Apakah Rain Man Syndrome Nyata?

Pada tahun 1988, film "Rain Man," yang dibintangi oleh Dustin Hoffman, memperkenalkan banyak dari kita pada kelainan yang dikenal sebagai sindrom savant. Dalam film tersebut, karakter Hoffman, Raymond Babbitt, terungkap memiliki memori yang luar biasa untuk statistik bisbol dan daftar buku telepon, serta bakat bawaan untuk menghitung kartu di blackjack.

Sementara beberapa orang mungkin menganggap sindrom itu sebagai fantasi Hollywood murni, ada yang dengan ingatan dan keterampilan perkembangannya memenuhi syarat sebagai "Pria Hujan" di dunia nyata.

Penyebab dan Karakteristik Sindrom Savant

Savant syndrome sangat jarang. Sementara orang-orang dengan gangguan spektrum autis telah diketahui memiliki sindrom savant, itu juga dapat berkembang di kemudian hari sebagai akibat dari cedera otak atau penyakit (suatu kondisi yang disebut sebagai sindrom savant didapat). Untuk alasan yang tidak diketahui, ini terjadi lebih sering pada pria daripada wanita.

Orang dengan savant syndrome memiliki ingatan luar biasa yang cenderung terfokus pada satu bidang. Perilaku yang paling umum digambarkan adalah keasyikan obsesif dengan hal-hal seperti nomor plat, tanggal sejarah, fakta geografi, daftar orang (seperti presiden AS atau pemimpin dunia), dan hal-hal sepele lainnya.

Beberapa dari individu ini memiliki bakat artistik atau musik yang mengejutkan. Mereka mungkin, misalnya, mendengar konser piano sekali dan dapat memainkannya dengan sempurna. Yang lain memiliki keterampilan matematika yang luar biasa, seperti mampu membuat perhitungan yang rumit dalam hitungan detik. Yang lain masih dapat melakukan perhitungan kalender, hampir secara instan menyediakan hari dalam seminggu untuk tanggal acak, dulu atau sekarang.

The Savant in History

Orang dengan sindrom savant dijelaskan dalam literatur medis pada awal 1751. Namun, baru pada 1997, istilah "idiot savant" diciptakan oleh Dr. J. Langdon Down (dokter yang sama yang bertanggung jawab untuk membaptis sindrom Down). Dalam uraiannya tentang gangguan tersebut, Dr. Down mengkarakteristikkan seperti individu yang memiliki IQ rendah tetapi pengetahuan pilih yang luar biasa. Karena alasan inilah ia menggunakan kata "savant," kata Prancis untuk "belajar."

Dalam sejarah, ada sejumlah tokoh terkenal yang sesuai dengan karakteristik ini, menunjukkan kecemerlangan luar biasa di bidang tertentu sementara kurang keterampilan sosial dan perkembangan kunci. Diantara mereka:

• Kim Peek (1951-2009), seorang lelaki yang terlahir dengan kelainan otak bawaan yang menjadi inspirasi untuk film "Rain Man."
• Tom Wiggins (1849-1908), seorang jenius musik hitam buta yang kemampuan perkembangannya hari ini akan memenuhi syarat dia sebagai autis.
• Temple Grandin (1947-), seorang wanita autis yang dikenal karena keterampilan perilaku hewan ternaknya dan yang kisahnya diceritakan dalam film HBO "Temple Grandin."

Saat ini, sindrom savant dianggap istilah yang tepat untuk gangguan tersebut. Sementara beberapa menggunakan autistic savant untuk menggambarkan kondisi ini, hanya sekitar setengah dari orang dengan sindrom autis.

Investigasi Savant Syndrome

Sementara konsep savant syndrome terus memukau masyarakat, tidak ada statistik pasti tentang jumlah individu yang benar-benar memiliki keterampilan ini. Beberapa penelitian telah menyarankan bahwa sebanyak satu dari 10 orang dengan autisme mungkin memiliki beberapa tingkat sindrom savant.

Sampai saat ini, tidak ada teori kognitif yang diterima yang menjelaskan kombinasi bakat dan defisit pada orang dengan sindrom savant. Beberapa peneliti telah mengusulkan bahwa kelainan pada lobus temporal anterior (bagian otak yang bertanggung jawab untuk persepsi dan pengakuan objek) dapat berperan karena orang dengan sindrom savant yang didapat sering mengalami kerusakan di sana.

Untuk tujuan ini, para ilmuwan terus mempelajari kondisi ini dengan harapan mendapatkan wawasan yang lebih baik tentang fungsi otak dan bagaimana berbagai jenis memori bekerja secara independen dan bersama-sama.