Tech Kesehatan Berhasil di Negara Berkembang

Ada lebih banyak ponsel di planet ini daripada toilet atau sikat gigi. Sebagian besar populasi dunia sekarang memiliki akses ke telepon seluler dan sinyal seluler. Meskipun setiap teknologi yang ada saat ini masih jauh dari obat mujarab untuk memecahkan masalah modern, belum pernah ada yang lebih potensial untuk membangun koneksi pribadi dan menggunakan teknologi baru dengan cara yang disengaja. Banyak yang akan setuju bahwa teknologi meningkatkan kualitas hidup bagi hampir semua orang.

Di negara-negara di mana akses ke perawatan kesehatan sulit dan infrastruktur buruk, "mHealth" dapat memainkan peran penting dalam menjembatani kesenjangan antara negara maju dan berkembang.

Dengan bantuan ponsel di mana-mana, penyakit kini lebih mudah didiagnosis dan dilacak, informasi dapat disebar lebih cepat dan menjangkau lebih banyak orang, dan pendidikan kesehatan online lebih mudah tersedia bagi warga negara di negara berkembang yang secara tradisional kurang terlayani.

Menerima Pesan Teks Kesehatan Di Seluruh Dunia

Dalam pidatonya di PBB, Nancy Finn, seorang penulis dan pemimpin pemikiran tentang dampak komunikasi digital, mempresentasikan beberapa proyek percontohan yang sukses dan menginspirasi yang sedang berlangsung di negara berkembang.

Layanan Pesan Singkat (SMS), misalnya, sekarang banyak digunakan untuk mendidik orang dan memberi mereka informasi kesehatan tentang praktik terbaik. Di Bangladesh, ibu yang baru dan hamil dapat memilih untuk menerima pengingat SMS dua kali seminggu tentang pemeriksaan, pengobatan dan pedoman gizi. Di seluruh Afrika, pesan teks dalam dialek lokal dikirim ke pengguna ponsel untuk memberi tahu mereka tentang program vaksinasi, pencegahan malaria, nutrisi, dan kebersihan dasar. Intervensi ponsel menggunakan SMS juga telah diujicoba di Kamboja, Filipina, dan Republik Demokratik Kongo untuk membantu manajemen diabetes secara mandiri.

Para peneliti dari Universitas Oxford, Inggris, baru-baru ini melakukan studi sistematis pertama tentang penggunaan ponsel selama penyakit di pedesaan Cina dan India. Hasilnya dipublikasikan di jurnal Perkembangan Dunia. Para penulis menyarankan bahwa, secara umum, penggunaan ponsel dikaitkan dengan akses yang lebih baik ke perawatan kesehatan. Namun, ada juga beberapa hasil negatif, seperti biaya yang lebih tinggi untuk perawatan yang tidak perlu dan marginalisasi kesehatan yang lebih nyata dari mereka yang tidak memiliki ponsel.

Teknologi untuk Daerah Terpencil

Upaya kesehatan digital di negara berkembang membuat perawatan kesehatan lebih mudah diakses oleh mereka yang berada di daerah terpencil. Di daerah-daerah di mana mungkin tidak ada air yang mengalir atau listrik, tetapi ada sinyal seluler, ujian, dan tes sekarang dapat dilakukan dan ditafsirkan dengan bantuan teknologi digital.

Misalnya, gambar jaringan yang mencurigakan dapat diambil dengan ponsel dan dikirim ke ahli di rumah sakit setempat (atau di luar negeri) untuk diperiksa dan pendapat perawatan.

Di Botswana, petugas kesehatan setempat telah mengambil gambar ruam kulit pasien HIV dan mengirim mereka untuk tinjauan ahli menggunakan ponsel mereka. Jenis komunikasi digital ini telah digunakan untuk skrining kanker serviks juga.

Kelangkaan laboratorium khusus merupakan tantangan lain di negara berkembang. Mikroskop digital Nikon Coolscope adalah contoh perangkat yang memungkinkan analisis sampel akurat di mana pun lokasinya. Setelah sampel jaringan diambil dan dibedah, ditempatkan di dalam Coolscope. Perangkat ini dapat mendigitalkan gambar dan mentransmisikannya melalui satelit ke fasilitas jarak jauh, khusus yang dapat menganalisisnya dalam waktu 30 menit, berpotensi menyelamatkan nyawa pengguna.

Pengetahuan juga dapat melakukan perjalanan jauh lebih cepat dengan bantuan teknologi digital dan cara-cara baru berkomunikasi. Patricia Monthe, berasal dari Kamerun, menggambarkan bagaimana ia hampir kehilangan adik perempuannya saat masih bayi karena diagnosis yang salah. Monthe sekarang mempromosikan platform virtual yang dapat dengan mudah membawa sumber daya kesehatan kepada para profesional dan pasien di negara-negara berkembang dan meningkatkan peluang untuk bertahan hidup bagi pasien seperti saudara perempuannya.

Studi di antara para profesional kesehatan di negara berkembang juga menunjukkan bahwa pelatihan dan pengawasan akan diperlukan untuk sepenuhnya memanfaatkan potensi inisiatif mHealth. Lebih banyak upaya dapat diharapkan dalam domain ini di tahun-tahun mendatang.

Inovasi dari Dunia Berkembang

Tidak semua inovasi dimulai di Barat dan diekspor ke bagian lain dunia. Jeffrey Immelt, CEO General Electric, menunjukkan bahwa negara-negara berkembang memiliki beberapa karakteristik unik yang dapat membuat mereka lebih kreatif ketika mencari solusi murah untuk masalah sehari-hari. Tim General Electric di China merancang ultrasound portabel yang dapat dicolokkan ke laptop. Perangkat ini tidak hanya jauh lebih murah dibandingkan dengan perangkat tradisionalnya, tetapi juga memungkinkan untuk menggunakannya di daerah pedesaan terpencil. General Electric kemudian mengambil langkah lebih jauh dan mengembangkan USG genggam yang harganya kurang dari $ 8.000 dibandingkan dengan $ 100.000 untuk perangkat ultrasound tradisional.

Inovasi ini sekarang tersedia di Amerika Serikat, menandakan tren baru inovasi kesehatan yang berasal dari negara-negara berkembang yang menembus pasar yang lebih maju.