Gambaran Umum Autisme pada Anak

Autisme, menurut definisi, hanya dapat didiagnosis jika gejala muncul sebelum usia tiga tahun. Akibatnya, autisme biasanya didiagnosis pada anak-anak-sering pada anak-anak semuda tiga tahun atau bahkan lebih muda. Ya, ada keadaan di mana autisme didiagnosis pada remaja atau orang dewasa, tetapi usia rata-rata diagnosis adalah antara usia tiga dan enam tahun.

Karena autisme biasanya didiagnosis pada anak muda, banyak orang menganggapnya sebagai gangguan masa kecil. Bahkan, sebagian besar program, terapi, dan dukungan hanya tersedia untuk anak autis dan orang tua mereka. Tetapi, sangat jarang bagi anak yang didiagnosis autis secara akurat kehilangan diagnosisnya saat dewasa. Sebagian besar anak autis tumbuh menjadi orang dewasa dengan autisme.

Seperti Apa Bentuk Autisme pada Anak?

Mereka mengatakan jika Anda telah bertemu satu anak dengan autisme … Anda telah bertemu satu anak dengan autisme. Pepatah itu, baik atau buruk, benar-benar akurat.

Anda tidak dapat mengenali anak autis dari penampilannya. Anak autis terlihat tidak berbeda dari orang lain. Anak-anak dengan autisme bisa diam atau cerewet, cerdas atau tertantang secara intelektual. Perilaku mereka dapat berkisar dari unik hingga agresif. Mereka mungkin berhasil dengan baik secara akademis atau menghadapi ketidakmampuan belajar yang serius.

Namun, semua yang dikatakan anak-anak autis memiliki kesamaan kualitas tertentu. Penting untuk diingat, bagaimanapun, bahwa autisme adalah gangguan perkembangan yang menyebar, yang berarti bahwa tidak ada gejala atau perilaku tunggal, yang cenderung menunjukkan autisme.

Penting juga untuk dicatat bahwa perbedaan ini harus signifikan untuk memenuhi syarat untuk diagnosis autisme. Mereka harus mengganggu kemampuan anak untuk melakukan hal-hal biasa, berteman, atau berhasil di sekolah. Jadi, misalnya, anak tipikal mungkin pendiam dan pemalu - dan itu mungkin mengkhawatirkan orang tuanya. Tetapi jika anak mampu merespons dengan tepat ketika ditanggapi, menjawab pertanyaan ketika ditanya, dan mengelola kehidupan sehari-hari tanpa banyak usaha, sifat pemalu yang tenang lebih cenderung menjadi sifat karakter daripada tanda autisme.

Jadi seperti apa bentuk autisme?

• Anak-anak dengan autisme hampir selalu memiliki semacam perbedaan bicara. Mereka mungkin tidak berbicara sama sekali, menunda bicara, berbicara dengan prosodi yang tidak biasa (terdengar datar, misalnya), atau mereka dapat benar-benar menghafal dan mengulangi pidato dari televisi. Mereka juga dapat berbicara dengan sangat cepat, mengatakan hal yang sama berulang-ulang, atau menggunakan tata bahasa yang salah ketika mereka harus cukup tua untuk berbicara dengan benar.
• Anak autis selalu mengalami kesulitan komunikasi sosial. Sekali lagi, ini dapat muncul dalam berbagai cara. Mereka mungkin tidak pernah ingin berinteraksi dengan siapa pun, lebih suka berputar, berbaris objek, atau terus-menerus menyiram toilet. Atau mereka mungkin ingin berinteraksi sepanjang waktu dan tidak tahu kapan cukup. Mereka mungkin bersikeras mendapatkan cara mereka sendiri dan mengejar kepentingan mereka sendiri sepanjang waktu atau mereka mungkin sangat pasif. Anak-anak autis biasanya membutuhkan waktu lebih lama daripada teman-teman sebaya mereka untuk belajar bermain dengan - daripada dekat - anak-anak lain.
• Sebagian besar anak autis memiliki beberapa jenis disfungsi sensorik. Mereka mungkin menginginkan atau menghindari suara keras, pelukan, rasa yang kuat, atau bau yang kuat. Mereka mungkin sangat sensitif terhadap cahaya atau mudah terganggu oleh suara dan gerakan kecil. Beberapa anak dengan autisme sangat tertekan oleh masukan sensorik yang bahkan tidak disadari oleh orang lain - atau oleh suara-suara tertentu (derit, suara binatang, bayi menangis).

• Anak-anak dengan autisme sering (walaupun tidak selalu) bergerak secara berbeda dari anak-anak lain. "Stims" (kependekan dari stimulasi diri) adalah umum dan mungkin terlihat istimewa. Misalnya, sementara anak-anak biasanya mengisap jempol mereka, menggigit kuku mereka, atau memutar-mutar rambut mereka, anak-anak autis lebih cenderung mengepakkan tangan mereka, berlari dengan jari-jari kaki mereka, atau bergoyang-goyang. Anak-anak autis juga lebih cenderung berjalan kaku dengan tangan tetap di samping atau berlari dengan gaya berjalan yang canggung. Mereka mungkin canggung dan kesulitan melempar, menangkap, menulis, atau menggambar.
• Anak-anak autis berperilaku berbeda dari teman sebaya mereka. Sementara anak-anak biasanya mengamuk untuk mendapatkan cara mereka sendiri (atau karena mereka lelah atau lapar), anak-anak autis lebih cenderung mengamuk karena mereka kewalahan, frustrasi, atau tidak mampu mengomunikasikan kebutuhan mereka. Mereka juga cenderung "muda untuk usia mereka," bertahan dengan minat "kekanak-kanakan" sampai lebih lama dari rekan-rekan mereka.
• Perilaku juga berbeda. Anak-anak autis sering "bertahan," yang berarti bahwa mereka mengatakan atau melakukan hal yang sama berulang-ulang dengan cara yang persis sama atau "terjebak" pada suatu pemikiran, ide, interaksi, atau keinginan. Mereka mungkin menjadi terikat aturan dan menjadi sangat marah ketika aturan bengkok atau dilanggar. Mereka lebih cenderung menjadi emosional daripada hal-hal kecil. Bahkan tween yang berfungsi tinggi dengan autisme mungkin tiba-tiba menangis karena perubahan rencana atau botol air yang terlupakan. Dalam beberapa kasus, anak autis dapat menjadi agresif atau melecehkan diri sendiri atau mereka dapat melarikan diri (disebut "kawin lari") tanpa alasan yang jelas.

• Anak-anak dengan autisme bermain berbeda dari anak-anak lain. Mereka mungkin bermain sendirian dan merasa sulit atau bahkan tidak mungkin untuk terlibat dengan anak-anak lain. Mereka dapat "bermain" dengan mengatur atau melapisi benda-benda, memasukkannya ke dalam wadah, atau berkeliaran di sekitar halaman atau taman bermain melemparkan tanah ke udara. Mereka tidak mungkin bermain game "pura-pura" sosial seperti "rumah" dan mungkin kesulitan mengikuti aturan olahraga seperti sepak bola atau baseball.

Mengapa Penting Mengenali Autisme pada Anak?

Ada beberapa alasan mengapa penting untuk mengenali, mendiagnosis, dan mengobati autisme pada anak-anak. Berikut ini beberapa di antaranya:

• Perawatan dini dan intensif terbukti efektif dalam mengurangi gejala secara signifikan. Semakin sedikit dan semakin ringan gejala anak Anda, semakin baik mereka dapat terlibat dalam program sekolah inklusif dan pengalaman masyarakat.
• Memahami alasan di balik perilaku dan tantangan anak Anda dapat membantu Anda lebih memahami apa yang dibutuhkan anak Anda untuk berhasil.
• Sekolah dan perusahaan asuransi kesehatan menyediakan berbagai layanan gratis untuk anak autis yang tidak akan tersedia untuk anak dengan "keterlambatan".
• Jaminan sosial dan lembaga lain mungkin dapat membantu Anda memenuhi kebutuhan khusus anak Anda.
• Autisme sekarang dikenal luas sehingga banyak nirlaba dan korporasi secara khusus memenuhi kebutuhan keluarga dengan anak-anak autis. Setelah Anda memahami diagnosis anak Anda, Anda akan dengan cepat menemukan program ramah autisme mulai dari tim olahraga hingga malam film hingga hari-hari khusus di kebun binatang.
• Ketika Anda mengetahui diagnosis anak Anda, Anda dapat menemukan program dan kelompok pendukung dan bertemu orang tua dengan tantangan serupa. Anda tidak hanya akan menemukan sumber daya yang tidak pernah Anda ketahui, tetapi Anda juga dapat menemukan teman-teman baru - baik untuk diri sendiri dan anak Anda.

Jika Anda Mengira Anak Anda Mungkin Autis

Berdasarkan uraian di atas, Anda mungkin merasa bahwa anak Anda harus dievaluasi untuk autisme. Jika itu masalahnya:

• Baca lebih lanjut tentang gejala autisme untuk memastikan bahwa Anda secara akurat memahami perbedaan autisme dari tantangan perkembangan lainnya.
• Bicaralah dengan dokter anak Anda untuk mengetahui apakah dia setuju dengan penilaian Anda - dan mintalah rekomendasi untuk praktisi atau klinik yang dapat melakukan evaluasi. Jika dokter anak Anda tidak setuju dengan Anda, pastikan Anda memahami alasannya dan pastikan Anda setuju. Jika Anda tidak setuju, lanjutkan ke langkah berikutnya.
• Bicaralah dengan distrik sekolah Anda untuk menentukan apakah mereka memiliki fasilitas untuk mengevaluasi anak Anda secara gratis. Jika tidak, mereka mungkin dapat merekomendasikan klinik atau praktisi yang bekerja dengan mereka.
• Pilih seorang praktisi atau klinik dan buatlah janji.

Jangan malu meminta evaluasi.Jika anak Anda autis, Anda tentu telah melakukan hal yang benar. Jika anak Anda memiliki keterlambatan atau tantangan yang tidak memenuhi syarat untuk diagnosis autisme, Anda telah menemukan masalah tersebut dan dapat mengatasinya. Jika anak Anda berkembang secara berbeda, Anda dapat menenangkan pikiran.

Singkatnya, evaluasi hanya dapat membantu. Dan, karena biasanya anak Anda dapat dievaluasi gratis, apa yang harus Anda lewatkan?