menggunakan mengepak tangan atau mengayun.

Echolalia dalam Perkembangan Anak Normal

Echolalia sebenarnya adalah bagian normal dari perkembangan anak: ketika balita belajar berbicara, mereka meniru suara yang mereka dengar. Namun, seiring waktu, seorang anak yang sedang berkembang akan mulai menggunakan bahasa untuk mengomunikasikan keinginan, kebutuhan, dan gagasan mereka dengan merangkai suara dan kata-kata dengan cara-cara baru.

Pada saat mereka berusia tiga tahun, sebagian besar anak-anak (bahkan jika mereka telah menghafal potongan-potongan dari acara TV) berkomunikasi dengan orang lain dengan memilih kata-kata atau menyusun frasa menggunakan suara dan intonasi mereka sendiri yang unik. Pada saat mereka berusia empat atau lima tahun, mereka dapat bertanya dan menjawab pertanyaan, melanjutkan percakapan, dan menggunakan bahasa dengan cara mereka sendiri untuk berkomunikasi dengan orang lain.

Mengapa Penderita Autisme Sering Echolalic

Banyak anak autis menggunakan kata-kata (terkadang kata-kata yang sangat kompleks dan dewasa) -tetapi kata-kata mereka diucapkan dalam urutan yang sama, dan biasanya dengan nada yang sama, seperti yang mereka dengar di acara TV, di buku, dari guru, atau dari sumber lain. Echolalia dalam autisme dapat memiliki satu dari beberapa tujuan, atau tujuannya dapat berubah seiring waktu. Seseorang juga dapat menggunakan echolalia untuk berbagai keperluan secara bersamaan.

• Beberapa anak (dan juga orang dewasa) meniru suara-suara ucapan manusia tanpa memahami makna di balik suara-suara itu. Mereka mungkin menggunakan echolalia sebagai saluran indera: cara untuk menenangkan diri ketika mereka cemas atau mengatasi tantangan indera yang luar biasa. Ketika hal ini terjadi, echolalia dapat dianggap sebagai bentuk stimulasi diri atau "stimming."
• Orang lain dalam spektrum tersebut menggunakan frasa dan skrip "prefabrikasi" untuk mengkomunikasikan ide ketika terlalu sulit bagi mereka untuk merumuskan pola bicara novel mereka sendiri. Bagi banyak anak autis, echolalia adalah langkah awal yang penting menuju bentuk komunikasi lisan yang lebih tipikal. Sebagai contoh, seorang anak dengan autisme dapat mengulangi ungkapan seorang guru ("katakan terima kasih," misalnya), dengan cara yang persis sama seperti yang dikatakan oleh guru, daripada benar-benar mengatakan "terima kasih."
• Frasa yang dihafal juga bisa menjadi alat untuk "self-talk." Misalnya, seorang anak mungkin berbicara sendiri melalui proses yang sulit menggunakan frasa yang dia dengar dari orang tua, guru, atau televisi.

Echolalia Langsung dan Tertunda

Terkadang echolalia adalah gema langsung. Misalnya, ibu berkata, "Johnny, kamu mau minum?" dan Johnny menjawab, "Kamu mau minum." Dalam hal ini, Johnny mungkin merespons pertanyaan ibu dengan tepat, dan mungkin sangat ingin minum. Tetapi alih-alih menggunakan frasa baru seperti "ya tolong," atau "Saya ingin limun," ia menggemakan bahasanya yang tepat.

Seperti halnya echolalia sering tertunda. Seorang anak menonton episode Sesame Street dan, kemudian hari itu, terdengar membaca interaksi antara Bert dan Ernie atau menyanyikan potongan lagu tema. Anak-anak dengan autisme mungkin memiliki ingatan aural yang luar biasa, dan dalam beberapa kasus sebenarnya dapat membaca sebagian besar film favorit lengkap dengan intonasi dan aksen. Terkadang seorang anak autis dapat menggunakan kata-kata Ernie untuk keperluannya sendiri; terkadang kata-katanya hanya bunyi yang diulang.

Echolalia Fungsional dan Non-Fungsional

Untuk beberapa anak autis, echolalia hanyalah pengulangan suara yang tidak berarti. Gema non-fungsional ini dari kata-kata nyata dalam urutan logis bisa sangat menyesatkan orang tua, karena sepertinya anak mereka menggunakan bahasa yang bermakna ketika itu tidak benar-benar terjadi. Seorang anak mungkin dapat membaca seluruh naskah episode Sponge Bob tetapi tidak memiliki pemahaman tentang siapa karakternya, apa yang mereka katakan, atau apa arti cerita itu. Mungkin saja pengulangan suara yang dihafal memiliki efek menenangkan pada beberapa anak pada spektrum.

Echolalia fungsional, bagaimanapun, adalah penggunaan yang tepat dari frasa yang dihafal untuk tujuan nyata. Misalnya, seorang anak mendengar dialog di TV seperti "mendapat susu?" dan kemudian, ketika dia haus, mungkin mengatakan "mendapat susu?" dengan nada dan aksen yang persis sama dengan iklan di TV. Sekali lagi, dalam hal ini, anak menggunakan frasa yang dihafalkan atau diulang, tetapi kali ini ia menggunakannya secara fungsional. Dia meminta minuman, dan permintaannya dipahami - tetapi dia tidak memunculkan ungkapan sendiri.

Mungkin sulit untuk mengidentifikasi echolalia fungsional versus non-fungsional, karena frasa yang dihafal mungkin terdengar tepat atau benar ketika mereka tidak (dan sebaliknya). Misalnya, seorang anak mungkin menjawab "selai kacang dan jeli" untuk pertanyaan "apa yang Anda miliki untuk makan siang?" bahkan jika dia benar-benar memiliki roti lapis ham - bukan karena keinginan untuk menyesatkan, tetapi karena dia telah menghafal "selai kacang dan jeli" sebagai jawaban yang tepat untuk pertanyaan tertentu.

Demikian pula, seorang anak mungkin menggunakan frasa yang tidak pantas seperti "mundur Letnan" ketika marah karena dia mendengarnya digunakan oleh karakter yang marah dalam film; dalam hal ini, ia menggunakan frasa secara fungsional untuk mengekspresikan ide tetapi menggunakannya dalam konteks yang salah.

Yang Harus Dilakukan Tentang Echolalia

Orang-orang yang berkeliaran di sekitar kata dan frasa yang berulang sering menjadi subjek bisikan dan tatapan; akibatnya, mungkin tampak masuk akal untuk mencoba membatasi ekolalia anak Anda. Tetapi kenyataannya adalah bahwa echolalia dapat melayani fungsi yang berharga dan mungkin perilaku yang sangat positif dalam situasi yang tepat. Mencoba untuk "memadamkan" echolalia hampir selalu merupakan ide yang buruk.

Ketika echolalia berfungsi, itu menjadi alasan untuk dirayakan: anak Anda telah mengembangkan alat untuk mengomunikasikan keinginan dan kebutuhannya, secara verbal. Fakta bahwa ia telah melakukannya berarti ia mampu melakukan lebih banyak lagi, dengan bantuan terapis bicara.

Bahkan ketika echolalia kurang berfungsi itu biasanya merupakan titik awal yang baik untuk terapi wicara dan / atau bermain. Sebagai contoh, seorang anak mungkin menghafal seluruh segmen video favorit, dan membacanya berulang-ulang. Tujuan anak dalam melafalkan mungkin untuk menenangkan dirinya sendiri atau mengurangi kecemasan - tetapi pelafalan juga dapat menunjukkan daya tarik nyata untuk aspek-aspek video.

Dalam kedua kasus tersebut, terapi bermain seperti Floortime dan terapi wicara dengan ahli terapi yang akrab dengan terapi wicara pragmatis dapat membantu anak Anda untuk menggunakan keterampilan bahasanya lebih banyak dan lebih tepat. Dalam jangka panjang, pidato echolalic anak Anda hampir pasti akan menjadi lebih khas dan fungsional. Bahkan jika anak Anda tidak pernah mengembangkan keterampilan komunikasi yang khas, menggunakan kata-kata untuk menenangkan diri selalu lebih baik daripada perilaku agresif.