Mengapa Autisme Begitu Menakutkan?

Ada banyak jenis penyakit, gangguan, dan keterlambatan di dunia. Beberapa cukup jinak, sementara yang lain benar-benar menakutkan. Beberapa melibatkan penyakit terminal. Beberapa melibatkan rasa sakit yang parah dan kronis. Beberapa melibatkan halusinasi yang mengerikan. Autisme tidak melibatkan semua ini. Namun selama bertahun-tahun, autisme telah digambarkan sebagai salah satu diagnosis yang paling menakutkan dan menjengkelkan.

Penggambaran Menakutkan Autisme yang Memengaruhi Opini Publik

Autisme adalah gangguan spektrum, yang berarti bahwa orang dengan autisme dapat memiliki gejala ringan atau parah. Mereka mungkin juga memiliki serangkaian gejala yang berbeda, beberapa di antaranya jauh lebih meresahkan daripada yang lain. Realitas itu, bagaimanapun, jarang dipertimbangkan dalam presentasi "autisme."

Orang-orang yang ingin menggambarkan autisme sebagai "perbedaan" yang bisa sama positifnya dengan yang negatif cenderung berbicara atau menulis tentang orang-orang dengan autisme yang berfungsi sangat tinggi: orang-orang yang hidup dekat dengan kehidupan khas atau memiliki bakat luar biasa. Orang-orang yang ingin membuat autisme tampak sebagai gangguan yang menakutkan umumnya memilih untuk menulis atau berbicara tentang kasus autisme yang paling parah (yang relatif jarang terjadi), dan untuk menghadirkan orang tua dari anak-anak autis sebagai terisolasi dan tidak dapat mengakses dukungan atau bantuan.

Seiring waktu, anak-anak dengan autisme telah dideskripsikan dalam beberapa cara yang sangat menakutkan. Sebagai contoh, autisme telah digambarkan sebagai "hukuman seumur hidup" bagi orang tua, sebagai "pencuri jiwa anak-anak," sebagai "perusak keluarga." Dalam sebuah film pendek berjudul "Autism Every Day" Sherry Tepper, yang saat itu menjadi sutradara Autism Speaks, menggambarkan dengan serius mempertimbangkan untuk menyetir dirinya sendiri dan putrinya yang autis dari George Washington Bridge daripada menempatkan putrinya di sekolah untuk anak-anak autis.

Realitas Menakutkan Tentang Autisme

Dalam beberapa kasus, pengalaman autisme benar-benar luar biasa, berbahaya, dan menakutkan. Namun, dalam banyak kasus, ketakutan itu tidak sebanding dengan kenyataan. Lalu, mengapa begitu banyak orang takut akan gangguan autisme? Berikut adalah beberapa fakta yang dapat menjelaskan ketakutan yang tidak dapat dijelaskan.

1. Banyak gejala autisme berada di luar pengalaman orang lain. Anda tidak bisa hanya memejamkan mata, menyumbat telinga, atau duduk di kursi roda untuk mengetahui bagaimana rasanya menjadi autis. Akibatnya, banyak orang melihat autisme sebagai sepenuhnya "lain", dan orang-orang dengan autisme (dan hampir semua penyakit mental atau kelainan perkembangan lainnya) sama sekali asing. Alien, seperti yang kita semua tahu, sama menakutkannya dengan beberapa orang (bahkan jika mereka hanya dari negara lain!).
2. Penyebab autisme tidak dipahami dengan baik. Secara umum, orang suka merasa bahwa mereka dapat melindungi diri mereka sendiri dan anak-anak mereka dari penyakit dan cedera. Mereka menggunakan kursi mobil, membeli buah organik, pergi ke dokter, dan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk tetap sehat. Tetapi sangat sedikit yang bisa dilakukan siapa pun untuk menghindari risiko autisme. Tentu, Anda dapat menghindari minum obat yang berpotensi berbahaya atau minum selama kehamilan, dan Anda bisa menjauh dari tanaman yang mengeluarkan asap beracun. Tetapi karena kebanyakan autisme tidak diketahui penyebabnya, Anda mungkin berakhir dengan anak autis tanpa alasan yang jelas sama sekali.

1. Tidak ada perawatan untuk autisme yang akan "menyembuhkan" gangguan ini. Sudah cukup buruk untuk mengalami infeksi bakteri, tetapi setidaknya Anda tahu bahwa jika Anda minum antibiotik, Anda hampir pasti akan sembuh. Tetapi ABA, diet khusus, atau ruang hiperbarik tidak akan menyembuhkan autisme. Gangguan tanpa penyembuhan (atau bahkan perawatan yang akan sepenuhnya memulihkan gejala) menakutkan.
2. Anak-anak (dan orang dewasa) dengan autisme berperilaku berbeda dari orang lain. Dan jika ada satu hal yang diajarkan pengalaman kepada kita, fakta bahwa perbedaan bisa menakutkan. Anak-anak dengan autisme diajarkan untuk menghindari respons "tak terduga" kepada orang lain - bukan karena mereka dengan cara apa pun berbahaya, tetapi karena "tak terduga" (goyang, mengepak, mengajukan pertanyaan yang salah, mengulangi kata-kata yang sama, dll.) Menakutkan orang.
3. Orang tua dan kakek-nenek sering takut dengan autisme karena mereka takut akan hal terburuk bagi anak mereka. Mereka menganggap bahwa anak mereka akan ditinggalkan, diintimidasi, diabaikan, atau bahkan dianiaya. Mereka percaya bahwa setelah mereka meninggal, anak mereka akan menjadi bidak tak berdaya di dunia lembaga pemerintah. Dan mereka, secara umum, tampaknya tidak percaya bahwa mereka dapat menghindari masalah potensial ini dengan merencanakannya.

1. Beberapa orang tua dan kakek-nenek takut dengan autisme karena mereka mengharapkan (atau mengalami) penilaian negatif di kolam gen mereka, pengasuhan mereka, atau kemampuan mereka untuk mendisiplinkan anak mereka. Ketakutan ini masuk akal: orang menghakimi dan akan membuat asumsi yang tidak beralasan. Apakah hal ini cukup menimbulkan kecemasan serius, tentu saja, tergantung pada orang yang dihakimi dan bagaimana penilaian tersebut dikomunikasikan.

Sepatah Kata Dari DipHealth

Jika Anda adalah orang tua dari anak autis, ada banyak alasan untuk merasa cemas atas nama Anda dan anak Anda. Masa depan tiba-tiba kurang cerah, dan jalanmu mungkin terlihat penuh duri. Anda harus membuat perubahan tak terduga dalam gaya hidup Anda, dan Anda akan memiliki pengeluaran yang tidak terduga. Namun, dalam sebagian besar kasus, semua perubahan ini dapat dikelola, dan sistem dukungan tersedia melalui sekolah, kelompok pendukung, keluarga, dan teman. Sebagian besar stres yang akan Anda rasakan (seperti yang dapat Anda lihat dari daftar di atas) bukan berasal dari anak Anda tetapi dari orang lain yang menghakiminya (atau Anda). Singkirkan kekuatan orang lain untuk membuat Anda merasa buruk tentang diri sendiri atau anak Anda, dan Anda mengambil kembali kemampuan Anda untuk mencintai dan menikmati anak Anda untuk orang seperti apa adanya.