10 Hal yang Perlu Anda Ketahui Tentang Autisme dan Pekerjaan

Secara historis, sangat sulit bagi orang autis untuk mencari pekerjaan tetap dan dibayar. Sementara itu masih terjadi sampai batas tertentu, waktu berubah menjadi lebih baik. Semakin banyak perusahaan yang melihat manfaat dari mempekerjakan orang dewasa penyandang cacat. Yang lebih menarik, perusahaan dan industri tertentu juga menemukan manfaat dari pekerjaan autisme.

Meskipun ada ruang untuk optimisme, jalan menuju kesuksesan dipenuhi dengan jebakan potensial. Untuk mendapat skor pekerjaan, orang dewasa dengan autisme harus melewati lebih banyak rintangan dan lulus lebih banyak tes dan evaluasi daripada sebagian besar karyawan. Terlebih lagi, gejala autisme dapat menjadi masalah serius dalam banyak situasi yang berhubungan dengan pekerjaan.

Untuk memanfaatkan peluang sebaik-baiknya sambil menghindari kemungkinan jebakan, penting untuk merencanakan ke depan, memahami pilihan Anda, dan tahu ke mana harus mencari informasi lebih lanjut.

1

Kebanyakan Orang Dewasa Autistik Penganggur

Kurang dari setengah orang dewasa dengan autisme bekerja. Bahkan mereka yang memiliki pekerjaan seringkali hanya bekerja paruh waktu, atau melakukan pekerjaan yang membuat mereka terlalu memenuhi syarat. Cukup banyak bekerja sebagai sukarelawan atau dalam program di luar arus utama. Ada sejumlah alasan untuk ini:

• Orang dengan autisme sering memiliki gejala yang menghalangi wawancara yang sukses, mengelola persyaratan fisik di tempat kerja, atau terlibat secara berhasil dengan tim kerja.
• Harapan untuk orang dewasa "cacat" rendah; beberapa sekolah dan keluarga mengharapkan anak-anak mereka dengan autisme untuk menemukan karier yang memuaskan (kecuali mereka kebetulan memiliki keterampilan luar biasa, yang relatif jarang terjadi).
• Program yang dikembangkan untuk orang dewasa penyandang cacat tidak dikembangkan dengan autisme dalam pikiran. Sebagian besar, pada kenyataannya, dikembangkan untuk orang dengan cacat intelektual, atau untuk orang dengan tantangan fisik seperti cerebral palsy atau kebutaan.
• Untuk mendapatkan pekerjaan di masyarakat umum, orang dengan autisme harus bersaing untuk mendapatkan posisi, dan itu bisa menyulitkan individu yang kemampuan komunikasi sosialnya dikompromikan.

2

Layanan Sekolah Berakhir pada Usia 22

Saat seorang penyandang cacat berusia 22 tahun, ia tidak lagi dicakup dalam IDEA (Undang-Undang Pendidikan Penyandang Cacat). Sekolah adalah hak, artinya sekolah wajib menyediakan pendidikan yang gratis dan layak. Layanan dewasa, bagaimanapun, bukan "hak". Anak Anda mungkin atau mungkin tidak memenuhi syarat untuk layanan dan, bahkan jika dia memenuhi syarat, penyedia layanan mungkin atau mungkin tidak didanai.

Ini semua terdengar jauh lebih buruk daripada itu. Dalam praktiknya, siapa pun dengan disabilitas yang signifikan (dan autisme memenuhi syarat sebagai disabilitas yang signifikan) akan memenuhi syarat untuk dan menerima setidaknya beberapa layanan orang dewasa. Namun, untuk mewujudkannya, Anda harus tahu cara kerja transisi di komunitas Anda, opsi apa yang tersedia di negara Anda, dan bagaimana cara memenuhi syarat anak Anda untuk layanan yang mungkin diperlukan.

3

Program Transisi-ke-Dewasa untuk Autisme Sedang Bayi

Sampai baru-baru ini, orang dewasa dengan autisme jarang terjadi. Orang dewasa yang didiagnosis autisme memiliki cacat parah. Sekolah-sekolah didirikan untuk memberikan para siswa dengan kecacatan yang parah dengan pelatihan keterampilan hidup dan membantu dengan keterampilan kerja dasar, mengetahui bahwa para siswa tersebut (jika mereka beruntung) akan berakhir dengan dipekerjakan dalam pekerjaan paruh waktu yang hanya membutuhkan sedikit keterampilan.

Hanya dalam beberapa tahun terakhir sekelompok besar penderita autisme membutuhkan jenis program transisi ke dewasa yang sama sekali berbeda. Beberapa orang dewasa tidak memiliki cacat intelektual, misalnya, tetapi menghadapi kecemasan yang parah. Yang lain mungkin memiliki keterampilan teknis yang luar biasa tetapi tantangan sensorik yang serius.

Sekolah diberi mandat untuk menyediakan program transisi yang sesuai untuk siswa autis, tetapi tidak semua sekolah siap atau mampu melakukannya. Akibatnya, seringkali orang tua yang melakukan penelitian, menemukan sumber daya, dan memberikan arahan ke sekolah. Atau, beberapa orang tua hanya mengelak dari sekolah dan menggunakan sumber daya dan jaringan mereka sendiri untuk mendukung anak dewasa mereka.

4

Layanan Dewasa Bervariasi berdasarkan Lokasi

Sementara undang-undang IDEA diamanatkan oleh pemerintah federal, layanan orang dewasa bagi para penyandang cacat (dengan pengecualian beberapa program seperti Jaminan Sosial) tidak. Sebagian besar program dan layanan orang dewasa dibayar dan dikelola oleh negara, dengan beberapa program hanya tersedia di tingkat lokal. Beberapa negara bagian lebih bermurah hati dengan pendanaan mereka daripada yang lain, beberapa memiliki lebih banyak pengusaha ramah disabilitas daripada yang lain, dan sebagainya.

DisabilityScoop, sebuah situs web yang didedikasikan untuk berita disabilitas, mengatakan bahwa pada tahun 2017 "Arizona mengklaim tempat nomor satu dalam peringkat untuk tahun ketiga berturut-turut. Juga melengkapi 10 terbaik dalam daftar tahun ini adalah Michigan, Hawaii, Georgia, New York, South Carolina, Maine, Massachusetts, Ohio, dan Missouri …. Laporan itu menandai Arkansas, Illinois, Texas, dan Mississippi - yang menempati peringkat terakhir untuk tahun kedelapan berturut-turut - karena berulang kali masuk di atau dekat bagian bawah daftar."

5

Agensi Baru Mulai Memahami Autisme

Sebagian besar agen negara bagian dan federal baru mulai memahami apa artinya bekerja dengan orang dewasa dengan autisme. Seperti halnya sekolah, mereka terbiasa menemukan pekerjaan dan dukungan yang sesuai untuk orang-orang dengan cacat fisik atau intelektual. Autisme juga bukan. Sementara agensi melakukan yang terbaik untuk mengejar kebutuhan kelompok orang dewasa yang tumbuh cepat dengan kemampuan dan tantangan besar, mereka juga berjuang dengan masalah birokrasi dan pendanaan. Seperti yang sering terjadi, kadang-kadang tergantung pada orang tua dan pembela diri untuk memberikan informasi, situs web, dan informasi hukum untuk membuat agensi tetap mutakhir.

6

Anda Dapat dan Harus Menggunakan Sumber Daya Informasi dan Advokasi

Bagaimana orang tua menjadi sangat terdidik tentang program, agensi, pendanaan, dan sumber daya? Ada sejumlah organisasi yang menjadikannya sebagai bisnis untuk memberi tahu orang tua yang bertanya. Tantangan Anda, tentu saja, adalah mengajukan pertanyaan yang tepat kepada orang yang tepat pada waktu yang tepat. Tergantung di mana Anda berada, Anda dapat membaca publikasi, berbicara dengan penasihat, menghadiri konferensi, atau memanfaatkan webinar yang disajikan oleh organisasi seperti:

• ARC
• Segel Paskah
• Autism Speaks
• Masyarakat Autisme
• Masyarakat Asperger Autisme di New England

Berbekal informasi tentang apa yang tersedia, Anda dapat mulai meletakkan bebek secara berurutan sehingga anak Anda siap untuk transisi ketika ia berusia 22 tahun.

7

Pilihan Pekerjaan Autisme Harus Disutradarai Sendiri

Beberapa orang dewasa autistik tahu persis pekerjaan apa yang mereka inginkan. Yang lain fleksibel, dan yang lain tidak tahu. Tapi sama seperti orang lain, orang dewasa dengan autisme memiliki tanggung jawab dan hak untuk mengarahkan hidup mereka sendiri. Sekalipun seseorang memiliki keterampilan verbal yang terbatas, penting untuk mengetahui bahwa pekerjaan yang dilakukannya sesuai dengan minat, kemampuan, dan tujuan.

Untuk membantu menentukan pilihan karier terbaik seseorang, penasihat sekolah dan staf agensi dapat menggunakan alat seperti tes kejuruan, Pemetaan Kehidupan, dan tes bakat. Visi siswa kemudian dijadikan bagian dari rencana transisi yang, pada gilirannya, membuatnya lebih mudah untuk merencanakan pelatihan, magang, dan peluang kejuruan.

8

Opsi Pekerjaan Tergantung pada Kemampuan dan Tantangan

Salah satu kenyataan yang paling sulit dihadapi sebagai orangtua dari anak autis atau penganjur diri autis adalah bahwa kemampuan tidak selalu cukup untuk mendapatkan dan mempertahankan pekerjaan yang baik. Seorang dewasa muda dengan autisme mungkin ahli matematika yang brilian, tetapi jika dia tidak bisa menggeneralisasikan keterampilannya ke fungsi yang diperlukan seperti akuntansi atau statistik, mungkin tidak ada pekerjaan yang tersedia. Masalah lain yang dapat menjadi hambatan serius bagi pekerjaan termasuk:

• kecemasan sosial
• tantangan sensorik yang parah
• kekakuan
• kesulitan menangani kritik
• keengganan untuk berbagi atau berkolaborasi

Anehnya, kadang-kadang bisa lebih mudah untuk menemukan penempatan kerja untuk orang nonverbal dengan beberapa masalah sensorik daripada untuk teknisi berbakat yang tidak bisa menangani lingkungan kantor.

Memahami kekuatan dan tantangan penting untuk transisi dan proses pencarian kerja. Jika Anda tahu masalah apa yang mungkin menjadi masalah, Anda dapat mengadvokasi pelatihan, magang, dan "pengerjaan pekerjaan" untuk menciptakan kesesuaian pekerjaan yang tepat.

9

Ada Lebih Banyak Peluang Kerja Baru Daripada Sebelumnya

Banyak perusahaan besar mulai melihat nilai mempekerjakan karyawan pada spektrum autisme. Firma akuntansi Ernst and Young, misalnya, memiliki program neurodiversity yang menjangkau orang dewasa autistik yang memiliki keterampilan matematika dan fokus yang banyak kekurangan orang lain. Perusahaan lain dengan program penjangkauan khusus autisme termasuk SAP dan Ford.

Selain itu, beberapa perusahaan kecil membangun bisnis mereka di sekitar kekuatan dan kemampuan autis. Rising Tide adalah perusahaan pencuci mobil di Florida yang telah menarik banyak perhatian karena fokus autisnya, tetapi itu tidak berarti sendirian. Seringkali, orang tua dari orang dewasa autistik menciptakan peluang untuk anak-anak mereka dan kemudian berkembang.

Sebaiknya perhatikan berita ketenagakerjaan autis, karena peluang muncul setiap saat.

10

Penting untuk Mempersiapkan Keberhasilan

Walaupun sangat bagus untuk membayangkan seorang dewasa muda dengan autisme mendapatkan pekerjaan yang hebat dan mempertahankannya seumur hidup, jarang melihat kesuksesan seperti itu tanpa banyak persiapan dan dukungan. Dimungkinkan untuk mengatur anak Anda (atau diri Anda sendiri) untuk sukses, tetapi itu membutuhkan perencanaan dan kerja. Biasanya perencanaan:

• melibatkan setidaknya satu jika tidak lebih banyak lembaga yang berfokus pada disabilitas
• membutuhkan keterlibatan aktif dari pemberi kerja (dan terkadang melibatkan pelatihan yang dikelola oleh pemberi kerja atau program magang)
• termasuk pelatihan dan praktik di pihak karyawan
• termasuk pelatihan kerja dan beberapa bentuk bimbingan untuk setidaknya beberapa periode waktu
• membutuhkan evaluasi, pemecahan masalah, dan pemecahan masalah yang berkelanjutan