Kebutaan Wajah (Prosopagnosia) Adalah Umum pada Autisme

Bayangkan tidak bisa mengenali wajah ibumu sendiri. Anda mungkin tahu suara ibumu, baunya, ukuran dan bentuknya … tetapi wajahnya tidak ada artinya bagimu.

Ini adalah kebutaan wajah, atau prospopagnosia, kelainan yang mungkin bawaan atau disebabkan oleh cedera otak. Sementara itu terjadi pada banyak orang yang tidak autis, sangat umum di antara orang-orang dengan kelainan spektrum autisme.

Apakah Anda menyebutnya prospopagnosia, agnosia wajah, atau kebutaan wajah, kelainan tersebut mungkin ringan (ketidakmampuan mengingat wajah yang dikenal) atau parah (ketidakmampuan mengenali wajah sebagai berbeda dari suatu objek).

Menurut Institut Nasional untuk Gangguan Neurologis dan Stroke, "Prosopagnosia tidak terkait dengan disfungsi memori, kehilangan memori, gangguan penglihatan, atau ketidakmampuan belajar. Prosopagnosia dianggap sebagai hasil dari kelainan, kerusakan, atau kerusakan pada gyrus fusiform kanan, lipatan di otak yang tampaknya mengkoordinasikan saraf. sistem yang mengontrol persepsi dan memori wajah …. Prosopagnosia bawaan tampaknya berjalan dalam keluarga, yang membuatnya kemungkinan merupakan hasil dari mutasi atau penghapusan genetik."

Walaupun kebutaan bukan merupakan "gejala inti" autisme, namun tidak jarang bagi orang-orang di spektrum autisme. Dalam beberapa kasus, kebutaan mungkin merupakan akar dari kurangnya empati atau kesulitan nyata dengan komunikasi non-verbal. Bagaimana Anda bisa membaca wajah ketika Anda tidak bisa membedakan wajah dari suatu objek, atau mengenali orang yang berbicara kepada Anda?

Walaupun kebutaan wajah mungkin menjadi masalah bagi orang yang Anda cintai dengan autisme, mudah untuk mengacaukan kebutaan wajah dengan gejala autis yang khas. Sebagai contoh, banyak anak autis gagal menanggapi isyarat non-verbal seperti senyum, cemberut, atau "bahasa" wajah lainnya - walaupun mereka dapat mengenali wajah yang mereka lihat. Kurangnya respons mereka mungkin berhubungan dengan defisit komunikasi sosial daripada dengan prosopagnosia. Bisakah mereka mengenali wajah karakter favorit di televisi atau foto kerabat tanpa petunjuk pendengaran? Jika demikian, mereka mengenali wajah - dan kemungkinan besar tidak menderita kebutaan wajah.

Tidak ada obat untuk kebutaan wajah. Anak-anak dengan kebutaan wajah dapat diajarkan beberapa teknik kompensasi seperti mendengarkan makna emosional atau menggunakan perangkat mnemonik untuk mengingat nama tanpa harus mengenali wajah. Namun, sebelum memulai pelatihan seperti itu, penting untuk membedakan kebutaan wajah dari gejala autis lainnya yang dapat memiliki penampilan serupa, seperti kesulitan dengan kontak mata.