Cermin Neuron dan Imitasi Otak

Mengapa emosi harus menular? Mengapa melihat seseorang tertawa membuat kita ingin tertawa juga? Atau menangis, dalam hal ini?

Pada topik yang tampaknya tidak berhubungan, mengapa kita menguap ketika orang lain menguap?

Cermin Neuron di Monyet

Beberapa peneliti percaya jawaban untuk pertanyaan seperti ini akan ditemukan dalam studi "neuron cermin." Pada 1980-an dan 1990-an, sekelompok ahli neurofisiologi Italia di Universitas Parma sedang mempelajari aktivitas saraf dengan menempatkan elektroda langsung di korteks monyet kera. Monyet akan meraih makanan, dan neuron (sel saraf) akan menembak. Menariknya, para peneliti menemukan bahwa sel-sel ini juga ditembakkan ketika monyet melihat manusia mengambil sepotong makanan. Hal ini menyebabkan percobaan lebih lanjut yang menemukan aktivitas "cermin" seperti itu di sekitar sepuluh persen neuron di daerah tertentu dari korteks frontal dan parietal monyet.

Cermin Neuron pada Manusia

Mengukur aktivitas listrik langsung dari permukaan otak lebih menantang daripada melakukannya di kera. Dengan munculnya pencitraan resonansi magnetik fungsional, studi jaringan serupa menjadi mungkin pada manusia. Studi neuroimaging fungsional telah menunjukkan bahwa ada area tumpang tindih antara daerah yang diaktifkan dengan menonton orang lain mengalami emosi atau melakukan tindakan tertentu, dan wilayah otak yang mengaktifkan ("menyala") ketika kita menjalani pengalaman itu sendiri. Sebagai contoh, bagian dari lobus parietal dapat menyala baik ketika kita bergerak, atau ketika kita melihat orang lain bergerak.

Pada tahun 2010, para peneliti dapat secara langsung merekam aktivitas listrik dari permukaan otak pada orang yang menjalani operasi otak. Aktivitas neuron cermin terdeteksi lagi, yang mendukung temuan penelitian fMRI.

Kontroversi

Ada banyak spekulasi tentang pentingnya neuron cermin. Beberapa peneliti berpendapat bahwa sistem neuron cermin membantu kita lebih memahami maksud orang lain, yang dapat membantu kita memprediksi tindakan orang lain, dan mungkin penting untuk berempati dengan emosi orang lain. Beberapa orang berspekulasi bahwa gangguan pada sistem neuron cermin mungkin terlibat dengan autisme, meskipun realitas hubungan yang konon ini masih harus dilihat.

Di sisi lain, banyak peneliti telah memperingatkan bahwa banyak klaim yang dibuat tentang neuron cermin tidak cukup didukung oleh sains pada saat ini. Mereka berpendapat bahwa mirror neuron mungkin hanya tanda-tanda dari sistem motorik yang dirangsang sebagian - semacam perpanjangan dari proses neurologis yang lebih duniawi - dan produk sampingan dari pemikiran sehari-hari, bukan sebagai pendorong empati. Berbagai hal yang mempertanyakan kualitas penelitian neuron cermin juga telah diangkat. Gagasan bahwa mirror neuron dapat memfasilitasi pemahaman tindakan telah sangat ditentang. Salah satu poin utama pertentangan adalah gagasan bahwa ada sesuatu yang unik atau istimewa tentang neuron yang terlibat dalam pencerminan ini. Alih-alih mengatakan "mirror neuron," mungkin lebih masuk akal untuk mengatakan jaringan mirror, karena tidak ada apa-apa tentang neuron individu yang mampu dengan sendirinya mengalami sesuatu yang kompleks seperti empati.

Sistem Cermin Alih-alih Mirror Neuron

Gagasan jaringan yang berkontribusi terhadap empati telah disebut sebagai sistem neuron "cermin", yang tampaknya terutama melibatkan daerah di lobus frontal dan parietal pada manusia.Pekerjaan lain telah menyarankan bahwa manusia yang menonton manusia lain kesakitan, terutama jika orang itu dekat dengan mereka, juga memiliki neuron api di insula anterior dan anterior cingulate cortex - daerah otak yang juga berhubungan dengan rasa sakit.

Intinya

Di satu sisi, kemampuan satu otak untuk meniru yang lain bukanlah hal yang baru. Bahkan, itu mungkin penting untuk pembelajaran kami, terutama ketika kami masih sangat muda. Bayi suka meniru orang tua mereka, dan untuk, katakanlah, berpura-pura menyapu lantai seperti Mommy, neuron yang sama harus ditembakkan untuk menggerakkan lengan dan kaki itu. Tidak terlalu sulit membayangkan otak memiliki mekanisme yang sama untuk mendukung pemahaman bahasa atau emosi. Mungkin, pada akhirnya, "mirroring" sebenarnya adalah cara yang sebagian besar neuron di otak mampu melakukan pekerjaan mereka belajar dan beradaptasi, berdasarkan apa yang mereka lihat dilakukan orang lain di dunia sekitar mereka.