Mengapa Autisme Berfungsi Tinggi Sulit Ditentukan

Autisme berfungsi tinggi (HFA) bukan merupakan diagnosis resmi dan juga tidak ada definisi yang disepakati tentang arti istilah tersebut. Dalam arti luas, autisme yang berfungsi tinggi dapat berarti salah satu dari yang berikut:

• Seseorang dengan gejala yang relatif ringan yang, meskipun ringan, cukup signifikan untuk mendapatkan diagnosis spektrum autisme.
• Seseorang dengan autisme yang IQ-nya lebih tinggi dari 70
• Seseorang dengan autisme yang berhasil menavigasi sekolah atau lingkungan kerja yang khas
• Seseorang yang mampu menutupi gejala autisme dengan sukses sehingga mereka memiliki cara yang diharapkan dan dapat "lulus" untuk neurotypical
• Seseorang yang, pada satu titik, memiliki diagnosis sindrom Asperger

Menambah kebingungan adalah kenyataan bahwa banyak orang dengan autisme mungkin cerdas dan berprestasi namun memiliki gejala parah (seperti kecemasan dan disfungsi sensorik) yang secara signifikan mempengaruhi fungsi sehari-hari mereka.

Sindrom HFA vs. Asperger

Sampai 2013, banyak orang yang mungkin dikatakan memiliki autisme yang berfungsi tinggi didiagnosis dengan sindrom Asperger atau PDD-NOS (gangguan perkembangan pervasif yang tidak ditentukan lain). Tetapi ada perbedaan yang membedakan kedua diagnosis:

• Sindrom Asperger adalah diagnosis berbeda yang menggambarkan seseorang dengan kecerdasan rata-rata atau lebih tinggi dari rata-rata dan keterampilan berbahasa yang sesuai usia yang juga memiliki tantangan sosial dan komunikasi yang signifikan.
• PDD-NOS adalah diagnosis lengkap. Sering dipahami memiliki arti yang sama dengan "autistik berfungsi tinggi," itu benar-benar memasukkan individu di semua tingkatan fungsional yang gejalanya tidak sepenuhnya berkorelasi dengan autisme klasik.

Mungkin lebih signifikan, orang-orang dengan sindrom Asperger tampaknya berbagi karakteristik pribadi tertentu yang tidak dimiliki oleh semua orang dengan IQ dan autisme yang lebih tinggi. Sebagai contoh, kecemasan sering merupakan gejala dari sindrom Asperger tetapi tidak satu yang dimiliki oleh semua orang yang mungkin digambarkan memiliki HFA.

Pada 2013, dengan publikasi Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental, Edisi Kelima (DSM-5), baik PDD-NOS atau sindrom Asperger bukan merupakan kategori diagnostik resmi di Amerika Serikat.

HFA dan Autisme Level 1

Dengan dirilisnya DSM-5, alih-alih diagnosa yang terpisah, hanya ada satu kelompok besar orang yang didiagnosis dengan gangguan spektrum autisme (ASD)

Tetapi penderita autisme masih sangat berbeda satu sama lain. Jadi, untuk memperjelas perbedaan-perbedaan ini, DSM-5 juga mencakup level fungsional. Orang yang cerdas dan verbal umumnya diberi diagnosis ASD level 1.

Namun, perbedaannya tidak menawarkan karakterisasi yang jelas tentang apa sebenarnya ASD level 1 itu. Sebagai contoh:

• Orang dengan level 1 ASD dapat menunjukkan kasih sayang, menyelesaikan tugas sehari-hari, dan menggunakan keterampilan bahasa, membaca, dan matematika yang sesuai usia. Di sisi lain, mereka tidak dapat melakukan kontak mata, mempertahankan percakapan, bermain, atau mengikuti petunjuk sosial.
• Orang dengan level 1 ASD dapat mengalami keterlambatan bicara dan bahasa yang signifikan tetapi dapat mengambil bagian dalam program akademik inklusif karena keterampilan akademis mereka yang sesuai dengan usia.
• Orang dengan level 1 ASD dapat memiliki bicara yang relatif ringan dan penundaan sosial tetapi memiliki masalah sensorik yang parah yang membuat mereka tidak mungkin untuk mengambil bagian dalam program akademik inklusif.
• Orang-orang dengan level 1 ASD dapat memiliki kecemasan yang parah, ketidakmampuan belajar, dan tantangan indera tetapi memiliki kemampuan bicara yang sesuai usia dan kemampuan luar biasa dalam musik, matematika, dan teknik.

Dengan diagnosis ASD level 1, kemungkinan kombinasi kekuatan dan tantangan hampir tidak ada habisnya. Hal ini tidak hanya membuat karakterisasi perilaku menjadi sulit, tetapi juga membuat Anda bingung mengenai tingkat dukungan yang dibutuhkan.

Menentukan Dukungan yang Tepat

Sementara beberapa orang dengan autisme yang berfungsi tinggi memerlukan bantuan dengan menggunakan toilet atau kebersihan dasar, mereka mungkin sangat membutuhkan banyak dukungan di pengaturan lain. Sebagai contoh, individu yang sangat cerdas dengan masalah sensorik yang parah, kecemasan, dan kegigihan mungkin sebenarnya memiliki waktu yang lebih sulit di tempat kerja daripada individu yang kurang cerdas dengan lebih sedikit kecemasan dan lebih sedikit masalah sensorik.

Terlebih lagi, seorang individu yang "berfungsi rendah" mungkin menghabiskan sebagian besar harinya di lingkungan yang didukung di mana kemungkinan interaksi berbahaya hampir nol. Sementara itu, individu yang berfungsi tinggi mungkin perlu menavigasi dunia yang penuh dengan situasi yang kompleks dan berbahaya.

Meskipun mungkin masuk akal untuk berpikir bahwa orang dengan autisme yang berfungsi tinggi membutuhkan lebih sedikit dukungan, mereka sering dihadapkan dengan tantangan yang lebih besar dalam pengaturan dunia nyata dibandingkan dengan orang yang kurang berfungsi dalam perawatan institusional.

Menavigasi Tantangan

Autisme adalah sebuah teka-teki - bukan karena individu dengan autisme sangat membingungkan, tetapi karena definisi autisme yang terus berubah berarti kita tidak dapat mencapai kesimpulan akhir.

Dan tidak hanya definisi yang berubah tetapi juga harapan sosial yang membuat autisme berfungsi tinggi sangat menantang. Di masa lalu, komunikasi tatap muka adalah kunci kesuksesan pribadi; hari ini, banyak orang dengan tantangan sosial lebih dari mampu berinteraksi dengan orang lain secara online, menjalin pertemanan melalui media sosial, dan bahkan menahan pekerjaan di kejauhan.

Beberapa bisnis seperti Google mempekerjakan orang autis yang berfungsi tinggi karena kemampuan unik mereka, sementara yang lain tidak dapat membayangkan mempekerjakan seseorang dengan keterampilan sosial yang dikompromikan.

Jika ini membuat Anda merasa bahwa definisi autisme berfungsi tinggi jelas sebagai lumpur, Anda tidak sendirian. Paling tidak sekarang, bagaimanapun, Anda mengerti mengapa istilah itu sangat sulit untuk dipakukan - dan Anda tahu Anda berada di perusahaan yang baik.

Membandingkan Autisme Tinggi dan Fungsi Rendah