Cokelat Terbaik Untuk Kesehatan Anda

Salah satu potongan berita terbaik yang muncul selama beberapa tahun terakhir adalah cokelat dapat membantu Anda hidup lebih lama, mungkin dengan mengurangi kejadian kardiovaskular seperti serangan jantung dan stroke. Lagi pula - seberapa sering obat ini mudah untuk diambil? Tetapi jenis cokelat apa yang paling sehat?

Kakao dan Indian Kuna

Cokelat telah digunakan untuk efek obat selama ribuan tahun, tetapi pengakuannya baru-baru ini sebagai makanan yang sehat bagi jantung terungkap pada awal 1990-an. Para peneliti Harvard Medical School, yang dipimpin oleh Norman Hollenberg, menyelidiki mengapa orang Indian Kuna, yang tinggal di Kepulauan San Blas di lepas pantai Karibia Panama, memiliki tekanan darah rendah, bahkan dengan bertambahnya usia. Ini benar meskipun konsumsi garam tingkat tinggi, yang melebihi populasi kebanyakan orang Barat.

Jika Kunas memiliki susunan genetik mereka untuk berterima kasih atas tekanan darah yang sehat, pindah ke lingkungan perkotaan di daratan tidak akan ada bedanya. Tapi itu terjadi - migrasi ke kota-kota berhubungan dengan peningkatan tekanan darah, dengan bertambahnya usia. Penyelidikan lebih lanjut menunjukkan Kunas yang tinggal di pulau juga hidup lebih lama daripada sepupu daratan mereka, dengan tingkat rendah penyakit kardiovaskular dan kanker. Setelah membiarkan faktor-faktor seperti stres dan kurangnya polusi, Hollenberg dan timnya menyimpulkan perbedaan yang paling mencolok di lingkungan pulau Indian Kuna adalah diet, termasuk konsumsi harian rata-rata dramatis lebih dari 5 cangkir kakao, per orang.

Ada perbedaan besar antara kakao yang dipinum Kunas, dan orang-orang coklat dan cokelat biasanya membeli di toko kelontong atau toko khusus - sebagian besar karena cara pengolahan dan formulasinya.

Pengolahan

Biji kakao tumbuh sebagai benih buah berry dari pohon kakao. Setelah penembakan dan pemanggangan, biji kopi ditumbuk menjadi suspensi yang disebut minuman coklat, terbuat dari mentega coklat (lemak) dan zat padat. Menekan menghilangkan sebagian besar mentega cocoa, menghasilkan kue kering yang keras, yang digiling menjadi apa yang kita gunakan sebagai bubuk coklat.

Bubuk ini mengandung sebagian besar flavanols, famili flavonoid, atau antioksidan, yang sejak itu telah dikreditkan dengan sebagian besar manfaat kesehatan cokelat. Flavanol mempengaruhi cara oksida nitrat diproduksi di dalam tubuh, membantu pembuluh darah untuk rileks, dan dengan demikian meningkatkan aliran darah ke jantung, otak, dan ekstremitas. Mereka juga dapat mengurangi peradangan dan proliferasi radikal bebas berbahaya yang diproduksi dalam metabolisme sel biasa.

Pada tahap ini, bubuk cocoa masih cukup pahit. Akibatnya, sering diolah dengan perlakuan dengan basa - paling sering natrium bikarbonat, atau soda kue - untuk membuatnya lebih gelap, kurang asam, dan lebih mudah dicampur ke minuman. Sayangnya, metode berusia 200 tahun ini, yang juga dikenal sebagai "pengolahan Belanda," telah terbukti menghancurkan kandungan flavanol aktif sebanyak 80%. Dengan demikian, persentase cocoa yang terkandung dalam sepotong cokelat, apakah itu 60%, 70% atau lebih tinggi, tidak ada indikasi kandungan flavanol, berpendapat Hollenberg dalam editorial 2007 di jurnal Sirkulasi. Dia dan peneliti nutrisi lainnya berpendapat untuk memberi label produk cokelat dengan nilai flavanol sebagai gantinya.

Orang Indian Kuna meminum bubuk kakao yang diproduksi sendiri, yang tidak diproses, mengandung kadar flavanol yang sangat tinggi.

Perumusan

Properti unik milik Cocoa mentega memiliki titik leleh yang cocok dengan suhu tubuh manusia - memungkinkannya untuk benar-benar “meleleh di mulut Anda” - membuatnya lezat. Kandungan lemaknya, bagaimanapun, menempatkan pecinta cokelat pada risiko kenaikan berat badan jika mereka tidak mengimbangi kalori di tempat lain. Tepung cokelat berukuran 3,5 oz (100 g) mengandung lebih dari 500 kalori (dibandingkan dengan hanya 12 kalori dalam satu sendok makan cokelat tanpa pemanis). Obesitas meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular, diabetes, dan kanker, jadi jangan mencoba memperpanjang hidup Anda dengan makan cokelat jika hasilnya bertambah berat. Memang, jumlah cokelat yang sangat kecil mungkin cukup untuk memperpanjang umur panjang.

Intinya

Penelitian pada penduduk asli India Kuna di Panama menunjukkan bahwa coklat yang belum diolah dapat menjadi bentuk yang paling sehat, karena kandungan flavanolnya yang tinggi. Karena flavanol dihancurkan melalui proses kimiawi Belanda atau alkalinisasi, carilah cocoas yang berlabel "alami", karena flavanols tidak diperlakukan dengan alkali.