Dampak Jangka Panjang Lahir Prematur

Sebagai perawat di unit perawatan intensif neonatal (NICU), saya sering mendengar pertanyaan ini dari orang tua. Apakah bayi lahir berminggu-minggu atau berbulan-bulan awal, orang tua khawatir tentang efek kesehatan prematuritas jangka panjang. Mereka ingin tahu apa yang diharapkan, dan bagaimana mencegah masalah yang disebabkan oleh terlahir terlalu cepat.

Kemungkinan Masalah Jangka Panjang

Daftar kemungkinan masalah prematuritas jangka panjang dapat membuat orang tua takut. Tapi kabar itu tidak semuanya buruk. Bahkan di antara micropreemies, dengan berat kurang dari 800 gram (sekitar 1 lb 12 oz) saat lahir, sebagian besar (60%) memiliki pemeriksaan neurologis normal pada usia 20 bulan. Seiring bertambahnya berat badan dan usia kehamilan, risikonya menurun.

Risiko meliputi:

• Masalah belajar: Efek jangka panjang yang paling umum dari prematuritas adalah beberapa bentuk ketidakmampuan belajar. Cacat mungkin ringan, berat, atau di antara keduanya, dan seringkali tidak terlihat hingga anak-anak mulai bersekolah. Matematika paling sering terkena; kosakata dan membaca paling tidak terpengaruh. Intervensi dini dan program seperti Head Start dapat membantu meminimalkan masalah belajar untuk mendorong keberhasilan sekolah.
• Masalah penglihatan dan pendengaran: Micropreemies beresiko untuk kondisi mata yang disebut retinopathy of prematurity (ROP), suatu kondisi yang dapat menyebabkan gangguan penglihatan atau kebutaan. Karena ROP paling mudah diobati ketika tertangkap dini, bayi prematur diskrining lebih awal, seringkali ketika mereka masih di rumah sakit. Kondisi ini diobati dengan pembekuan atau dengan operasi laser, dan kebanyakan bayi pulih sepenuhnya.
• Masalah makan dan pencernaan: Bayi prematur sering tidak dapat minum dari payudara atau botol saat lahir, dan mungkin diberi makan dengan cairan IV atau melalui tabung di hidung atau mulut selama beberapa minggu. Tantangan pemberian makanan awal ini dapat menyebabkan kesulitan makan jangka panjang, termasuk penolakan makanan dan pertumbuhan yang lambat. Kasus-kasus necrotizing enterocolitis (NEC) yang parah mungkin memerlukan operasi usus, yang dapat menyebabkan kesulitan dalam memberi makan dan pencernaan. Gastroesophageal reflux disease, juga disebut GERD atau reflux, adalah masalah lain yang mungkin dialami bayi prematur saat mereka tumbuh. Refluks mungkin ringan atau berat dan mungkin perlu ditangani oleh dokter.

• Masalah pernapasan: Asma, croup, dan bronkitis lebih umum terjadi pada anak-anak yang lahir lebih awal daripada pada anak-anak yang lahir di jangka waktu tertentu. Komplikasi yang lebih serius, displasia bronkopulmoner (BPD), adalah kemungkinan risiko prematuritas lain. Bayi dengan BPD mungkin memerlukan oksigen ekstra untuk jangka waktu yang lebih lama, bahkan setelah pulang dari rumah sakit.
• Cerebral palsy: Sebanyak 30% micropreemies mengembangkan cerebral palsy, suatu kondisi yang mempengaruhi gerakan dan koordinasi. Kondisi ini mungkin ringan atau berat, dan gangguan mental mungkin atau mungkin tidak ada. Banyak anak-anak dengan cerebral palsy menggunakan kawat gigi, kursi roda, atau alat bantu lainnya untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain.

Apa yang Dapat Orang Tua Lakukan?

Kebanyakan NICU menawarkan klinik tindak lanjut untuk orang tua dari bayi prematur, sejak mereka meninggalkan NICU sampai mereka berada di tahun kedua atau ketiga kehidupan mereka. Menghadiri semua janji klinik tindak lanjut membantu memastikan bahwa efek jangka panjang prematuritas ditangkap lebih awal dan segera diobati.

Preschool sangat penting untuk anak-anak yang lahir lebih awal. Program Head Start dan prasekolah tradisional dapat membantu merapikan transisi ke taman kanak-kanak, meningkatkan persiapan akademis pramusaji dan mengatasi beberapa tantangan sekolah yang mungkin dihadapi oleh para lelaki.

Ketika bayi prematur memasuki sekolah, orang tua perlu mengambil peran aktif dalam pendidikan mereka untuk memastikan bahwa setiap tantangan untuk belajar diidentifikasi dengan cepat. Intervensi dini dapat membantu mencegah masalah ringan menjadi masalah besar dan dapat membantu bayi kecil ini untuk memaksimalkan kemampuan mereka.