Mengapa Autisme Berfungsi Tinggi Sulit Didiagnosis?

Autisme yang berfungsi tinggi (HFA) mungkin sulit dikenali; beberapa orang dengan HFA menunjukkan gejala seperti autisme yang jelas seperti goyang, mengepak, atau penggunaan suara atau bahasa yang benar-benar tidak biasa. Ini adalah salah satu dari banyak alasan mengapa orang dengan HFA (kadang-kadang disebut autisme ringan atau - hingga 2013 - sindrom Asperger) dapat didiagnosis sebagai remaja atau orang dewasa daripada sebagai anak kecil.

Gejala-gejala yang mengarah pada diagnosis yang terlambat, bagaimanapun, harus hadir dari anak usia dini untuk memenuhi syarat untuk diagnosis autisme. Yang menimbulkan pertanyaan, jika gejalanya sudah ada sejak seseorang, katakanlah, berusia dua tahun - mengapa dia tidak menerima diagnosis autisme saat masih balita?

Mengapa Autisme Sulit Didiagnosis?

Ada sejumlah jawaban untuk pertanyaan itu. Sebagai contoh:

1. Kecerdasan dan keterampilan berbahasa yang lebih tinggi mungkin menutupi gejala-gejala tertentu. Kemampuan untuk berprestasi di sekolah, berkomunikasi secara efektif, dan lulus tes IQ dengan warna-warna terbang sangat mengesankan - dan dapat membuat orang tua dan guru salah jalan ketika mencari alasan untuk masalah atau perilaku anak yang tidak biasa. Bahkan dokter anak praktek umum dapat kehilangan tanda-tanda autisme ketika seorang anak dapat berkomunikasi secara cerdas menggunakan bahasa lisan. Dalam beberapa kasus, kekuatan anak-anak membawa mereka melalui sekolah dasar awal dengan hanya masalah kecil, tetapi menjadi keprihatinan serius ketika pekerjaan sekolah menjadi lebih abstrak, menuntut, dan verbal - dan ketika interaksi sosial menjadi lebih kompleks.
2. Individu mungkin telah dilahirkan sebelum diagnosis sindrom Asperger atau autisme berfungsi tinggi dimasukkan dalam literatur diagnostik. Ada banyak anak-anak dengan gejala yang konsisten dengan HFA sebelum 1988 ketika sindrom Asperger ditambahkan ke manual diagnostik bersama dengan bentuk autisme "ringan" lainnya. Orang-orang ini mungkin atau mungkin tidak menerima diagnosis selain autisme (autisme akan menjadi diagnosis yang terlalu ekstrem untuk individu yang berfungsi tinggi) - dan mereka mungkin tidak pernah berpikir untuk mencari diagnosis baru sebagai orang dewasa.

1. Individu itu mungkin telah mengembangkan cara untuk menyembunyikan, mengelola, atau mengatasi gejalanya. Orang dengan autisme yang berfungsi tinggi, menurut definisi, kecerdasan rata-rata atau di atas rata-rata. Jika mereka diberitahu cukup sering untuk melakukan kontak mata, berhenti bergoyang, mengepak, atau membicarakan hal yang sama berulang-ulang - mereka sering dapat menyembunyikan, mengontrol, atau benar-benar mengatasi kebutuhan untuk menghadirkan gejala yang jelas. Ketika itu terjadi, tanda-tanda autisme eksternal yang jelas tidak ada, membuat diagnosis memang sangat sulit.
2. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa perempuan dan anak perempuan kurang terdiagnosis autisme. Sementara anak laki-laki dan laki-laki 4 kali lebih banyak didiagnosis autisme daripada wanita dan anak perempuan, alasannya tidak jelas. Apakah anak perempuan cenderung autis? Atau apakah perilaku mereka (rasa malu yang jelas, ketidaknyamanan berbicara di depan umum, kesulitan dengan koordinasi motorik, kebingungan dalam komunikasi sosial dalam situasi seperti olahraga tim) dianggap "feminin" daripada bermasalah? Atau apakah anak perempuan dengan autisme yang berfungsi tinggi sebenarnya berperilaku berbeda dari anak laki-laki dengan autisme, cenderung kurang agresif, lebih meniru, dan lebih cenderung bekerja keras untuk "menyesuaikan diri?" Meskipun alasannya tidak dipahami dengan baik, tampak jelas bahwa menjadi perempuan dalam spektrum mungkin membuat Anda cenderung tidak menerima diagnosis.

1. Orang-orang dari latar belakang yang lebih miskin dan / atau minoritas tidak terdiagnosis autisme. Tampaknya ada dua alasan utama perbedaan ini. Yang pertama dan paling jelas adalah bahwa orang-orang dengan uang lebih sedikit memiliki lebih sedikit akses ke perawatan kesehatan perilaku - dan karena itu lebih kecil kemungkinannya untuk dapat mengakses layanan, terutama untuk anak yang tidak jelas autis. Alasan kedua tampaknya berkaitan dengan perbedaan budaya: di beberapa komunitas, "keanehan" yang terkait dengan autisme berfungsi tinggi tidak dianggap sangat bermasalah. Dan, tentu saja, untuk imigran baru, tidak mengherankan mendengar bahwa anak mereka tidak cocok dengan norma budaya Amerika atau "Dunia Pertama"!