Bagaimana Opiat Memengaruhi Otak dan Tubuh

Opiat adalah jenis obat bius yang bertindak sebagai depresan pada sistem saraf pusat (SSP). Opiat berasal dari opium, yang dapat diproduksi secara alami dari tanaman poppy atau berasal dari alkaloid semi-sintetik.

Beberapa opiat yang paling umum meliputi:

• Obat penghilang rasa sakit resep
• Morphine (Kadian, Avinza)
• Kodein
• Hidrokodon (Vicodin)
• Oxycodone (OxyContin, Percocet)
• Heroin

Statistik Penggunaan dan Penyalahgunaan

Penggunaan opiat meningkat secara global, jadi mungkin tidak mengejutkan bahwa penyalahgunaan dan kecanduan zat-zat tersebut juga meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Menurut Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba:

• Pada 2013, obat penghilang rasa sakit opiat diresepkan lebih dari 200 juta kali.
• Antara 26 dan 36 juta orang di seluruh dunia melakukan opiat penyalahgunaan.
• Lebih dari dua juta orang dewasa di Amerika Serikat menderita masalah penyalahgunaan zat terkait dengan penyalahgunaan obat penghilang rasa sakit opiat.
• Hampir setengah juta orang dewasa di AS kecanduan heroin.
• Pada 2010, penggunaan obat penghilang rasa sakit opiat yang berlebihan menyebabkan hampir 17.000 kematian di Amerika Serikat.
• American Society of Addiction Medicine melaporkan bahwa sekitar 75 persen dari semua orang yang menderita penyakit kecanduan opioid akhirnya beralih ke heroin sebagai sumber opiat yang lebih murah.

Bagaimana Opiat Mempengaruhi Otak

Baik manusia maupun hewan memiliki reseptor opiat di otak. Reseptor ini bertindak sebagai situs aksi untuk berbagai jenis opiat seperti heroin dan morfin.

Alasan otak memiliki situs reseptor ini adalah karena adanya neurotransmiter endogen (internal) yang bekerja pada situs reseptor ini dan menghasilkan respons dalam tubuh yang mirip dengan obat opiat.

Opiat bekerja dengan cara mengikat reseptor spesifik di otak, sehingga meniru efek bahan kimia penghilang rasa sakit yang diproduksi secara alami. Obat-obatan ini mengikat reseptor opiat di otak, sumsum tulang belakang, dan lokasi lain di dalam tubuh. Dengan mengikat reseptor ini, mereka menghalangi persepsi rasa sakit. Opiat dapat menghalangi rasa sakit dan menyebabkan perasaan sejahtera, tetapi mereka juga dapat menyebabkan efek samping seperti mual, kebingungan, dan kantuk.

Selain menghilangkan rasa sakit, opiat dapat menyebabkan perasaan euforia. Walaupun mereka sering sangat efektif dalam mengobati rasa sakit, orang akhirnya dapat mengembangkan toleransi terhadap obat-obatan ini, sehingga mereka membutuhkan dosis yang lebih tinggi untuk mencapai efek yang sama. Ketika efek obat opiat menjadi lebih ditoleransi, orang dapat mulai mengambil dosis yang semakin tinggi untuk mengalami efek penghilang rasa sakit yang sama dan untuk mengurangi gejala penarikan. Gejala penarikan opiat dapat meliputi kecemasan, nyeri otot, lekas marah, insomnia, pilek, mual, muntah, dan kram perut.

Apa yang membuat opiat resep sangat berpotensi berbahaya? Karena mereka berdampak banyak pada otak dengan cara yang sama seperti heroin dan morfin, mereka menimbulkan risiko kecanduan, penggunaan berlebihan, dan overdosis. Beberapa orang bahkan dapat menjadi kecanduan ketika meminumnya persis seperti yang ditentukan, tetapi bahayanya dapat ditingkatkan dengan tidak meminumnya sesuai petunjuk atau dengan menggabungkannya dengan zat lain termasuk alkohol dan obat-obatan lain.

Diperkirakan 100 juta orang dewasa di AS menderita beberapa jenis rasa sakit kronis. Obat pereda nyeri opioid sering diresepkan untuk mengobati nyeri terkait cedera, sakit gigi, dan sakit punggung. Penelitian menunjukkan bahwa ketika diambil sesuai petunjuk, mereka tidak cenderung menyebabkan penggunaan berlebihan atau kecanduan.

Orang yang menggunakan opiat untuk mengendalikan rasa sakit harus menghubungi profesional perawatan kesehatan mereka jika mereka percaya bahwa mereka mungkin mengembangkan toleransi atau kecanduan.