Bagaimana Otak Anda Menangani Rasa Sakit

Mengobati sakit kronis tidak mudah, dan bisa membuat frustasi baik untuk pasien maupun dokter. Nyeri sulit untuk diukur dengan andal, memaksa dokter untuk bergantung pada deskripsi pasien, dan ada sedikit hubungan antara nyeri subjektif dan kerusakan jaringan yang sebenarnya. Beberapa orang merasa hampir tidak ada rasa sakit meskipun punggung mereka terlihat mengerikan pada sinar-X, dan yang lain menderita sakit punggung yang parah meskipun sinar-X mereka terlihat baik-baik saja.

Tetap saja, membantu orang dengan rasa sakit selalu menjadi prioritas bagi dokter. Untuk alasan ini, rasa sakit pada sistem saraf telah dipelajari dengan baik. Kita tahu sedikit tentang bagaimana sinyal nyeri menjalar dalam tubuh, dan bagaimana tubuh kita biasanya mencoba mengendalikan sinyal-sinyal itu.

Sinyal Nyeri Di Tubuh

Tubuh memiliki saraf tertentu, yang disebut nosiseptor, yang mengirim sinyal menyakitkan ke sumsum tulang belakang. Ada saraf yang berbeda untuk berbagai jenis rasa sakit - misalnya, satu jenis mengirimkan informasi tentang rasa sakit yang tajam, dan yang lainnya tentang pembakaran. Serabut nyeri memasuki sumsum tulang belakang, di mana mereka dapat naik atau turun tingkat dan sinapsis dengan sel-sel lain di tanduk posterior. Dari sana mereka menyeberang ke sisi lain tali dan berlari di sepanjang saluran spinothalamic ke thalamus.

Thalamus kemudian menyampaikan informasi yang menyakitkan ke korteks serebral. Ada beberapa area kortikal yang berkorelasi dengan laporan subjektif individu tentang rasa sakit, termasuk korteks cingulate anterior, korteks somatosensori, dan insula. Karena ada beberapa area kortikal yang berhubungan dengan rasa sakit, kerusakan kortikal biasanya tidak menetralkan rasa sakit kecuali lesi sangat besar.

Kontrol Nyeri Alami

Salah satu cara paling terkenal untuk mengendalikan rasa sakit adalah dengan obat penghilang rasa sakit seperti opiat. Pada 1970-an, para ilmuwan saraf menemukan bahwa tubuh kita menghasilkan opiat sendiri, yang disebut opiat endogen. Ini memungkinkan tubuh kita untuk mengontrol jumlah rasa sakit yang kita rasakan. Otak dapat mengirim sinyal ke sumsum tulang belakang untuk menekan sinyal nyeri yang naik ke tulang belakang.

Sebuah contoh kuat tentang bagaimana otak mengendalikan rasa sakit dapat ditunjukkan dengan plasebo, zat lembam seperti pil gula yang entah bagaimana memiliki efek obat yang bermanfaat. Misalnya, dalam sebuah penelitian yang dilakukan dengan orang-orang yang gigi bungsunya baru saja dicabut, plasebo mampu memberikan tingkat kontrol rasa sakit. Jika diberikan nalokson, obat yang menghambat opiat endogen dan eksogen, plasebo dapat kehilangan efektivitasnya. Studi MRI fungsional dari orang yang diberi plasebo menemukan perubahan dalam hipotalamus, abu-abu periaqueductal, dan medula, mendukung teori bahwa struktur ini terlibat dengan kontrol nyeri endogen.

Penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa rasa sakit pada sumsum tulang belakang melibatkan dua jenis sel yang berbeda, beberapa di antaranya diaktifkan dengan rasa sakit dan yang lainnya mematikan. Opiat menghidupkan sel "mati", dan rasa sakit merangsang sel "hidup". Ini memungkinkan otak menyesuaikan pengalaman rasa sakit kita bahkan pada tingkat sumsum tulang belakang.

Bagaimana Otak Mengontrol Nyeri

Tujuan dari rasa sakit adalah untuk memotivasi kita untuk keluar dari cedera dan untuk membantu kita belajar menghindari situasi yang mungkin melukai kita di masa depan. Misalnya, jika tikus memiliki pengalaman menyakitkan di sebuah ruangan, mereka cenderung menghindari ruangan itu di masa depan.

Itu mungkin terdengar cukup sederhana, tetapi sering kali kehidupan memaksa kita untuk membuat keputusan apakah mengabaikan rasa sakit atau mengambil tindakan. Misalnya, jika keju diletakkan di ruangan tempat tikus mengalami pengalaman yang tidak menyenangkan, hewan tersebut memiliki konflik internal dan harus membuat keputusan. Memahami keputusan itu membantu kita memahami rasa sakit kronis.

Pada 1984, peneliti memberi makan tikus di atas piring panas yang dimatikan. Tikus akan mendapatkan tikus chow biasa atau biskuit graham cokelat tertutup (yang tampaknya dinikmati tikus). Setelah dua minggu, hot plate dinyalakan. Tikus-tikus itu, tentu saja, melompat. Yang menarik adalah bahwa tikus-tikus yang mendapat biskuit graham yang dilapisi cokelat lebih lambat meninggalkan hot plate - mereka akan menanggung lebih banyak rasa sakit dengan harapan hadiah itu. Yang lebih menarik adalah bahwa “ketangguhan mental” tikus hilang sepenuhnya dengan nalokson, menunjukkan bahwa opium endogen adalah apa yang memungkinkan mereka untuk bertahan di atas piring panas dengan harapan kebaikan kerupuk graham yang tertutup cokelat.

Pertanyaannya tetap, apa yang ada di otak memungkinkan otak untuk membuat keputusan tentang bagaimana menanggapi rasa sakit? Apa yang merangsang otak untuk mengaktifkan opioid endogen itu, dan apa yang menyebabkan otak merespons rasa sakit dan melompat dari piring?

Rinciannya masih dikerjakan, tetapi secara singkat, respons terhadap rasa sakit, alih-alih mengaktifkan sistem penghargaan, melibatkan sistem limbik kita - wilayah yang dikenal memodulasi pembelajaran dan emosi. Inilah cara kita belajar untuk menghindari rasa sakit di masa depan. Yang menarik, ahli saraf telah mulai menemukan perubahan di area otak ini pada orang dengan nyeri kronis. Harapannya adalah bahwa dengan pemahaman yang lebih baik, terapi baru dapat mengobati rasa sakit pada sumbernya yang sebenarnya, otak, daripada terus memburu tanpa hasil untuk penyebab lain.

• Bagikan
• Membalik
• E-mail
• Teks

Apakah halaman ini membantu? Terima kasih atas tanggapan Anda! Apa yang menjadi perhatian Anda? Sumber Artikel

• Amanzio M, Benedetti F.Diseksi neurofarmakologis analgesia plasebo: sistem opioid yang diaktifkan oleh ekspektasi versus subsistem khusus yang diaktifkan dengan kondisioner. The Journal of neuroscience: jurnal resmi Society for Neuroscience 1999; 19: 484-494.
• Dum J, Herz A. Modulasi endorphinergik dari sistem penghargaan saraf ditunjukkan oleh perubahan perilaku. Farmakologi, biokimia, dan perilaku 1984; 21: 259-266.
• Hughes J, Smith TW, Kosterlitz HW, Fothergill LA, Morgan BA, Morris HR. Identifikasi dua pentapeptida terkait dari otak dengan aktivitas agonis opiat yang kuat. Alam 1975; 258: 577-580.