Apakah Ada Peningkatan Nyata dalam Insiden Autisme?

Menurut sebuah studi November 2018 yang diterbitkan dalam jurnal Pediatri:

Diperkirakan orang tua dari 1,5 juta anak-anak AS berusia 3 hingga 17 tahun (2,50%) melaporkan bahwa anak mereka pernah menerima diagnosis ASD dan saat ini memiliki kondisi … Perkiraan prevalensi anak-anak AS dengan diagnosis ASD yang dilaporkan orang tua sekarang 1 dari 40, dengan tingkat penggunaan pengobatan khusus ASD bervariasi berdasarkan kondisi sosiodemografi dan co-terjadi anak-anak.

Jumlah ini merupakan lompatan signifikan dari yang diterbitkan pada November 2015, ketika CDC mengumumkan bahwa, pada 2014, insiden autisme di antara anak-anak telah meningkat hanya dalam satu tahun dari 1:68 menjadi 1:45 anak-anak. Dan studi CDC sebelumnya menunjukkan bahwa angka itu hanya 1:80.

Mengapa angkanya meningkat?

Apakah peningkatan cepat dalam insiden autisme nyata atau jelas? Dapatkah perubahan yang berkelanjutan dalam cara autisme digambarkan dan didiagnosis menjadi penyebabnya? Ini adalah kontroversi yang berkelanjutan, dengan para pendukung kuat di kedua sisi - tetapi kebanyakan orang di komunitas ilmiah percaya bahwa peningkatan prevalensi autisme yang sangat cepat, setidaknya sebagian, sedikit ilusi. Berikut adalah beberapa alasan mengapa angka-angka tersebut harus diambil dengan sebutir garam:

• Laporan CDC tentang prevalensi autisme didasarkan sepenuhnya pada laporan orang tua dan bukan pada catatan medis. Orang tua ditanya "apakah anak-anak pernah menerima diagnosis ASD oleh penyedia perawatan," bukan apakah diagnosis diverifikasi atau apakah anak masih memenuhi syarat untuk diagnosis.
• Sebagian besar anak-anak yang orang tuanya mengatakan mereka memiliki diagnosis autisme berasal dari orang tua yang relatif kaya, berkulit putih, berpendidikan, dan sudah menikah yang tinggal di daerah metropolitan utama. Fakta-fakta ini menunjukkan kemungkinan bias budaya atau sosial ekonomi dalam pelaporan dan / atau diagnosis.
• Sebuah penelitian Denmark yang lebih tua melihat ke pertanyaan menyimpulkan: Perubahan dalam praktik pelaporan dapat menjelaskan sebagian besar (60 persen) peningkatan prevalensi ASD yang diamati pada anak yang lahir dari 1980 hingga 1991 di Denmark. Oleh karena itu, penelitian ini mendukung argumen bahwa peningkatan ASD dalam beberapa tahun terakhir sebagian besar disebabkan oleh perubahan praktik pelaporan.

Tetapi di sisi lain, tidak ada pertanyaan bahwa semakin banyak anak tampaknya memiliki diagnosis autisme. Beberapa peneliti mengatakan bahwa masalahnya bukan karena jumlahnya meningkat tetapi semakin banyak orang yang secara akurat mendiagnosis - dan jumlah sebenarnya akhirnya terungkap.

Bagaimana dan Mengapa Diagnosis Autisme Pertama Meledak

Autisme pertama kali digambarkan sebagai kelainan unik pada tahun 1940-an. Itu dijelaskan oleh Dr Leo Kanner, dan hanya memasukkan anak-anak dengan apa yang mungkin digambarkan hari ini sebagai gangguan spektrum autisme "parah" atau "level 3".

Sampai tahun 1990, autisme tidak dimasukkan dalam undang-undang yang bertujuan menjamin pendidikan bagi individu dengan keterbatasan. Pada tahun 1990, Undang-Undang Pendidikan Individu Penyandang Cacat menambahkan autisme ke dalam daftar kategori anak-anak dan remaja yang dilayani di bawah undang-undang tersebut. Undang-undang baru ini juga menambahkan layanan transisi dan teknologi bantuan untuk persyaratannya. Autisme belum pernah dilacak sebagai statistik pendidikan sebelum tahun 1990. Sejak tahun 1990, insiden autisme di sekolah telah meningkat secara dramatis.Pada tahun 1991, Autisme Diagnostic Interview diterbitkan. Ini adalah alat yang diakui secara umum pertama untuk mendiagnosis autisme.

Pada tahun 1992, American Psychiatric Association merilis Manual Diagnostik dan Statistik (DSM-IV), yang menyempurnakan kriteria diagnostik untuk gangguan autistik. Autisme menjadi gangguan spektrum; pada dasarnya, menjadi mungkin bagi seseorang untuk menjadi sangat autis atau agak autistik. Diagnosis baru, termasuk sindrom Asperger "berfungsi tinggi" dan "catch-all" PDD-NOS, ditambahkan ke manual.Pada awal 1990-an, dengan alat dan kategori diagnostik baru tersedia, diagnosis autisme mulai melambung. Dalam 10 tahun antara tahun 1993 dan 2003, jumlah anak sekolah Amerika dengan diagnosis autisme meningkat lebih dari 800%. Antara tahun 2000 dan 2010, jumlahnya berubah dari 1: 150 menjadi 1:68.

Mengapa Diagnosis Autisme Melambung?

Ada dua aliran pemikiran tentang masalah ini. Di satu sisi adalah mereka yang mengatakan bahwa perubahan dalam kriteria diagnostik, dikombinasikan dengan statistik sekolah baru dan meningkatnya kesadaran autisme semua menciptakan epidemi yang nyata (tetapi tidak nyata). Teori ini hampir pasti benar, setidaknya sampai taraf tertentu, tetapi walaupun dapat menjelaskan persentase kenaikan yang besar, teori ini mungkin tidak menjelaskan peningkatan yang lebih sederhana.

Di sisi lain, adalah mereka yang mengatakan bahwa beberapa faktor eksternal telah menyebabkan peningkatan nyata dalam jumlah individu yang sebenarnya memiliki gejala yang didiagnosis dengan autisme. Ada banyak teori yang berbeda tentang apa faktor eksternal itu - dan (tentu saja) dimungkinkan untuk menghubungkan peningkatan diagnosis autisme dengan peningkatan banyak hal lain mulai dari penggunaan ponsel, transgenik hingga penggunaan vaksin. Sementara beberapa dari korelasi ini tampaknya benar-benar konyol, yang lain telah menarik minat serius dari para peneliti.

Apakah Diagnosis Autisme Masih Naik?

Pertanyaan ini masih mengemuka, terutama sekarang karena definisi dan kriteria untuk mendiagnosis autisme telah berubah (dengan publikasi DSM-5 2013). Ada banyak perspektif berbeda tentang apa yang mungkin terjadi dengan kriteria baru. Beberapa ahli mengharapkan penurunan diagnosis autisme sekarang karena sindrom Asperger dan PDD-NOS tidak lagi tersedia sebagai opsi "semua-tangkap". Yang lain mengharapkan peningkatan, karena kesadaran dan layanan meningkat. Pada titik ini masih belum jelas mengenai apa yang akan dilakukan kriteria diagnostik baru, tetapi jelas bahwa jumlah orang tua yang melaporkan anak-anak yang telah didiagnosis oleh seseorang, pada suatu waktu, terus meningkat.