Psoriasis: Suatu Kondisi Autoimun

Psoriasis menyebabkan berbagai gejala yang berkisar dari sekadar menjengkelkan hingga melemahkan. Gejalanya dapat berupa bercak merah tebal pada kulit; kuku yang diadu dan bergerigi; kulit kepala dan rambut rontok bersisik dan gatal; dan sendi yang kaku dan menyakitkan.

Mengapa beberapa orang, tetapi tidak yang lain, mendapatkan kondisi yang membuat frustrasi ini pada awalnya? Tiba pada jawaban untuk pertanyaan ini sebagian bergantung pada mengetahui bahwa psoriasis adalah gangguan autoimun - "otomatis" yang berarti diri dan "kekebalan" yang mengacu pada sistem kekebalan tubuh yang kompleks.

Apa itu Gangguan Autoimun?

Sistem kekebalan tubuh Anda bertanggung jawab untuk memerangi penjajah asing yang mengancam kesehatan Anda: bakteri, virus, dan jamur hanyalah beberapa contoh. Kesehatan Anda yang baik sebagian tergantung pada dua fitur penting dari sistem kekebalan:

1. Sistem kekebalan tubuh Anda harus dapat mengenali semua jaringan dan organ dalam tubuh Anda sebagai "diri" dan karenanya tidak menyerang mereka.
2. Sistem kekebalan Anda harus dapat mengidentifikasi penjajah asing sebagai "orang lain" untuk melawan mereka.

Sayangnya, ketika Anda memiliki penyakit autoimun, sistem kekebalan tubuh Anda secara keliru membingungkan apa yang disebut "diri" dengan apa yang "lain". Alih-alih melindungi tubuh Anda, sistem kekebalan tubuh menghasilkan sel dan bahan kimia yang menyerang tubuh Anda sendiri, menyebabkan kerusakan dan penyakit.

Ada banyak penyakit autoimun yang berbeda, termasuk psoriasis, rheumatoid arthritis, beberapa jenis penyakit tiroid, beberapa bentuk anemia, lupus, penyakit celiac, dan diabetes tipe 1.

Mengapa Psoriasis Gangguan Autoimun?

Sebagai bagian dari pertahanannya melawan penjajah asing, tubuh Anda membuat sel darah putih khusus yang disebut sel-T. Dalam keadaan normal, sel-T mengidentifikasi dan mengoordinasikan serangan terhadap penjajah asing.

Namun, ketika Anda menderita psoriasis, sel-T Anda secara keliru mengidentifikasi sel-sel kulit Anda sebagai penyerang dan menyerang mereka. Serangan ini melukai sel-sel kulit, memicu kaskade respon dalam sistem kekebalan tubuh Anda dan pada kulit Anda, yang mengakibatkan kerusakan kulit yang terlihat pada psoriasis - pembengkakan, kemerahan, dan kerak.

Dalam upaya untuk menyembuhkan, sel-sel kulit Anda mulai bereproduksi jauh lebih cepat dari biasanya, dan sejumlah besar sel-sel kulit baru mendorong jalan mereka ke permukaan kulit Anda. Ini terjadi begitu cepat sehingga sel-sel kulit yang lebih tua dan sel-sel darah putih tidak cukup cepat luruh. Sel-sel yang dibuang ini menumpuk di permukaan kulit, menciptakan plak merah tebal dengan sisik keperakan di permukaannya: ciri khas bentuk klasik psoriasis plak.

Mengapa Orang Mendapat Psoriasis?

Baik faktor genetik dan lingkungan diyakini bertanggung jawab atas apakah seseorang akan terkena psoriasis atau tidak. Teorinya adalah bahwa mereka yang mengembangkan penyakit dilahirkan dengan susunan genetik tertentu yang menyebabkan kerentanan terhadap psoriasis, dan mereka yang benar-benar mengembangkan penyakit terpapar pada sesuatu di lingkungan yang memicu gangguan tersebut.

Menghadapi pemicu lingkungan tertentu tampaknya melompati mesin sistem kekebalan tubuh pada individu yang rentan. Beberapa faktor lingkungan yang tampaknya dapat memicu psoriasis atau menyebabkan peningkatan kondisi pada seseorang yang sudah memiliki kelainan tersebut meliputi:

• Infeksi. Psoriasis sering mulai atau memburuk setelah Anda mengalami beberapa jenis infeksi, terutama yang disebabkan oleh bakteri streptococcus (seperti pada "radang tenggorokan").
• Obat-obatan. Lithium, obat anti-malaria, obat tekanan darah tinggi (disebut "beta blocker") dan obat antiinflamasi Indocin (indometasin) adalah beberapa obat yang tampaknya menjadi pemicu.
• Cedera kulit. Kulit yang terlalu kering, terbakar sinar matahari, luka, dan goresan kadang-kadang menyebabkan psoriasis.
• Menekankan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa stres dapat menjadi pemicu psoriasis.

Bagaimana Gangguan Autoimun Diobati?

Sejumlah obat dapat digunakan untuk mencoba menenangkan sistem kekebalan tubuh. Dua contoh umum adalah Trexall (methotrexate) dan Sandimmune (cyclosporine). Perawatan lain yang mungkin termasuk dalam kelas farmasi yang dikenal sebagai "obat biologis," yang dibuat dari protein manusia atau hewan, termasuk Enbrel (etanercept), Remicade (infliximab) dan Humira (adalimumab).