Bagaimana STD Dapat Meningkatkan Risiko Infeksi HIV

Tingkat penyakit menular seksual (PMS) di Amerika Serikat meningkat. Dari 2013 hingga 2014 saja, jumlah kasus sifilis melonjak dari 56.482 ke 63.450, sementara infeksi gonorrheal terus meningkat dari tahun ke tahun sejak 2009.

Yang paling mencolok mungkin, jumlah kasus klamidia hampir meningkat dua kali lipat dalam satu dekade, meningkat dari 929.462 pada 2004 menjadi 1.441.789 pada tahun 2014.

Meskipun diketahui bahwa PMS dapat secara signifikan meningkatkan risiko seseorang tertular HIV, banyak orang masih tidak sepenuhnya memahami mengapa ini atau cara-cara di mana PMS dapat dengan mudah memfasilitasi infeksi - bahkan dalam kegiatan berisiko rendah seperti oral seks. Fakta bahwa banyak dari penyakit ini tetap tidak terdiagnosis hanya menambah kemungkinan terinfeksi.

Meskipun jelas bahwa infeksi ulseratif seperti sifilis - yang dapat bermanifestasi dengan luka terbuka pada kelamin - menyediakan rute akses yang mudah untuk virus, sekitar 20% kasus tidak memiliki luka. Selain itu, ulkus sifilis di rektum atau leher rahim sering sepenuhnya luput atau tidak disadari, menciptakan jendela peningkatan kerentanan selama infeksi primer (sekitar 3-6 minggu).

Tapi apakah ini berarti bahwa infeksi ulseratif seperti sifilis entah bagaimana "lebih buruk" daripada IMS lain ketika berhubungan dengan HIV? Mari kita lihat tiga alasan mengapa ini tidak terjadi.

STD Secara Aktif "Merekrut" Sel untuk HIV untuk Menginfeksi

Setiap kali patogen (yaitu, agen penyebab penyakit) memasuki tubuh, sistem kekebalan akan segera aktif, menghasilkan respons inflamasi alami. Peradangan terjadi hanya karena fungsi kekebalan ditendang ke dalam gigi tinggi, menghasilkan sejumlah sel kekebalan untuk mengisolasi dan membunuh patogen.

Dalam infeksi lokal, seperti STD, sel pertahanan seperti CD4 dan CD8 T-sel direkrut ke garis depan. Sel T CD4 adalah sel "penolong" yang pada dasarnya mengarahkan "pembunuh" sel T CD8 untuk menetralisir patogen.

Ironisnya adalah bahwa sel-sel yang dimaksudkan untuk memberi sinyal serangan - sel CD4 - adalah sel khusus yang ditargetkan oleh HIV untuk infeksi. Oleh karena itu, semakin kuat serangan patogenik, semakin banyak sel target yang direkrut dan semakin mungkin HIV akan dapat menembus pertahanan kekebalan tubuh utama.

Itulah sebabnya bahkan aktivitas bakteri di bawah kulit khatan penis dapat meningkatkan potensi penularan HIV karena akumulasi bakteri dapat dengan mudah memicu respons imun.

Jadi bahkan jika STD tidak secara jelas merusak jaringan-jaringan alat kelamin, rektum atau tenggorokan, konsentrasi sel-sel kekebalan yang tinggi di tempat infeksi menyediakan HIV kesempatan yang lebih besar untuk berkembang, terutama jika infeksinya tidak ditangani.

STD Meningkatkan Konsentrasi HIV dalam Cairan Genital

Dengan cara yang sama bahwa STD dapat meningkatkan kerentanan seseorang terhadap HIV, PMS juga dapat meningkatkan risiko seseorang menyebarkan virus ke orang lain. Peradangan adalah, sekali lagi, penyebab utama, di mana sel-sel kekebalan direkrut secara agresif ke lokasi infeksi lokal.

Ketika ini terjadi, proses yang disebut "penumpahan HIV" dapat terjadi. Ini didefinisikan sebagai reaktivasi tiba-tiba dari HIV yang tidak aktif, yang sampai saat ini telah beristirahat di waduk seluler tersembunyi. Sebagai hasil dari penumpahan ini, HIV yang baru diaktifkan dapat melipatgandakan dan menyusup cairan vagina dan air mani, meningkat dalam jumlah yang jauh melampaui apa yang akan terjadi tanpa STD.

Menurut meta-analisis 2008 dari Fakultas Kesehatan Masyarakat dan Kedokteran Keluarga Universitas Cape Town, HIV yang tertumpah di saluran genital hampir dua kali lipat sebagai akibat dari infeksi gonorrheal atau chlamydia yang aktif.

Parahnya lagi, bisa jadi apakah seseorang sedang dirawat karena HIV atau tidak. Penelitian telah menunjukkan bahwa, dengan adanya infeksi menular seksual, seseorang dengan terapi HIV dapat memiliki virus yang terdeteksi dalam sekresi genital bahkan jika viral load dalam darah mereka sepenuhnya ditekan.

Beberapa STD Dapat Menyebabkan HIV menjadi "Rebound"

Salah satu tujuan utama terapi antiretroviral (ART) adalah untuk sepenuhnya menekan HIV ke tingkat yang tidak terdeteksi. Dengan demikian, orang dengan HIV jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menulari orang lain. Bahkan, sebagian besar penelitian tampaknya menunjukkan bahwa orang yang terinfeksi HIV lebih dari 90% lebih kecil kemungkinannya untuk menginfeksi pasangan yang berkomitmen dan tidak terinfeksi HIV jika menggunakan ART yang sepenuhnya menekan.

Namun, jika orang itu mengalami peningkatan viral load (yaitu, kembalinya aktivitas HIV secara tiba-tiba), risiko penularan bisa meningkat secara eksponensial.

Menurut para peneliti dengan ANRS Perancis (Badan Nasional untuk AIDS dan Penelitian Hepatitis), orang dengan HIV memiliki risiko rebound viral yang hampir 200% lebih besar jika koinfeksi sifilis. Rata-rata, infeksi sifilis primer menghasilkan setidaknya lima kali lipat peningkatan viral load pada laki-laki yang terinfeksi HIV. Ini termasuk laki-laki pada ART yang terus menerus, sepenuhnya menekan, dan terjadi terlepas dari usia, orientasi seksual, atau status kekebalan (yang diukur dengan jumlah CD4).

Ini menyoroti kebutuhan yang lebih besar untuk pengawasan sifilis pada populasi berisiko tinggi, terutama pria yang berhubungan seks dengan pria (LSL) yang merupakan 83% kasus sifilis pada pria dan 30% dari semua diagnosis HIV baru di AS.

Meskipun tampaknya tidak ada hubungan antara PMS lain dan risiko peningkatan viral load, risiko penularan tetap tinggi pada orang yang tidak diobati untuk HIV.