Fitness dan Olahraga untuk Anak-Anak Dengan Autisme

Fitness dan olahraga, untuk anak-anak dengan autisme, dapat menjadi hal yang penting dan menantang. Sekitar dua pertiga remaja dengan gangguan spektrum autisme kelebihan berat badan atau obesitas, menurut penelitian yang dilaporkan dalam Menemukan Keseimbangan: Obesitas dan Anak-Anak dengan Kebutuhan Khusus, diterbitkan oleh AbilityPath.org, Penulis laporan menganalisis data dari National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) dan juga mewawancarai profesional medis dan orang tua anak-anak dan remaja dengan kebutuhan khusus. Penelitian lain menunjukkan bahwa remaja dengan autisme dan sindrom Down dua sampai tiga kali lebih mungkin mengalami obesitas daripada rekan-rekan mereka.

Mengapa? Anak-anak dengan autisme mungkin memiliki keengganan yang kuat terhadap tekstur, rasa, dan warna makanan tertentu, yang membatasi pola makan mereka. Satu studi menemukan bahwa anak-anak pada spektrum autisme menolak makanan lebih dari dua kali lebih sering daripada anak-anak neurotipikal, dan bahwa anak-anak dengan autisme mengkonsumsi lebih banyak minuman manis dan camilan daripada anak-anak tanpa autisme. Obat-obatan yang digunakan untuk mengobati gejala autisme juga dapat menyebabkan penambahan berat badan.

Selain itu, anak-anak dengan autisme mungkin menemukan kebugaran dan aktivitas fisik yang sulit. Oversensitivitas terhadap penglihatan, suara, dan rangsangan taktil dapat mempengaruhi partisipasi, karena dapat membatasi atau menunda koordinasi dan perencanaan motorik. Olahraga tim bisa sangat menantang bagi anak-anak penyandang autisme, yang memiliki masalah dengan komunikasi dan interaksi sosial.

Manfaat Olahraga untuk Anak-Anak Dengan Autisme

Bahkan dalam menghadapi tantangan ini, penting untuk menemukan cara untuk membantu anak-anak dengan autisme berpartisipasi dalam dan menikmati aktivitas fisik. Olahraga teratur dapat mencegah atau membalikkan penambahan berat badan, dan memiliki manfaat terapeutik juga. Bergantung pada program dan jenis kegiatan, partisipasi dapat membantu dengan integrasi sensorik, koordinasi dan tonus otot, dan keterampilan sosial.

Berbagai bentuk latihan menguntungkan anak-anak dengan autisme dengan cara-cara tertentu. Latihan aerobik dapat membantu mengurangi perilaku self-stimulating berbahaya, dan memberikan dorongan kesehatan yang sama seperti yang dilakukannya untuk anak-anak dan orang dewasa neurotipikal: penurunan berat badan, kesehatan jantung, menghilangkan stres. Latihan yang membaik fleksibilitas dapat membantu mengatasi masalah yang terkait dengan tonus otot rendah. Latihan kekuatan dapat membangun otot inti anak, yang pada gilirannya akan membantu keseimbangan dan koordinasi.

Kegiatan olahraga dan kebugaran berikut dapat bekerja dengan baik untuk anak-anak dengan autisme (tetapi ini tidak berarti daftar lengkap, dan setiap anak akan memiliki keterampilan, suka, dan tidak suka yang berbeda):

• Renang: Air memberikan masukan sensorik yang menenangkan, dan anak-anak dapat berkompetisi secara individual sambil tetap menjadi bagian dari tim.
• Seni bela diri: Kelas biasanya sangat terstruktur dan kemajuan keduanya inkremental dan dapat diprediksi.
• Berlari: Seperti halnya renang, anak-anak dapat berkompetisi di jalur dan lapangan atau acara lintas negara sebagai individu dan sebagai bagian dari tim, seringkali dengan sedikit komunikasi yang diperlukan di antara rekan satu tim.
• Bowling: Anak-anak dapat mengembangkan persahabatan sebagai bagian dari tim kecil yang nyaman, dan mereka dapat menikmati pengulangan dan ritual bowling.
• Menunggang kuda: Kadang-kadang anak-anak dengan autisme menikmati dan unggul dalam berkomunikasi dengan hewan, membuat olahraga kuda menyenangkan dan terapeutik.

Temukan Olahraga untuk Anak-Anak Dengan Autisme

Tanyakan kepada dokter, guru, dan terapis anak Anda. Jika anak Anda sudah melihat terapis fisik atau pekerjaan, dia akan dapat menyarankan latihan dan kegiatan yang dapat Anda lakukan di rumah. Anda juga dapat meminta tim sekolah anak Anda, serta orang tua anak-anak lain dengan autisme, tentang liga olahraga dan program lain untuk dicoba. Lihat daftar sumber di bawah ini juga.

Setelah Anda mengidentifikasi beberapa kemungkinan, tentukan apakah program tersebut tepat untuk anak Anda. Anda ingin memastikan pelatih dilatih untuk bekerja dengan anak autis. Mengajar harus menekankan keterampilan sosial bersama dengan yang fisik, dan pelatih dan staf harus sabar dan siap untuk memberikan rutin dan pengulangan.

Jika Anda menemukan program yang kedengarannya menarik, berikan uji coba, ingat bahwa itu mungkin atau mungkin tidak berhasil untuk anak Anda (yang sama berlaku untuk anak-anak neurotipikal!). Terkadang memiliki mentor atau teman sebaya dapat menjadi anugerah bagi anak yang memulai kegiatan baru.

Liga, Program Olahraga, dan Sumber Daya Lainnya

Program-program ini dirancang khusus untuk anak-anak dengan kebutuhan khusus.

• Baseball: Miracle League, Divisi Challenger Liga Kecil
• Cheerleading dan dance: Efek Sparkle
• Bendera Sepakbola: Divisi Pop Warner Challenger
• Hoki: American Special Hockey
• Menunggang kuda: American Hippotherapy Association, Asosiasi Profesional Horsemanship Internasional Terapi
• Sepak bola: Program VIP AYSO, Ke Atas, US Youth Soccer TOPSoccer
• Banyak olahraga: Ke atas (tidak dirancang khusus untuk anak-anak dengan kebutuhan khusus, tetapi inklusif); Olimpiade Khusus

Untuk opsi dan sumber daya lainnya, cobalah Pusat Nasional untuk Aktivitas Fisik dan Disabilitas, yang memiliki daftar ratusan program olahraga dan kamp adaptif yang dapat ditelusuri.