Keputusan untuk Berhenti Makan di Akhir Kehidupan

Keputusan untuk berhenti makan dan minum secara sukarela di akhir kehidupan adalah pilihan yang dapat diambil seseorang karena lebih dari satu alasan. Tentu saja, keputusan dapat dibuat dengan maksud untuk mempercepat proses kematian. Tetapi alasan yang mendasarinya mungkin lebih dalam dari ini. Kebanyakan orang tidak lapar pada akhir hidupnya. Dalam pengaturan ini, makan dapat dilihat sebagai ketidaknyamanan yang tidak perlu sambil memperpanjang ketidaknyamanan dari penyakit yang mendasarinya. Hasil akhir dari berhenti makan adalah bahwa orang dapat mengendalikan situasi mereka sendiri di akhir hidup mereka.

Berhenti Makan vs Bunuh Diri

Beberapa orang khawatir bahwa membiarkan seseorang berhenti makan pada dasarnya memungkinkan mereka untuk bunuh diri. Tetapi berhenti makan bukanlah bunuh diri. Itu adalah pilihan yang dibuat oleh orang-orang yang sudah berada di akhir hidup mereka dan sedang sekarat. Kematian, dalam kasus-kasus ini, tidak terjadi karena kelaparan atau dehidrasi, tetapi dari kondisi mendasar yang mengarah pada kematian.

Berhenti makan adalah peristiwa alami yang merupakan bagian dari proses kematian normal. Orang yang sekarat secara alami akan kehilangan minat pada makanan dan cairan dan semakin lemah. Ketika orang yang sekarat memutuskan untuk berhenti makan dan minum sama sekali, proses kelemahan progresif yang menyebabkan kematian terjadi berhari-hari hingga berminggu-minggu lebih cepat daripada yang akan terjadi jika orang itu terus makan dan minum.

Kehilangan Nafsu Makan di Akhir Kehidupan

Memilih untuk Berhenti Makan di Akhir Kehidupan

Orang yang sehat mungkin tidak mengerti mengapa seseorang dapat secara sukarela berhenti makan dan minum di akhir hayat. Alasan yang mendasarinya adalah bahwa pilihan tersebut memungkinkan seseorang untuk mendapatkan kembali atau mempertahankan kontrol atas situasi mereka. Faktor-faktor yang menyebabkan alasan ini mungkin termasuk keinginan untuk menghindari penderitaan, keinginan untuk tidak memperpanjang proses kematian, dan keinginan untuk mengendalikan keadaan sekitar kematian mereka.

Jenis Orang yang Memilih untuk Berhenti Makan

Sebenarnya tidak ada orang "khas" yang memilih untuk berhenti makan di akhir hidupnya, dan pilihan ini dapat dilakukan oleh orang dewasa maupun anak-anak, dengan berbagai kondisi medis. Menurut sebuah penelitian, di mana perawat rumah sakit disurvei di Oregon, tipikal orang yang memilih untuk berhenti makan dan minum secara sukarela seringkali adalah orang tua dan menganggap dirinya memiliki kualitas hidup yang buruk. Yang mengatakan, mereka yang lebih muda atau masih memiliki kualitas hidup yang cukup baik mungkin membuat keputusan ini juga, dengan harapan menghindari kualitas hidup yang lebih buruk yang mungkin terjadi dengan memperpanjang kematian.

Kurangnya Penderitaan

Kesimpulan yang luar biasa dari bukti sampai saat ini menunjukkan bahwa memilih untuk berhenti makan tidak tidak meningkatkan penderitaan di akhir kehidupan.

Dalam studi yang disebutkan sebelumnya, ditemukan bahwa 94 persen perawat melaporkan kematian orang-orang ini sebagai damai.

Bagian dari Proses Sekarat Normal

Penghentian makan dan minum adalah bagian normal dari proses kematian yang biasanya terjadi berhari-hari hingga berminggu-minggu sebelum kematian. Setelah tubuh mengalami dehidrasi ringan, otak melepaskan endorfin yang bertindak sebagai opioid alami, menyebabkan euforia dan sering kali mengurangi rasa sakit dan ketidaknyamanan. Ketika orang yang sekarat secara sukarela berhenti makan dan minum, proses yang sama terjadi, dan orang tersebut dapat melaporkan merasa lebih baik daripada ketika mengambil nutrisi.

Sangat sedikit orang mengeluh merasa lapar atau haus setelah beberapa hari pertama. Selaput lendir dapat menjadi kering saat dehidrasi terjadi, itulah sebabnya beberapa pasien mungkin ingin membasahi mulut mereka dengan tetesan air untuk kenyamanan. Studi yang mengamati cairan intravena telah menemukan bahwa pemberian cairan ini tidak mengurangi sensasi kehausan jika ada. Sebaliknya, penggunaan penyeka oral dan pelumas seringkali dapat mengurangi sensasi mulut kering ketika itu terjadi.

Berhenti Makan vs Bunuh Diri dengan Bantuan Dokter

Seperti disebutkan sebelumnya, berhenti makan atau minum, secara umum, tidak dianggap sebagai bentuk bunuh diri dengan cara apa pun, baik pada orang yang sekarat, atau profesional kesehatan yang setuju dengan pilihan seseorang. Yang mengatakan, ada beberapa yurisdiksi di mana berhenti secara sukarela makan dan minum mungkin secara hukum dilarang berdasarkan aturan yang mengatur bantuan bunuh diri, sehubungan dengan dukungan medis dalam proses pengambilan keputusan. Saat ini merupakan area diskusi aktif oleh para peneliti dan ahli etika di seluruh dunia.

Ada perbedaan antara keduanya sehubungan dengan penderitaan juga. Ketika kematian dengan berhenti makan dan minum secara sukarela dibandingkan dengan kematian akibat bunuh diri yang dibantu dokter, para perawat melaporkan bahwa orang-orang dalam kelompok yang sebelumnya kurang menderita dan lebih sedikit rasa sakit, dan lebih damai daripada mereka yang berada di kelompok yang terakhir. Perawat melaporkan bahwa kedua kelompok memiliki kualitas kematian yang tinggi, yang mungkin terdengar aneh, tetapi berarti kematian mereka berlanjut dengan tingkat rasa sakit dan perjuangan yang lebih rendah.

Panjangnya Survival

Setelah seseorang berhenti makan dan minum, kematian biasanya terjadi dalam dua minggu.

Orang tersebut dapat terus mengambil sejumlah kecil air untuk menelan pil atau melembabkan mulut, dan minum sedikit cairan ini dapat memperpanjang perjalanan menuju kematian dalam beberapa hari.

Membuat Keputusan Tentang Berhenti Makan dan Minum Secara Sukarela

Keputusan untuk berhenti makan bukanlah pertanyaan yang pernah diantisipasi siapa pun. Jika Anda atau orang yang dicintai mempertimbangkan opsi ini, pastikan untuk mendiskusikan semua masalah Anda dengan dokter Anda. Dia mungkin ingin memastikan bahwa tidak ada kondisi yang dapat diobati, seperti depresi atau rasa sakit yang tidak diobati, yang berkontribusi terhadap keputusan Anda. Dia juga dapat merujuk Anda ke pekerja sosial rumah sakit atau anggota organisasi keagamaan Anda (jika berlaku) untuk membahas keputusan ini lebih lanjut.

Penting juga untuk diingat bahwa Anda atau orang yang Anda cintai dapat mengubah pikiran Anda. Jika berhenti makan atau minum menyebabkan penderitaan atau rasa lapar atau haus, seseorang tentu dapat mulai makan atau minum lagi. Ini bukan keputusan yang tidak dapat dibatalkan. Karena rasa lapar sangat jarang terjadi pada akhir kehidupan, mengalami hal ini dapat berarti bahwa ini belum waktunya.

Orang yang Anda cintai mungkin memiliki pendapat tentang apakah Anda harus berhenti makan, tetapi ini adalah pilihan Anda sendiri. Tidak ada yang bisa memberi tahu Anda apakah Anda harus berhenti makan dan minum secara sukarela. Tergantung pada kualitas hidup Anda, jumlah yang Anda derita, dan sistem kepercayaan pribadi Anda, Anda dapat memutuskan apakah pilihan ini tepat untuk Anda.

Untuk Orang Tercinta dari Seseorang yang Memilih untuk Berhenti Makan

Mungkin sulit melihat orang yang dicintai memilih untuk berhenti makan dan minum di akhir kehidupan. Penting untuk diingat bahwa keputusan itu milik mereka sendiri, tidak peduli bagaimana perasaan Anda tentang keputusan itu. Bagi mereka yang sehat dan tidak mengalami rasa sakit, mungkin sulit untuk menerima pilihan ini. Jika Anda memiliki rasa lapar, mungkin sulit membayangkan bahwa orang lain tidak. Ini juga merupakan masa ketika teman dan keluarga sering menderita kesedihan yang bersifat antisipatif, kesedihan yang dapat sama sulitnya dengan yang terjadi setelah kehilangan. Jika Anda kesulitan, hubungi tim hospice Anda. Perawatan rumah sakit dirancang untuk membantu seluruh keluarga, bukan hanya orang yang sekarat.

Intinya

Berhentinya makan dan minum adalah bagian normal dari proses kematian, dan biasanya sangat damai, tanpa rasa lapar atau haus. Orang mungkin memilih untuk berhenti makan dan minum sebagai cara untuk mengendalikan kematian mereka. Keputusan ini dapat menghasilkan emosi yang campur aduk, tetapi intinya adalah bahwa ketika kematian terjadi setelah seseorang berhenti makan dan minum itu tidak terjadi karena kelaparan atau dehidrasi. Ini terjadi karena kondisi medis yang mendasari bertanggung jawab atas proses kematian. Dalam situasi ini, berhenti makan dapat mempercepat kematian, tetapi biasanya hanya melibatkan sangat sedikit penderitaan. Paling sering, penghentian makan dan minum secara sukarela menghasilkan kematian yang damai yang menghormati keinginan terakhir orang tersebut.