Masalah Kesehatan yang Dihadapi oleh Anak-anak Chernobyl

Pada tahun 1986, kehancuran di pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl di wilayah yang pada waktu itu adalah Uni Soviet menghujani partikel radioaktif di seluruh Ukraina dan negara-negara tetangga. Anak-anak yang terkena radiasi dikenal sebagai Children of Chernobyl. Berikut ini adalah ringkasan singkat dari peristiwa dan masalah kesehatan yang terus dihadapi oleh Anak-anak Chernobyl.

Kecelakaan Nuklir

Pada tanggal 26 April 1986, jam 1:23 siang, sebuah ledakan dan kebakaran terjadi di Reaktor Nomor 4 dari pembangkit listrik tenaga nuklir Chernobyl di tempat yang sekarang bernama Ukraina. Sebelum para insinyur dan ilmuwan dapat mengendalikannya, 190 ton bahan yang sangat radioaktif dilepaskan ke atmosfer. Partikel radioaktif menghujani tidak hanya di Chernobyl, tetapi di seluruh Ukraina, serta negara-negara tetangga Belarus dan Rusia, dan melayang ke negara-negara Eropa lainnya seperti Polandia. Para ilmuwan memperkirakan bahwa jumlah partikel yang dilepaskan setara dengan efek 20 bom nuklir. Kecelakaan Chernobyl tetap menjadi bencana nuklir masa damai terbesar yang pernah ada.

Konsekuensi Medis

Radiasi masif itu menewaskan 31 orang dalam waktu singkat, sebagian besar pekerja pabrik dan orang-orang yang dekat dengan lokasi kecelakaan yang meninggal karena penyakit radiasi. Seiring berlalunya waktu, menjadi jelas bahwa kecelakaan itu telah meninggalkan sejumlah masalah kesehatan jangka panjang yang serius bagi orang-orang yang tinggal di daerah tersebut. Masalah kesehatan ini diperburuk oleh kemiskinan, gizi buruk, dan kurangnya perawatan medis di wilayah tersebut.

Kanker Tiroid dan Anak Chernobyl

Kebanyakan orang di seluruh dunia telah melupakan peristiwa tahun 1986. Namun, orang-orang di daerah itu diingatkan akan kecelakaan nuklir setiap kali mereka melihat orang dewasa muda yang lahir pada masa itu. Mereka yang terpapar pada tingkat radiasi tinggi ketika mereka berusia di bawah 5 tahun kemungkinan besar menderita konsekuensi kesehatan, termasuk pertumbuhan terhambat, kesehatan gigi yang buruk, dan gangguan kekebalan tubuh. Anak-anak Chernobyl juga memiliki tingkat kanker tiroid 10 kali lebih tinggi dari normal.

Para peneliti dari University of Pennsylvania Medical Center, yang mempelajari pasien kanker tiroid dari negara yang terkena, menemukan bahwa lebih dari 40 persen pasien adalah anak-anak berusia 4 tahun atau lebih muda pada saat kecelakaan. Ini adalah usia ketika kelenjar tiroid paling sensitif terhadap radiasi pengion.

Anak-anak Chernobyl Hari Ini

Peristiwa tahun 1986 terus mempengaruhi jutaan orang yang tinggal di zona kejatuhan hari ini dan lebih dari satu juta anak tinggal di daerah yang masih terkontaminasi.

• Di Ukraina, 6.000 anak dilahirkan setiap tahun dengan kelainan jantung genetik.
• Setiap tahun, lebih dari 3.000 anak-anak Ukraina meninggal karena kurangnya perawatan medis.
• Terjadi peningkatan cacat lahir sebanyak 200 persen dan cacat bawaan bawaan meningkat 250 persen pada anak-anak yang lahir di daerah rontok Chernobyl sejak 1986.
• Di Belarus, 85 persen anak-anak dianggap sebagai korban Chernobyl (mereka membawa penanda genetik yang dapat mempengaruhi kesehatan mereka kapan saja dan dapat diteruskan kepada anak-anak mereka).
• UNICEF menemukan peningkatan tingkat penyakit anak-anak, Ada peningkatan 38 persen pada tumor ganas, peningkatan 43 persen pada penyakit peredaran darah dan peningkatan 63 persen pada gangguan sistem tulang, otot, dan jaringan ikat.

Apa yang Akan Terjadi di Masa Depan

Saat ini, organisasi seperti Chernobyl Children International bekerja untuk menyediakan perawatan medis, pasokan medis, pakaian, dan dukungan lainnya untuk anak-anak di wilayah Chernobyl. Tidak jelas seperti apa masa depan anak-anak di wilayah Chernobyl, tetapi untuk sekarang, beberapa di antara mereka lebih bahagia, lebih sehat, dan selamat dari penyakit karena kedermawanan organisasi-organisasi ini.