Perubahan Rasa dan Bau Dengan Usia

Anda mungkin telah memperhatikan bahwa seiring bertambahnya usia, indera perasa Anda mulai berubah. Tidak, kami tidak berbicara tentang daya tarik sepatu yang nyaman atau celana olahraga yang benar-benar melar, tetapi struktur sensorik di dalam mulut Anda. Mungkin resep cabai itu membutuhkan lebih banyak cabe rawit daripada biasanya, atau sayuran hijau rasanya tidak enak. Anda juga bisa merasakan indra penciuman Anda berubah seiring bertambahnya usia. Apa yang terjadi?

Rasa dan Penuaan

Pertama, sedikit fisiologi rasa: benjolan yang terangkat, atau rasa papillae, yang Anda lihat ketika menjulurkan lidah di cermin terdiri dari sel-sel epitel khusus. Diatur di sekitar dan di dalam ini adalah indra perasa Anda, hanya terlihat dengan bantuan mikroskop.Rata-rata orang memiliki sekitar 4.600 lidah di lidah mereka. Selain itu, perasa dapat ditemukan di atap mulut, di kerongkongan dan di belakang tenggorokan. Mereka merespons lima rangsangan rasa dasar: manis, asin, asam, pahit, dan yang lebih baru dikenal sebagai "umami," rasa gurih dari asam amino tertentu.

Reseptor rasa adalah pahlawan di dunia pergantian sel, regenerasi setiap 10 hari. Namun, seiring bertambahnya usia, diyakini bahwa perasa tidak direproduksi pada tingkat yang sama. Dan lebih sedikit perasa yang diterjemahkan ke dalam persepsi rasa yang berkurang. Membran sel, yang mentransmisikan sinyal dari indera perasa ke otak, juga berubah seiring waktu dan menjadi kurang efektif.

Beberapa orang tua bertahan dengan indra perasa dengan sedikit penurunan. Yang lain, terutama mereka yang menderita mulut kering atau yang minum obat tertentu, seperti antihistamin atau antidepresan, mungkin kehilangan banyak persepsi rasa. Kondisi tertentu, seperti stroke, Bell's palsy, penyakit Parkinson, diabetes, dan depresi, juga dapat menyebabkan kehilangan atau perubahan rasa. Bahkan pencabutan gigi dapat merusak saraf yang mengirimkan sensasi rasa ke otak.

Bau dan Penuaan

Sel-sel sensorik di dalam hidung mentransmisikan penciuman, atau penciuman, pesan ke otak. Lama-kelamaan, reseptor bau ini, seperti yang untuk rasa, berhenti regenerasi dengan cepat. Mereka juga lebih rentan terhadap kerusakan oleh kontaminan lingkungan seperti polusi udara, merokok, dan mikroba. Penyakit seperti stroke, epilepsi, dan berbagai obat juga dapat memengaruhi cara penciuman oleh otak. Seberapa baik kita mencium juga memainkan peran besar dalam apa yang kita cicipi. Ini mungkin merupakan indra penciuman yang menyusut, atau anosmia yang menyebabkan sebagian besar perubahan rasa seiring bertambahnya usia.

Satu penelitian besar di Wisconsin menemukan bahwa hampir dua pertiga orang antara usia 80 dan 97 memiliki beberapa bentuk gangguan penciuman. Para peneliti menyimpulkan bahwa sebanyak 14 juta orang dewasa yang lebih tua di Amerika Serikat memiliki indera penciuman yang berkurang.

Konsekuensi

Pada akhirnya, kehilangan persepsi rasa bisa membuat makan malam menjadi kurang menyenangkan. Tetapi bagi orang tua, kekurangan gizi adalah bahaya nyata, baik karena kurang makan atau membuat pilihan yang kurang bergizi.

Orang yang sensitif terhadap tetes garam dapat menambahkan terlalu banyak garam ke dalam makanannya, risiko potensial jika mereka memiliki tekanan darah tinggi. Berkurangnya kepekaan terhadap rasa manis adalah bahaya bagi penderita diabetes jika menambah gula sebagai kompensasi. Selain itu, perubahan selera bisa membuat favorit lama, seperti buah-buahan dan sayuran, kurang menarik. Ini telah terbukti mengikis kekebalan terhadap penyakit, bahkan ketika kalori yang dikonsumsi tetap sama.

Mengatasi Perubahan

Hilangnya persepsi rasa yang terkait usia kemungkinan tidak dapat dibalikkan. Namun, beberapa penyebab - seperti polip atau massa lain yang menghalangi sinus, infeksi atau peradangan - mungkin bersifat sementara, jadi Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk mengunjungi spesialis telinga, hidung dan tenggorokan untuk penyelidikan lebih lanjut. Sementara itu, berikut adalah beberapa hal yang dapat Anda lakukan jika Anda atau seseorang yang Anda rawat berjuang dengan hal-hal yang tidak terasa benar:

1. Tingkatkan rasanya:Rempah-rempah dapat meningkatkan rasa makanan, tetapi banyak orang lanjut usia tidak bisa mentolerirnya. Jika rempah-rempah tidak mengganggu sistem pencernaan Anda, nikmatilah! Hindari garam, terutama jika Anda menderita tekanan darah tinggi. Rasa yang disimulasikan, seperti bacon atau keju, dapat ditambahkan ke sup dan sayuran untuk membuatnya lebih enak. Cobalah rasa asam seperti lemon untuk meningkatkan aliran air liur.
2. Tingkatkan aromanya
   1. Bumbui ayam, daging sapi, dan ikan menggunakan bumbu rendah sodium; misalnya, ayam dapat direndam dalam bumbu ayam untuk meningkatkan aromanya.
3. Tambahkan variasi
   1. Hindari kelelahan sensorik dengan memiliki berbagai makanan dan tekstur di piring Anda. Kemudian cobalah beralih dari satu item ke item lainnya di antara gigitan agar lidah Anda tetap segar.
4. Main dengan suhu
   1. Makanan yang terlalu panas atau terlalu dingin mungkin tidak terasa secukupnya; cobalah memvariasikan suhu untuk memaksimalkan rasa makanan.

Ada banyak faktor di luar rasa murni yang memengaruhi seberapa banyak kita menikmati makanan kita. Bereksperimenlah dengan presentasi dan bahkan ukuran gigitan untuk memaksimalkan kenikmatan makan Anda seiring bertambahnya usia.