Bisakah Game Komputer Benar-benar Mencegah Demensia?

Seiring pertambahan populasi, ada minat yang besar untuk menjaga otak tetap sehat dan aktif. "Latihan" otak yang terkomputerisasi seperti Lumosity, Cognifit, Fit Brains, dan HappyNeuron membantu memberi makan industri yang sedang berkembang.

Apakah latihan otak yang terkomputerisasi ini sepadan? Atau apakah perusahaan hanya berinvestasi dalam jenis "permainan pikiran" yang lebih sinis dengan mengambil keuntungan dari ketakutan orang akan demensia ketika mereka semakin tua?

Penelitian tentang Game Otak

Tentu saja, ada penelitian yang menunjukkan peningkatan kognitif sebagai hasil dari beberapa latihan komputer ini. Banyak dari penelitian ini telah dilakukan pada pasien dengan cedera otak traumatis (TBI) atau stroke, di mana beberapa tingkat pemulihan kognitif diharapkan. Ceritanya mungkin berbeda dalam penyakit neurodegeneratif progresif seperti penyakit Alzheimer. Pada penyakit-penyakit ini, daripada cedera yang tiba-tiba, penyakit ini terus memburuk.

Penting juga untuk mengetahui dengan tepat apa yang diukur oleh studi ini. Skor pada game-game ini cenderung meningkat seiring waktu. Namun, yang kurang jelas adalah apakah hasilnya berpindah ke sisa hidup. Apakah kita membantu otak tetap sehat dalam kehidupan sehari-hari, atau apakah kita hanya melatih otak untuk menjadi ahli dalam permainan komputer?

Beberapa penelitian memang menunjukkan perbaikan jauh dari monitor komputer dengan baik. Satu studi, Peningkatan Memori dengan studi Adaptive Cognitive Training (IMPACT) berbasis Plastisitas, menyarankan bahwa orang yang menggunakan sistem komputer mereka memiliki respons lebih cepat daripada mereka yang hanya menonton DVD pendidikan. Namun, karena penelitian ini didanai oleh perusahaan yang sama yang menghasilkan uang dari program komputer semacam ini, beberapa skeptisisme diperlukan.

Sering juga tidak jelas bagaimana permainan komputer ini dapat dibandingkan dengan kegiatan lain. Bagaimana permainan ini dibandingkan dengan teka-teki silang atau Sudoku? Ada cukup banyak bukti bahwa tetap aktif mengurangi risiko gangguan kognitif. Namun, jenis aktivitas kognitif tertentu mungkin tidak penting.

Sebuah panel ahli dari National Institute on Aging telah menyatakan bahwa tidak ada cukup data berkualitas tinggi untuk menyimpulkan bahwa program pelatihan yang terkomputerisasi membantu meningkatkan gejala penyakit Alzheimer atau demensia. Mungkin yang paling penting adalah memastikan apa yang Anda lakukan cukup menyenangkan sehingga Anda terus melakukannya secara teratur. Mungkin juga penting untuk mendorong diri Anda secara kognitif sedikit di luar tingkat kenyamanan Anda, seperti bagus untuk meningkatkan detak jantung Anda sedikit ketika berolahraga.

Pertanyaan untuk Ditanyakan pada Diri Anda

Jika Anda berpikir untuk membeli program komputer pelatihan otak, mungkin akan membantu jika Anda mengajukan beberapa pertanyaan terlebih dahulu. Beberapa dari pertanyaan itu dapat meliputi:

1. Apakah penelitian tentang produk telah dilakukan dengan peneliti universitas, atau semua peneliti hanya dibayar oleh perusahaan?
2. Sudahkah uji klinis dilakukan membandingkan program dengan kegiatan lain?
3. Apakah hasilnya ditransfer ke dunia nyata, atau hanya ke komputer?
4. Apakah program telah dipelajari pada orang dengan masalah spesifik Anda?
5. Sudahkah program ini dipelajari pada orang seusia Anda, etnis, dan jenis kelamin?

Mungkin terlalu dini untuk mengatakan dengan penuh percaya diri bahwa permainan ini sangat membantu dalam demensia, walaupun tentu saja ada banyak spekulasi dan testimonial mengenai efek itu. Orang harus tetap aktif secara mental, sosial, dan fisik seiring bertambahnya usia. Bagian dari tetap aktif secara mental seiring bertambahnya usia adalah berpikir kritis tentang produk baru yang diiklankan kepada Anda.