Dapatkah Terapi Gen FTO Digunakan untuk Mengobati Obesitas?

Para ilmuwan sekarang menemukan kaitan genetik dengan obesitas. Satu gen khususnya, dikenal sebagai FTO, telah diidentifikasi memiliki hubungan pasti dengan obesitas.

Saklar Master Obesitas

Para peneliti kini telah menemukan bahwa gen FTO dapat memegang kunci sebagai individu yang cenderung terhadap obesitas.

Sebagai contoh, para ilmuwan telah menemukan bahwa gen FTO dapat memberikan kecenderungan terhadap pesta makan dan pengembangan obesitas pada remaja. Dan dalam studi terhadap hampir 1.000 pasien di Afrika Selatan, para ilmuwan menemukan empat penanda genetik (salah satunya melibatkan gen FTO) yang dikaitkan dengan BMI yang lebih tinggi pada usia 13 tahun.

Studi lain yang mengamati efek FTO pada lebih dari 3.000 anak-anak Cina menemukan bahwa efek FTO pada BMI yang lebih tinggi juga menyebabkan risiko terkait tekanan darah tinggi (hipertensi), yang diketahui disebabkan oleh obesitas.

Gen FTO juga tampaknya terkait dengan efek pada nafsu makan, asupan makanan, dan indeks massa tubuh (BMI). Berdasarkan hasil studi terbaru, peneliti sekarang percaya bahwa mungkin ada hubungan antara FTO, pesta makan, dan obesitas. Beberapa telah pergi sejauh untuk memanggil FTO sebagai "dalang" ketika datang ke kontrol genetik obesitas dan penentuan BMI masa depan.

Bagaimana FTO Dapat "Mengaktifkan" Obesitas

Varian genetik tertentu (menganggap ini sebagai "versi" gen yang sama yang dapat diwariskan) dari gen FTO telah ditemukan tidak hanya terkait dengan obesitas tetapi juga dengan kanker - dan, luar biasa, banyak bentuk kanker terkait obesitas juga.

Pada tikus, peneliti telah mencatat bahwa gangguan tertentu dalam aktivitas enzim yang terkait dengan FTO dapat mengaktifkan atau menonaktifkan switch pada gen lain yang mengatur metabolisme. Ini, pada gilirannya, dapat menyebabkan penyimpanan lemak tidak tepat, atau memiliki "metabolisme lambat." Ini juga dapat menyebabkan diabetes Tipe 2, yang merupakan penyakit terkait obesitas lainnya.

Para peneliti juga menemukan bahwa memanipulasi bagian-bagian tertentu dari gen FTO dapat mengubah berat badan dan metabolisme pada tikus, termasuk cara lemak disimpan - bahkan tanpa perubahan dalam aktivitas fisik atau nafsu makan.

Terapi Genetik untuk Mengobati Obesitas

Sementara tidak ada terapi gen spesifik yang saat ini ada untuk pengobatan obesitas, para ilmuwan berharap bahwa penemuan-penemuan genetik seperti FTO "gen induk" akan mengarah pada target pengobatan masa depan. Sebelum itu, bagaimanapun, masih banyak yang harus dipelajari tentang genetika di balik obesitas.