Apakah Anak Saya dengan Autisme Perlu Teman Lebih Banyak?

Pertanyaan: Apakah Anak Saya Dengan Autisme Memiliki Terlalu Sedikit Teman?

Saya sangat khawatir karena anak saya yang sekarang berusia 10 tahun memiliki teman yang sangat terbatas. Sebenarnya dia suka bermain dengan hanya satu anak laki-laki lain yang juga memiliki masalah. Tampaknya tidak mengganggunya, tetapi saya sangat khawatir tentang betapa kesepiannya dia ketika dia lebih tua. Saya punya banyak teman dan beberapa dari mereka sejak sekolah dasar. Saya tidak ingin anak saya menderita karena saya khawatir dia akan menderita, dan bahkan lebih lagi di masa depan. Bisakah Anda membantu saya dengan kekhawatiran saya sendiri dan juga dengan putra saya?

Menjawab: Dari Dr. Robert Naseef:

Dilema Anda menimbulkan kekhawatiran banyak orang tua yang berdedikasi dan penuh kasih sayang. Agar anak Anda tampak bahagia sekarang adalah berkat untuk tidak dianggap enteng, tetapi jelas itu bukan jaminan kebahagiaan di masa depan. Kenangan menyenangkan dari masa kecil Anda sendiri juga merupakan hal yang baik. Kami ingin anak-anak kami memiliki pengalaman bahagia seperti kami dan kami ingin melindungi mereka dari beberapa insiden menyakitkan. Dalam pengertian ini, kita memiliki satu kaki di masa lalu (dalam keluarga tempat kita berasal), dan satu kaki di masa sekarang, dalam keluarga yang telah kita ciptakan.

Diagnosis autisme disertai dengan kesulitan dalam berhubungan dan berkomunikasi, yang berdampak pada harapan yang dimiliki orang tua untuk anak-anak mereka. Ini tidak berarti bahwa seorang anak tidak mampu berhubungan dan berkomunikasi, tetapi itu berarti bahwa hidup akan sangat berbeda dari yang diharapkan. Tidak diragukan lagi kondisi putra Anda telah menjadi tantangan bagi keluarga Anda. Saya ingin meminta perhatian Anda pada esai, "Don't Mourn for Us" oleh Jim Sinclair. Orang dewasa dengan autisme ini membantu orang tua untuk menyelesaikan masalah yang sangat penting ini. Seperti yang ia katakan, "Autisme adalah cara hidup. Ia meresap; ia mewarnai setiap pengalaman, setiap sensasi, persepsi, pikiran, emosi, dan pertemuan, setiap aspek kehidupan. Tidak mungkin memisahkan autisme dari orang tersebut. - dan jika memungkinkan, orang yang Anda tinggalkan tidak akan sama dengan orang yang Anda mulai."

Persahabatan hanyalah salah satu dari pengalaman berbeda ini. Bahwa putra Anda memiliki teman yang suka bersamanya harus dirayakan. Tidak mengherankan bahwa ia mungkin memiliki lebih banyak kesamaan dengan roh yang sama - anak lain dengan perbedaan. Ini bukan untuk meremehkan atau menyangkal perasaan Anda sendiri. Penting untuk menerima reaksi emosional Anda sendiri terhadap perbedaan anak Anda, termasuk kekhawatiran Anda tentang kebahagiaan masa depannya. Menerima kekhawatiran Anda, memperhatikannya, menghormatinya, dan membiarkannya membasahi Anda adalah cara terbaik untuk membantu diri sendiri dan putra Anda agar bahagia dan menjadi apa pun yang dia bisa. Apa yang saya pikir paling kita kendalikan adalah hanya ini: hubungan kita dengan anak kita yang memiliki kehidupan yang menantang, yang sangat berbeda, dan yang cantik dan dicintai setiap hari.

Dari Dr. Cindy Ariel:

Kita semua menginginkan yang terbaik untuk anak-anak kita dan kita sering membandingkan kehidupan mereka dengan kehidupan kita di setiap tahap. Dalam banyak hal, ini membantu kita untuk berhubungan dengan mereka dan untuk membantu dan membimbing mereka ketika mereka tumbuh. Namun, dengan cara lain, itu mendorong kita untuk memproyeksikan beberapa masalah kita sendiri kepada anak-anak kita dan memperlakukan mereka seolah-olah mereka sendiri. Anak-anak kita sangat mirip dengan kita dalam banyak hal, tetapi mereka bukan kita.

Sulit untuk belajar memisahkan anak-anak kita dari diri kita sendiri. Terutama, sebagai ibu, kita telah merasakan hubungan biologis yang ekstrem karena anak-anak kita benar-benar berada di dalam tubuh kita dan melekat pada kita; kami bahkan pernah berbagi garis hidup oksigen dan darah mereka. Kita tahu bahwa mereka adalah bagian dari kita, tetapi kita harus belajar untuk memisahkan diri kita sendiri dan memahami mereka sebagai individu yang hidup dan tumbuh sendiri, dengan bantuan terbatas dari kita.

Anda terdengar seperti orang yang sangat sosial. Luar biasa bahwa Anda sangat menikmati orang dan dapat mempertahankan persahabatan jangka panjang seperti itu. Saya yakin ini telah membantu Anda dalam banyak hal sepanjang hidup Anda. Anak Anda mungkin tidak bersosialisasi seperti Anda. Fakta bahwa dia punya teman sama sekali adalah hal yang positif. Banyak orang baik-baik saja dengan hanya satu atau dua teman dekat dan merasa jauh lebih nyaman hidup dengan cara ini.

Banyak anak-anak pada spektrum akhirnya tertarik pada anak-anak lain yang mungkin berbeda dan dapat memahami bagaimana rasanya menjadi berbeda; mereka kadang-kadang menemukan hubungan di dalam dan melalui perbedaan mereka dan itu menghibur dan nyaman bagi mereka. Kedengarannya tidak seperti anak Anda yang menderita seperti Anda jika Anda tidak memiliki banyak teman. Anda bisa memberinya dorongan dan peluang untuk berada di sekitar dan berinteraksi dengan orang lain dan tingkat kenyamanannya di sekitar orang lain mungkin perlahan-lahan meningkat. Tetapi mendorongnya hanya akan membuatnya merasa semakin tidak nyaman.

Bagian penting dari tumbuh sehat adalah kemampuan untuk mencintai dan dicintai. Tidak ada patokan berapa banyak orang yang harus Anda cintai atau dicintai. Cobalah untuk tidak terlalu mengkhawatirkan pertemanannya kecuali jika dia berbagi dengan Anda bahwa itu menyusahkannya.Membantu dia dengan persahabatan yang satu ini dapat membantunya membuka diri lebih banyak dan pada akhirnya dapat memengaruhi hubungan lain. Putramu beruntung memilikimu di sisinya, jelas mencintainya.

Robert Naseef, Ph.D., dan Cindy Ariel, Ph.D., adalah co-editor "Suara dari Spektrum: Orangtua, Kakek Nenek, Saudara, Orang Dengan Autisme, dan Profesional Berbagi Kebijaksanaan Mereka" (2006). Di web di