Risiko Menggunakan Alkohol untuk Menghilangkan Kecemasan

Penggunaan alkohol terbatas sering dianggap dapat diterima dalam banyak situasi. Nightcap sesekali untuk bersantai atau beberapa minuman perayaan selama pertemuan sosial biasanya tidak bermasalah dan bahkan dapat dianggap sebagai kebiasaan sosial. Tetapi jika Anda memiliki gangguan panik atau gangguan kecemasan lain, penggunaan alkohol dapat menjadi masalah. Penelitian semakin menunjukkan korelasi antara gangguan kecemasan dan gangguan penyalahgunaan alkohol. Menurut Asosiasi Kecemasan dan Depresi Amerika, sekitar 20 persen orang dengan gangguan kecemasan sosial juga menderita penyalahgunaan alkohol atau ketergantungan.

Alkohol adalah obat yang menekan sistem saraf pusat (SSP). Awalnya, konsumsi alkohol memiliki efek sedatif dan menghasilkan rasa euforia dan penurunan hambatan, tampaknya memberikan kelegaan dari kecemasan. Sayangnya, efek jangka panjang dari penyalahgunaan alkohol tidak begitu menyenangkan. Penyalahgunaan alkohol kronis dapat menyebabkan toleransi, ketergantungan, dan kerusakan pada banyak organ tubuh, termasuk otak, hati, dan jantung.

Teori Pengurangan Ketegangan Penggunaan Alkohol

Orang dengan gangguan kecemasan, termasuk gangguan panik dan agorafobia, sering menggunakan alkohol sebagai sarana utama untuk mengatasi ketakutan dan kecemasan. Salah satu teori mengapa ini terjadi adalah "hipotesis pengurangan ketegangan." Sederhananya, teori ini menunjukkan alkohol digunakan sebagai metode pengobatan sendiri untuk mengurangi stres dan kecemasan.

Teori Penggunaan Alkohol Lainnya

Beberapa peneliti telah mengusulkan bahwa mungkin ada hubungan genetik yang memengaruhi tingkat kecemasan dan konsumsi alkohol seseorang. Teori biologis ini menunjukkan bahwa mekanisme otak bertanggung jawab atas gejala kecemasan dan perilaku minum.

Peneliti lain telah mengusulkan komponen harapan dalam konsumsi alkohol dan gejala kecemasan. Orang akan berharap menghilangkan gejala kecemasan setelah mengonsumsi alkohol karena efeknya pada SSP. Perilaku minum didasarkan pada tingkat kecemasan seseorang dan alkohol yang diharapkan akan memberikan rasa lega. Bantuan dari tingkat kecemasan yang sangat tinggi diharapkan akan berkurang dengan konsumsi alkohol yang lebih besar.

Gangguan Kecemasan dan Gangguan Penyalahgunaan Alkohol

Orang dengan gangguan kecemasan hingga tiga kali lebih mungkin untuk memiliki alkohol atau gangguan penyalahgunaan zat lainnya dibandingkan mereka yang tidak memiliki gangguan kecemasan. Tetapi penelitian telah menunjukkan bahwa masalah minum lebih banyak terjadi pada gangguan kecemasan tertentu, dan penggunaan alkohol khas bervariasi di antara gangguan ini. Sebagai contoh:

• Gangguan Kecemasan Sosial dan Agorafobia:Masalah minum cenderung dimulai setelah timbulnya gejala yang berhubungan dengan gangguan kecemasan sosial dan agorafobia. Misalnya, seseorang yang memiliki fobia sosial mungkin takut pergi ke pertemuan sosial di mana mungkin ada banyak orang yang tidak dikenal. Pikiran menghadiri pertemuan semacam itu menghasilkan banyak kecemasan antisipatif. Untuk bersantai, orang itu mengobati sendiri dengan alkohol.
  • Sayangnya, perilaku minum jenis ini memiliki masalah yang melekat. Konsumsi alkohol menjadi "penopang," dan situasi sosial di mana minum tidak mungkin dapat dihindari. Masalah lain adalah bahwa penyalahgunaan alkohol jangka panjang biasanya berarti mengembangkan toleransi terhadap dampaknya. Ini menghasilkan peningkatan konsumsi alkohol untuk mendapatkan hasil yang diinginkan.
• Gangguan Kecemasan Umum dan Gangguan Kepanikan:Untuk gangguan kecemasan umum dan gangguan panik, penelitian telah menunjukkan tren penggunaan alkohol yang berbeda. Masalah minum cenderung dimulai setelah atau sekitar waktu yang sama dengan gejala gangguan panik atau gangguan kecemasan umum. Ini mungkin menunjukkan bahwa beberapa kecemasan awal dan gejala panik yang dialami berkaitan dengan penghentian alkohol atau bahwa penggunaan alkohol entah bagaimana menyediakan mekanisme untuk gangguan ini berkembang.

Penyalahgunaan Alkohol Dapat Meningkatkan Kecemasan dan Gejala Panik

Apa yang dimulai sebagai cara untuk mengatasi kecemasan dapat dengan cepat memiliki efek sebaliknya dari meningkatnya kesusahan. Masalah minum menyebabkan penarikan alkohol (alias mabuk). Gejala-gejala penarikan alkohol dapat meliputi:

• Kegelisahan
• Serangan panik
• Mual
• Muntah
• Tekanan darah tinggi dan detak jantung
• Agitasi
• Peningkatan suhu tubuh

Gejala-gejala ini cenderung menciptakan siklus kecemasan yang meningkat dan masalah minum yang meningkat.

Berapa Banyak Terlalu Banyak?

Institut Nasional Penyalahgunaan Alkohol dan Alkoholisme telah mendefinisikan minum "berisiko" atau "berat" sebagai:

• Seorang wanita yang minum lebih dari tiga minuman * setiap hari atau tujuh minuman per minggu
• Seorang pria yang minum lebih dari empat minuman * setiap hari atau 14 minuman per minggu

* Satu minuman = satu botol bir 12 ons (alkohol 4,5 persen), satu gelas anggur 5 ons (alkohol 12,9 persen), atau 1,5 ons alkohol suling 80-bukti.

Beberapa peneliti percaya bahwa orang dengan gangguan panik atau penyakit psikologis lainnya mungkin memiliki ambang batas yang lebih rendah untuk toleransi alkohol. Dimungkinkan untuk menjadi "berisiko" bahkan jika Anda mengonsumsi alkohol dalam batas yang dijelaskan di atas.

Dapatkan Perawatan

Jika Anda memiliki gangguan kecemasan dan menyalahgunakan alkohol, Anda harus berbicara dengan dokter atau terapis. Ada banyak perawatan yang efektif untuk kedua gangguan, termasuk terapi individu dan / atau kelompok yang sedang berlangsung dan obat yang diresepkan. Meskipun Anda mungkin sudah mulai menggunakan alkohol sebagai tindakan pengobatan sendiri, kemungkinan hal itu akan menyebabkan Anda jauh lebih tertekan dalam jangka panjang. Tidak pernah terlalu cepat atau terlambat untuk mendapatkan perawatan untuk masalah minum.