Anak-anak, Kalori, dan Pertarungan Melawan Obesitas

Budaya kita agak basah di Kool-Aid. Bukan jenis literal, meskipun ada cukup banyak juga. Perhatian saya saat ini adalah jenis figuratif, jenis di mana "minum Kool-Aid" berarti jatuh cinta dengan beberapa keyakinan picik.

Dalam hal kalori dan anak-anak Anda, dan interaksi antara keduanya, tampaknya ada dua rasa yang saling bersaing.

FDA, bisa dibilang, melayani satu. Dengan mewajibkan kalori dipasang pada menu rantai restoran dan pada makanan yang disajikan di tempat-tempat umum seperti bioskop, FDA jelas menyarankan bahwa kesadaran akan konten kalori sangat membantu. Informasi akurat tentang kalori, menggantikan kandungan kalori yang tidak mengerti yang ditunjukkan oleh penelitian paling relevan dalam budaya kita, memang dapat membantu orang tua memilih barang-barang yang rendah kalori atau porsi yang lebih kecil. Itu, pada gilirannya, dapat membantu mendukung keseimbangan energi dan kontrol berat badan.

Keyakinan bersaing adalah bahwa kalori tidak relevan. Pada ekstremnya, argumen ini - yang disebarkan dalam penulisan budaya pop dan literatur yang ditinjau oleh rekan sejawat - menunjukkan bahwa kalori bukanlah kalori, dan bahwa perhatian terhadap kalori adalah latihan sia-sia.

Rekomendasi saya adalah Anda tidak minum variasi Kool-Aid khusus ini, apa pun kandungan kalorinya. Ya, kalori adalah kalori. Ya, kalori dihitung. Tapi ya, memfokuskan secara khusus pada kalori dapat menyebabkan banyak masalah.

Kalori penting untuk alasan yang paling jelas. Mereka adalah ukuran energi yang disimpan yang dapat digunakan tubuh untuk menjalankan beragam aktivitasnya, atau untuk pertumbuhan. Pertumbuhan itu bisa vertikal, atau horizontal. Dalam era epidemi (atau lebih tepatnya, sekarang tingkat tinggi telah menjadi norma, "hiperendemik") obesitas, kebanyakan dari kita memiliki alasan untuk prihatin tentang pertumbuhan varietas horizontal - pada anak-anak dan cucu kita, serta diri. Kelebihan kalori adalah bahan bakar yang mendorong pertumbuhan lemak tubuh yang tidak diinginkan dan keseimbangan kalori yang lebih baik akan dapat bertahan melawannya.

Masalah dengan pengiriman kalori adalah bahwa ia hanya menceritakan sebagian kecil dari cerita yang relevan. Sebagian kecil dari junk food akan memiliki kalori lebih sedikit daripada porsi besar junk food. Tapi, jelas, keduanya masih sampah. Sampah adalah pilihan yang buruk baik karena tidak ada orang tua yang penyayang yang harus memberi sanksi pada sampah sebagai bahan konstruksi untuk pertumbuhan tubuh anak dan karena junk food bersekongkol melawan kontrol kalori. Makanan sampah, terkenal, telah direkayasa untuk meningkatkan nafsu makan dan memaksimalkan kalori yang dibutuhkan untuk merasa kenyang. Jadi porsi yang diberikan mungkin kecil, dan kalorinya sedikit; tetapi itu tidak membantu seiring waktu jika nafsu makan distimulasi alih-alih dipuaskan. Lebih banyak kalori pasti akan diikuti.

Sebaliknya, beberapa makanan yang sangat bergizi dan sangat mengenyangkan, seperti kacang-kacangan dan mentega kacang, hummus, alpukat, atau bahkan telur-berpotensi kalori sedikit lebih tinggi daripada pilihan yang bersaing. Tapi itu memungkiri implikasi sebenarnya dari mengonsumsi makanan ini. Makanan sehat, apa pun kandungan kalorinya, memberikan nutrisi berkualitas tinggi, dan umumnya menghasilkan rasa kenyang yang abadi. Bukti menunjukkan, misalnya, bahwa kacang kenari dan kacang-kacangan lainnya, serta makanan ringan yang padat nutrisi, dapat membantu mengendalikan dan mengurangi asupan kalori sepanjang hari meskipun kandungannya cukup tinggi kalori. Untuk kontrol berat badan dari waktu ke waktu, asupan kalori dari waktu ke waktu - bukan pada satu waktu - yang benar-benar penting.

Pada akhirnya, kemudian, jawaban untuk pertanyaan- "adalah pemberian label kalori membantu dalam memerangi obesitas masa kanak-kanak?" - adalah yang jelas: itu tergantung. Ini seperti bertanya: apakah palu alat yang berguna? Untuk mengendarai paku, pasti. Untuk mengikat sepatu Anda? Tidak terlalu banyak. Untuk memainkan biola? Ide yang sangat buruk dan berisik.

Jika Anda fokus pada kualitas gizi keseluruhan makanan yang Anda pilih untuk diri sendiri dan keluarga Anda, kalori adalah pertimbangan yang berguna di antara pilihan kualitas yang sebanding. Jika tidak ada yang lain, kalori akan memberikan realitas yang berguna memeriksa tentang ukuran porsi yang masuk akal.

Namun, jika Anda terlalu mengandalkan kalori dan mengabaikan kualitas gizi secara keseluruhan, Anda bisa dengan mudah memilih porsi sampah yang lebih kecil di tempat pilihan yang jauh lebih baik dengan lebih banyak kalori. Seiring waktu, kualitas kalorilah yang paling andal membantu kita, dan anak-anak kita, mengatur kuantitas.

Jika Anda tidak akan menawarkan palu untuk bermain biola kepada anak Anda, waspadalah terhadap hiruk pikuk analog yang dihasilkan dari pengiriman kalori. Informasi tentang kalori hanyalah alat seperti yang lainnya; itu bisa digunakan dengan baik, atau buruk. Bagian dan suara atau musik yang dihasilkan sepenuhnya terserah Anda.